驾驶1929年福特三引擎飞机

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二十世纪三十年代生产的机械设备还有多少能继续工作呢？汽车？轮船？摩托车？··· 我想它们当中大多数已经在博物馆里成为历史的见证了。但由福特公司生产的八十一岁高龄的三引擎飞机至今都还在夜以继日地，孜孜不倦地飞行中，让飞行热爱者们能够亲身见证这历史。我有幸在上周末成为这架飞机的副驾驶员，在正驾驶员的帮助下，带领着九名乘客遨游了一圈！！


1929年的福特三引擎飞机






福特在1909年到1926年期间生产了大量的代号”Tin Lizzie”的T型汽车，让几百万美国人享受了行动的方便。他同时意识到空中运输的优势，设计了福特三引擎飞机（Ford Tri-Motor)。飞机的代号“Tin Goose” 。他设计了三个引擎主要是为了安全起见，当时大家对引擎的可靠性不是很相信。从1926年到1933年，福特汽车公司总共制造了199架三引擎飞机。我们飞行的这架是第146架，型号4－AT－E，它得首飞是1929年8月21号。随后这架飞机到世界多个国家飞行，为多个航空公司服役。


一部1931年生产的福特汽车，Model A，在1929年福特三引擎飞机旁

在1973年EAA的飞来者大会上，飓风把这架飞机从地上抛起50尺，倒立的砸下来，把这架飞机严重损坏了。经过EAA的员工，志愿者，及福特三引擎飞行者一起12年的精心修复，这架飞机在1985年的奥什科什的飞来者大会上重展英姿！！



在飞机前的相片


能有这样的机会，当然要好好体会这架飞机与众不同的地方。
1. 这架飞机是Taildragger（两个主要轮子在前面，配上一个轮子在尾巴上），以后轮来控制滑行的方向。所有老式飞机及杂技飞机都是Taildragger。现代的飞机都用前轮来控制滑行方向的，（两个主要轮子在中间，配上一个前轮控制方向）。Taildragger飞机因为后轮难以控制，起飞和降落难度要大很多。我基本上不敢在起飞和降落时控制飞机，让正驾驶员操作！
2. 这架飞机因为是全金属制造，并且有三个引擎，所有很重，爬升数度很慢！飞机控制也相对笨重，在转弯的时候，要用更多的Rudder（后舵）。因为飞机长，Rudder是机械的，我的脚用很大的力才能把Rudder踩下去。在刚开始转弯的时候，很不适应，转得不平稳（Not Coordinated）。幸亏乘客都在兴奋的观看窗外的景观及享受飞行的乐趣，没有注意到飞机的摆动。
3. 飞机的翅膀非常宽，非常大，所以这架飞机起飞时用的跑道很短！
4. 因为三个引擎，飞机的噪声很大。同时飞机的驾驶室很敞亮，我们飞行的时候天气非常好，两边的窗子没有关闭，引擎的声音更大了。但是非常通风，空气对流很好！！

让我感到佩服和惊讶的是：除开这些飞行的区别，80年前制造的飞机的飞行操作和今天的飞机飞行操作基本是一样的！！Throttle, Mixture, Flap, Rudder, Aleiron, Trimmer, 每个设计都源用至今！！不得不让我们佩服福特先生的设计天才！！


在副驾驶位置上飞行

福特三引擎飞机的乘客


福特三引擎飞机的原始仪表


今天是911的纪念日！！不知是否有特别意义，今天乘坐飞机的人特别多。一位中年人带着他的年迈父亲来做这个飞机。他的父亲已经基本不能行走了，但能坐这架飞机的激动心情还是流露出来。不知他是否以前是飞行员，飞过这架飞机，今天来怀旧？？


儿子和他年迈的父亲来乘坐三引擎飞机


福特三引擎飞机的工作人员很感激大家来乘坐飞机，因为这架飞机的维护费用很高，并且这些费用没有政府资助，都是靠大家的志愿的工作和乘客的支助来维持的。对于飞行爱好者来说，能有机会支助并享受，已经是莫大的欣慰了！