起石
理想主义者
2009年是美国主街艰辛困苦的一年，失去工作和住房，以及看不到什么迹象的经济恢复。
但是K街却是最为繁忙的一年。美国的说客们在2009年又一次创造了纪录性的盈利。
华盛顿的说客们在2008年用于游说国会和其它政府部门的费用高达33亿，这还是在经济衰退和减少了近1500名说客的情况下发生的。
感谢奥巴马的改革野心，使许多游说公司躲过了经济衰退造成的紧缩开支，在华盛顿为那些特殊利益集团对政府立法施加影响。特别是奥巴马的医改及排碳（cap and trade）法，让说客们大展身手。还有那个经济刺激方案，更是使各个企业领域试图分到一块“刺激”蛋糕。
“说客们最喜欢的就是当政府有这个一个繁忙的日程表和方案，以及严肃的问题，所有人都希望做点什么。”James Thurber, 美利坚大学的国会及总统研究中心主任这么说道。
“这是自1973年来，我见过的最繁忙的游说时期。”James说道。
“我们从没有过这么好的年景。”一个为金融及医疗业游说的说客讲道。“这一年是极其繁忙的一年，而且会这样下去一段时间。”因为医改和金融改革将是奥巴马改革的重头戏。
Thurber及其他组织估计2008年的游说费用达到了33亿，而今年前三季就已达到了25亿，而今年是金融危机来迄今影响最严重的一年。第四季，将更是创纪录般繁忙的一季，因为医改及金融改革的最后冲刺都将发生在最近。
我在“奥巴马政府又一政治赌博”的博文中讲到本次医改就是国会在为特殊利益集团进行的“医改”，尤其是在参院即将通过的最后方案中，“公共选择”及“垄断排除”条款又在游说下，从立案中拿掉，而坚持“public option or no"的议员Bernie Sanders却转而支持了立案，因为参院议长Harry Reid 答应了100亿的联邦指定拨款，给他所在的州建医疗中心。国会的立案已经不是为大众服务，而成了利益集团和议员的交易筹码。谁在左右美国的政治及立法？ 奥巴马上台一年多，游说生意没有逐渐灭绝，反而蒸蒸日上。这是奥巴马的无心，还是无力？
而奥巴马在竞选期间的一个承诺就是要结束华盛顿游说，让我们再回顾几个他竞选期间的镜头吧：
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