美国的问题(一)

在美国生活了这些年，很烦心的事情之一就是在电视看到哪个州又发生开枪杀人案了。这不，前几天弗吉尼亚理工大学又发生一起枪杀案，两名学生身亡。这个倒霉的学校，已经丢了多少条命了？2007年4月16日，美国永久居民，韩国学生赵承煦在弗吉尼亚理工校园和教室里开枪滥杀无辜，造成33人死亡，15人受伤；2009年2月21日，弗吉尼亚理工中国留学生朱海洋枪杀女留学生扬欣；2009年8月27日，弗吉尼亚理工两名美国学生在学校附近遭枪击死亡；两年不到的时间里，一个著名的高等学府竟然有36人死于枪杀，怎么说也是触目惊心。

乔治亚州也是经常事件不断。2009年1月30日，West Georgia College宿舍区发生枪击，一死一伤；2009年4月26日，乔治亚大学一名教授开枪射杀他的前妻和朋友，造成3死2伤；2009年5月15日，Dekalb County一名34岁的男子开枪射杀妻子后饮弹自尽；2009年8月26日，Gwinette Country一个院的停车场发生枪击事件，造成一死一伤；我上网查了查，每年美国有3万人因枪击而死亡。换句话说，在非战争的状态下，美国每天有82个人死于枪下，多么恐怖的数字！这个世界上唯一的超级大国，国土辽阔，资源富饶，民富国强，生活水平这么高，又有着很高的民主和自由，是全世界多少人羡慕的地方。这么好的一个地方，怎么有这么多人如此视生命为草芥，显然是有很严重的精神问题。

中国人常说，好死不如赖活着，有什么事想不开要到了开枪杀人的地步呢？在美国生活多年的朋友想必都知道，美国的生活其实十分简单，一个普通人，一辈子也不可能碰上什么天大的事过不去，要将他逼上绝路的。我对美国社会这些年的观察，只能无奈地得出这样一个结论：美国社会普遍地存在隐形的心理疾病，美国人的心理和性格缺乏成年人应有的深度，宽度和容忍力，大部分美国人的性情时常处于一种不甚稳定的状态。美国人尽管表面上彬彬有礼，但他们从彬彬有礼到暴燥易怒只有不远的几步之遥。相对来说，中国人的忍耐力和韧性，远非一般的美国人可以比拟。如果把这作为心理成熟度的指标，那可以说中国人内心大部分都是成年人，而美国人大多数一辈子都是个孩子。 美国啊，你到底哪里出了问题？

美国这个地方，人与人之间礼貌而疏远，亲情和友情相对短暂和淡漠；美国这个国家文化底子实在太薄，一个社会没有深厚的文化底蕴就会变得功利，短视而且浮躁；美国的法律制度一直是人们称许的典范， 而这些年观察下来，美国的司法制度远非人们所认为那么公正有序，且制度的维持成本极高；美国这个国家以基督教为立国之本，而基督教本身又有它内在的问题和缺陷 (后面会谈到)。从这个角度来分析，一个文明国家得以立足的几个重要基点，美国都不甚稳固。一场经济危机，让美国社会的深层问题毫不留情地显现了出来。看多了，真是让人深深地为这个国家的前途而担忧。

我们以前只会批评中国的教育制度是棒子下面出孝子，过于严厉，抹杀了孩子的创造力和天性，美国的教育总是给孩子良性激励，怎么怎么好。这固然有其道理，但现在看看美国的教育方式其实相当的不成功。这么多年，青少年西屋奖的得主往往都是华人的孩子；在Intel, Apple, Microsoft的实验室里，亚裔研究人员占了半壁江山以上；在大小公司里，最有创造力的往往是美国高校毕业的外籍学生组成的新移民。美国的所谓有出息的白领人士大部分在做什么呢？销售，市场，策略，咨询和general adminstration。说白了，都是一些严重仰仗语言和文化优势而外籍人士不太容易跟他们竞争的领域。凭我在美国公司这么多年的观察，我可以非常有信心里下这个结论：如果语言和文化优势在这些领域不是那么重要的话，如果外籍人才在这些领域能公平地跟美国人竞争地话，不出多少年，一半以上的美国人会从他们的岗位上被外籍人士挤出来。美国要不断地仰仗移民给这个国家带来生产力，不得不让人思考这个国家的教育真是不怎么成功。

正如大家所知，大部分美国人真是不怎么聪明，两位数的加减法不会心算，地球上哪个国家在哪里根本搞不清楚， 很多美国人连自己的信用卡l都不能管理好。前几天，CNN在报道the current economic recession的时候，播了一个中年美国妇女的故事。这个妇女属于低收入阶层，年薪可能4万美元的样子，她的credit card balance曾经一度高达8万多美元；现在经济不好，欠债的人多，信用卡公司的办法是提高APR (Annual Percentage Rate)，结果这名妇女每个月的收入还不够还信用卡的利息。只能求助于一家consumer consultant 公司，也就是所谓的debt consolidator。这家公司帮她跟信用卡公司讨价还价，降低了她的APR, 又教她如何每个月要量入为出，经过一年多的努力，她目前的balance终于降低到了4万多美元，这名妇女在节目中如释重负地说，她现在终于能还的起利息了，她决定今后的生活一定会努力节俭，再也不乱花钱了。看到一个50多岁的美国妇女，在经历种种磨难后，说出这番中国小孩子都懂得的道理，我真的是唏嘘不已。美国人，真的是从小就被宠坏了。是什么样的教育，让美国如此地自以为是，自不量力，老子天下第一。我们以前批判的”人有多大胆，地有多大产"的愚昧思想，在今天的美国几乎处处可见。臭名昭著的次贷危机(sub-prime mortgage crisis)，不就是这样促成的吗？美国2009年度的财政赤字估计是2万亿美元，而联邦总负债，以通用会计准则(GAAP)计算，已高达惊人的65.5万亿, 是美国全年GDP的四倍多，高于全世界的GDP总和。换句话说，全世界人民工作一年，就算不吃不喝，也不够美国补它的财政漏洞。一个国家欠下这样巨额债务，没有点阿Q精神真是不行的。

美国的虚无和教育的失败，已经把这个国家引上了歧途。纵观过去的10年，美国从盛极而衰，有两个重要的原因。一个是不重视工业和实业进步，过于沉醉于金融创新，也就是所谓的以financial engineering替代了industrial engineering。以致于整个社会的产业结构空心化，失去了发展的基础。二是过度的贪婪(greed)使得整个社会患上了阿Q综合症，从联邦政府到普通百姓，挥霍无度，借债花钱，做出无数荒唐之事，Washington Mutual的前CEO Alan H. Fishman, 加入公司仅17天就辞职，结果拿了近$20 million 的遣散费 (severance package), 就是这种贪婪无度的一个典型例子。几乎所有在美国公司工作过的人，都可以举出身边类似的事情。作为一个成熟的资本主义国家，美国产业界的运营管理和管制结构(governance structure)已经运转了二百多年了，竟然在今天出现这许许多多荒唐的事情，恍一眼看过去，俨然一副世界末日要来的样子，哪里有什么长远打算为子子孙孙造福的样子？美国发展到今天的模样，不得不让人感叹它的教育是非常的失败。

写这篇文章时有感而发，越写越长，就此打住；下次再继续。
2009.10.8