万王之王 第七十九回 云梦泽中竟有港

万王之王  第七十九回 云梦泽中竟有港

　　第七十九回 云梦泽中竟有港
　　白衣龙女被他逗得噗哧一笑，但却还是秀眉微皱，似乎有些心事，难以完全放心。昭元想起这等之事确实很奇妙，往往第一次的看对眼比什么都重要，很多时候根本就是不可理喻。远的如当时的自己，身边就有两个漂亮得惊人的小伙伴，可以说是天天看的，那眼界还能说不高？可自己一看到樊舜华，还不是立刻就失魂落魄、不顾一切？近的如姬黑臀，明明后来他母亲给他找的那个姑娘也是非常优秀的，可他竟然象弃草芥一样弃之不顾。要是这斗贲皇就是铁了心要喝爱琴海的水，那可怎么办？

　　而且还有一个问题，就是白衣龙女其实可算是与斗越椒本来就有渊源的，本来就算半个斗家人。因此，如果让白衣龙去去和斗贲皇联姻，意义上便不如琴儿去联姻大。估计斗越椒最最希望的，其实是自己和白衣龙女成为夫妻，而琴儿和斗贲皇成为夫妻。

　　但不管如何，有了白衣龙女喜欢斗贲皇，最起码比只有一个琴儿要好办得多。昭元想来想去，觉得还是应该先给白衣龙女以信心，便道：“好妹妹，别担心。你看，你琴姐姐处境多么难，可她现在也相信哥哥有办法帮她解决了，对不对？哥哥一定能有办法帮你解决的。来，让哥哥亲一下。”说着将她轻轻拥了一拥，在她额上亲了一下。

　　白衣龙女微现羞涩，道：“昭元哥哥，真是麻烦你了。”昭元笑道：“长兄为父，我们兄妹之间，就不用说这么见外的话了。哥哥若不把你好好嫁出去，那可真是寝食难安哪。对了，你知道你奶奶现在在哪里么？”白衣龙女轻轻叹了口气，摇头道：“虽然……虽然奶奶对我很不好，可是……可是我还是很想她的。好多年来，我一点都不知道她在哪里。你知道么？”

　　昭元见勾起了她的痛处，心下后悔，忙道：“我其实也不知道。我想，你爷爷，还有许多相关的人已经过世了，这么多年来，她的疯病应该好些了吧。现在你先不要瞎想，将来哥哥陪你去找奶奶，找爸爸，好不好？”白衣龙女听话地点了点头，道：“嗯。哥哥，我没有告诉表叔这些。你不要公开我的身份，最好让琴姐姐他们也不知道，好不好？表叔对我很好很好，我怕表叔一时接受不了，会生气的。”

　　昭元想了想，点头道：“好的。但这样一来，你就没人可说话了。”白衣龙女道：“我可以晚上来跟你说话呀。”

　　昭元吓了一大跳，忙道：“好妹妹，这个可不要总是来。哥哥……哥哥会害怕的，也怕万一心神激动，会伤着你。说实在话，今天差一点就把你当成女鬼了，再一看女鬼这么漂亮，才又不相信了的。你住在那里？你要是有心事要说，就……就把花园小水池最东南角的那块不大的石头，搬得反个方向，哥哥可以晚上去跟你说话。这是我们之间的秘密，哥哥每天都会经过那里的。当然，你要是有急事，也可以直接白天来找我，就说……就说……就说琴公主有要事要你转达。”

　　白衣龙女听他说这是两个人间的秘密，不由得童心也起，很乖地点了点头。昭元很喜欢她很乖的样子，心想：“我老想把琴儿当妹妹，却总是有点心虚。天昭又太野了，不知道近来好点了没有。冰灵呢，又太小了些。这个妹妹可还真乖真可爱。”

　　二人又随便说了几句话，白衣龙女便起身告辞。昭元虽然因为今天捞到了这么乖巧的一个好妹妹，甚觉欢喜，但想来想去，到底还是很有些后怕。先前樊舜华说她苦苦保住了这宫中净土，没让斗越椒势力渗进来，可谁能料到，在樊舜华自己进宫之前，斗越椒就已经伏下了桩脚？而且这桩脚竟然还就是自己最为防备的斗越椒之养女，居然还就直接欺到自己床帐内来了。说起来，这简直就象是脑袋搁在刀上，滚了十几圈还没掉的那种惊险和幸运。嘿嘿，可笑自己当初还曾觉得，只要一进宫、到了樊舜华的势力范围，就万事安全了呢！

　　当然，无论如何，她现在这样坦白来见自己，而没有伤害自己，那怎么也是说明，斗越椒确实没有取自己脑袋之想。至少，也能说明斗越椒本人对她的控制不很严。如此说来，倒怎么也算是一件值得欣喜之事。

　　昭元胡思乱想了一整夜，这日上朝自然颇没精神。群臣见他远不如昨天振奋，都是面面相觑，议事反而拖到很晚。等他回宫的时候，简直特别地想睡觉，可一想起自己那一被漂亮姑娘挨近，就容易什么也不知道的毛病，不由得掌心都起了冷汗。他想来想去，简直就是越走越慢，似乎今天晚上又会被谁偷偷摸进自己帐中来。堪堪到他寝宫和樊舜华寝宫的分岔处，昭元情不自禁地有了些犹豫，竟然还莫名其妙地神思飞扬起来。

　　自己的寝宫床温被软，而且无人打扰，无须分心，自然是能美美的……险险地睡一觉。自己若在樊舜华那里，以自己二人的脸皮来看，只怕最多也只能和那天一样，自己只能在樊舜华被外来个四脚朝天，勉强将就。可相比起来，在樊舜华那里即使被如此对待，自己也还是能够睡得更加甜美，更加和乐，更加安心。这是为什么？莫非只是因为自己有那死睡的毛病，特别怕被漂亮姑娘深夜割头，而樊舜华能帮自己警戒一下？

　　昭元脸上已经不知不觉发热起来，明明脑中要自己老老实实回自己寝宫，可这脚却是说什么也不听使唤，怎么也不肯挪动半点。

　　忽然旁边一名宫女道：“大王，王后似乎有事要请大王驾临。”昭元只觉这一句话简直就象是金伦玉音一般，于这等彷徨迷惑、有贼心没贼胆之时听来，实不啻大旱甘霖。那宫女话音尚未落，他腿脚就已经象是自己长了脑子一样，径直便朝樊舜华那里行去。

　　一行人众到了樊舜华殿门，昭元闪身便进了门掩好，迫不及待地对着又惊又异的樊舜华道：“听说你有事找我，什么事啊？”

　　樊舜华正在上晚妆，忽见他进来就狂问，顿时没好气地回道：“你总是没好事，谁有事找你啊？你……有什么事？”昭元一呆，无言以对，忽然明白了许多。但无论如何，人已来了，自然说什么也不想走。一时间他便象做错了事的小孩一样，吱吱呜呜，半天既然说不出个所以然来，但却也不肯就此灰溜溜走。

　　樊舜华看他情形，那本来已渐消的羞窘又不自禁地爬了上来，低下头去不问他。二人只是一站一立，互相默对，良久，昭元才终于道：“我累了，想休息一下。”樊舜华道：“你自己不是有寝宫么？还要来我这里？”昭元低头道：“你是我……我……姐姐嘛。”

　　樊舜华扳起脸道：“那你多大了？还要赖在姐姐身边？姐姐以后怎么嫁人啊？”脸上却更红了起来。昭元无奈，道：“这姐姐嘛，是假的。人人都知你是我老婆……”樊舜华听他这句话说的凄凄婉婉，竟是大有乞求讨好之意，更加羞涩，但嘴上却还是哼了一声，道：“这老婆可也是假的。”昭元被逼得无言以对，几乎就要转身拔腿开溜，但偷眼看了看她神情，心中却忽然又胆大起来，嘻嘻笑道：“反正是你是我老婆中的姐姐，姐姐中的老婆，这却是真的了。”说着突然伸手搂了她一下，立刻放开，歪着头看她。

　　樊舜华突然被他重重搂了一下，全身羞软，而他所说也似正撩动着她深藏着的意念，竟让她有难以自持之感。她本来偷偷有一个朦胧而又美好的梦，可是当这个梦真的就要到来时，她却又生怕它真的到来，因为它的到来将让自己无法自处。

　　她极力扳起脸来，正要说话，不料昭元见她神情忽然又扳了起来，自己便已心生怯意，连忙抢先道：“我……回去休息了。”说着一转身就要开溜。樊舜华见他胆子其实不大，自然松了口气，但见他诚惶诚恐的样子，不免又是好笑，又是得意，甚至还有一点点的失望和生气。当下她放松脸色，拉住昭元道：“你既然来了，明天又要早朝，姐姐就让你在这里睡吧。不过只能跟那天一样，不许胡闹。”

　　昭元大喜，立刻便转回身道：“谢谢。”这实在已是他自己所敢想的最好结果了。本来在来的路上，他还在想怎么找借口的，这下突然蒙其主动答允，哪有不开心的？樊舜华见他一幅小儿心愿忽然得偿，想粘自己却又不敢的样子，心下暗笑，便道：“慢些，慢些。我还没有沐浴呢，你自己先出去等一会吧。你自己也洗洗，为人君了，也该有个样子。”

　　昭元无奈，只好老老实实退了出去沐浴。他自然是三两下便完，接下来便是苦苦等待。过了好一气，听得人回报王后有请，自然立刻便急不可耐地前去。他一进门，便见樊舜华已安然而卧。樊舜华对被外之侧呶了呶嘴，脸上似乎一红，却又是禁不住得意地一笑。昭元心神荡漾，自去乖乖躺好而卧。

　　次日群臣再集，虽然依旧谏起无数，但毕竟连续几天上朝，人人都略有困意。但昭元一觉之后，却大是精神饱满，应付起他们来自然容易了许多。群臣先前曾经被他责备过没有建议，回去之后都是苦想，今天果然又都是各有主张。虽然这些与大计无所损益，但对昭元观兵周疆时的邻国关系、粮草之事、见兵之礼、峙兵之防，以及新开之地的官吏委任、编制等等关联之事，却都是大有见解。甚至还有一楞头青，居然当面直言要他小心那被带入宫中的琴儿，不要被她迷惑，而且也还得了不少人附和。

　　昭元虽是无奈，却也只好满口答应，说是自己实已痛改前非，绝不会再如此云云。等再训令他们挑选时机，点集未劳人马，便已耗去朝政时间之大半。待将要退朝之时，忽然有一位没注意的老臣名虞丘，自称自己为官近四十年，有许多潜移默化的朝政臣僚道理，只是甚是繁杂，不好费众人时间于朝堂。但大王若是有兴听闻，他便愿朝后详谈。

　　昭元一听虞丘这个名字，立刻便想起自己三年多前，被他族侄虞南成卖到陆浑当奴隶之事。但他现在看去，却见这虞丘似乎已非常非常老了，而且一脸正气，同时还和朝中那些特别硬气的人关系颇好，心下不免犯了迷惑：“看来，确实可能有不少人是面忠实奸。这人居然主动要跟我详谈，倒是个可以好好了解他的机会。”

　　于是，昭元果然就留下了虞丘，还当着群臣之面大谈老吏们于官场颇有见解，并说是自己若能倾心以受，当可使自己多知官场规矩和许多积弊。那样的话，以后或许更易着力，手段也当能圆通不少。待众臣散去，昭元便和虞丘到偏殿详谈。

　　虞丘果然是官场老手，加之又能言会道，昭元简直还没来得及开口试探，他便将一件件官僚们之间的上下之礼、以及许多规矩人情都说得极是清楚。昭元听得津津有味，竟然不但忘了问他之话，居然也忘了回宫的时间。待发觉虞丘自己都已精力不胜时，几乎已是半夜。昭元这才惊觉失礼，忙好言抚慰，命其明日好好休息，不用来上朝。

　　这一日昭元已甚累，和樊舜华自然依昨日规矩，一夜无话。次日早朝，虞丘果然未来，等到群臣将朝散之时才终于来了。昭元大喜，道：“虞卿家年望已高，还日日来朝，真忠臣也。”他想起昨日情形，疑心这虞丘长期在都内，未必知道那族侄之事。因此，那事也许是那族侄自己扛出他旗号，以耀武扬威、威慑旁人的。当然，昭元也知自己这想法，有过于凭借个人好恶来断人之好坏之嫌，心头已暗有自己亲自去、或是派专人去详查此事的想法。

　　虞丘道：“臣尸位素餐数十年，偶有小得，只恐大王不予采纳，那便某一日只能携之地下。今能得大王赏识，那实在已是万千之喜了。大王若能勤政爱民，奋扬国威，让臣之道能有小行，臣等自然也是跟着有些小小名声，怎么也好过空活世间数十年。”

　　昭元甚喜，便命他先行休息，待朝散之后再行详谈。待到朝中时，又思这些最忙的时间已经过去，这几日天天早朝，连自己都已是勉强，何况这些臣子？于是昭元便又命重依旧制，只要无紧迫之事，便只五日一早朝大集。其余之时，各官便可自行处理公务，或是休息一下。自己若是每天都上朝，那便只轮番见他们中的一些人，免得他们无时处理事务。

　　这虞丘虽老，但却是楚国有名善辩之士，身体虽然不行，口才却实在不错。当晚他自然又是口若悬河，滔滔不绝，不免又是到了半夜时分。昭元虽然一天劳累，却也甚喜。如此一连几日，虞丘竟能日日不重样，每日都能说得昭元大点其头。昭元连听几日，颇觉得许多原来以为甚小的事也不可全然忽略，还是当有些涉猎。

　　这几日昭元因为日见群臣夜见虞丘，甚是劳累，自是半点也再没心思去跟樊舜华胡闹。因此，他每天都是一入寝宫便嚷着要用饭，而且用完饭后，只一沐浴，就恨不得纳头便睡。

　　这一天昭元又自回来，照例心急火烧般吩咐开膳。樊舜华在旁边，看他疲惫之中依然狼吞虎咽，心中甚是怜惜，终于忍不住问道：“你这些时日是怎么了，怎么每次都回来这么晚？甚至我都跟你说话，也都说不上两句？”

　　

万王之王  第七十九回 云梦泽中竟有港（二）

　　
　　昭元一怔，眼珠一转，调侃她道：“唉呀呀，你身为后宫之主，却怎么跟个男人吃起醋来了呢？”樊舜华大羞，气道：“胡说！我才没吃醋呢。”昭元笑道：“这些日子以来，和我详谈的是楚国有名的大贤。此人能言善辩，名为虞丘。”

　　樊舜华想了想，沉吟道：“此人才智虽然过人，然依我来看，他也未必能称大贤。”昭元微觉惊奇，道：“这怎么说？”樊舜华道：“臣之事君，与妇之事夫也有相似之处。我……嗯，反正身为王后者，见了后宫有美色，便应该进于君王之前，只不让君王过分纵欲即可。按说身为王后，自然也不是不想独得大王的宠爱。但是否会为了自己独宠，而去堵别人进取之路，便是贤愚之别。今虞丘享民多年，与你详谈许多时日，却没有听说进一名贤者给你。你自己也曾说过，一人之智再高，也难敌天下智士；一人之智有限，而楚国之士无穷。他日日如此，有想以自身之宠，而堵才士重用之路之嫌。我实在看不出他怎么能称得上是大贤。”

　　昭元听得入神，竟连饭也忘了吃了，心下暗暗警惕：“这虞丘虽然未必就有擅宠之心，但也确实得推荐贤者为国所用，方称大贤。我也只有避免一人刚愎自用，任用天下智力，群策群力，共强国家，才能得称明君。还有，我天天听虞丘的，只怕会被他过度影响。”

　　樊舜华见昭元呆呆出神、连饭都忘了吃的样子，噗哧一笑，接过他碗便道：“看看你的样子，这么浅的道理，就这么难想嘛？你几岁了？”说着便作势要给他喂饭。昭元略觉尴尬，伸手便想抢回饭碗。但见她真递过来时，忽然一阵心神荡漾，就索性做出要吃的样子来等她喂。

　　樊舜华见他居然不顾脸面，打蛇跟棍上，脸上一红，便要交还碗筷。昭元却偏偏将手扁到背后不肯接，只张着嘴，涎着脸道：“不行啊，我在你面前总是小了几岁，抬不起头来。今天我又知道了，我比脑子更比不过你。唉，看来我这一辈子都是超不过的命了。”

　　樊舜华见他微有调笑之意，啪地一下将碗放回案上，脸上极力要扳起脸来不理他，气道：“早知如此，就不跟你说这些道理了。还是该让那虞丘独自对付你才最好，省得你老是没正经。”昭元脑中灵光一闪，那隐隐存疑忽然明白无比，笑道：“我现在忽然又觉得，那虞丘实在是其贤无比啊。”樊舜华奇道：“怎么又其贤无比？”

　　昭元微微笑道：“他每天这样，就是要让我精疲力竭，没有功夫心神来亲近你们。”樊舜华也立刻醒悟，心下大羞，道：“哼，你要亲近也亲近不着。”昭元嘻嘻笑道：“真的吗？”忽然一下扑过案边，奇快无比地又搂了她一下退回，得意地道：“这不还是亲近到了么？”樊舜华又气又急又羞，一下站起身来便不理他，直朝内室而去。昭元忙跳起来挨上去道：“这不是要更加亲近了吗？哼，这人居然想跟我老婆争宠，那可不能让他得逞。”

　　樊舜华被他逗得忍不住一笑，回过头来道：“你再胡说，我可不理你了啊。你要亲近去找许姬去，她可不敢把你往外推。”昭元道：“我怕我妹妹不让我进去啊。她俩在一起，就如带刺玫瑰，咬也咬不着。唉，还是你这里好。”樊舜华气道：“我就不带刺吗？”昭元道：“也带呀。不过呢，毕竟姐姐大我一点，知道爱护，好象生怕扎痛了我。”

　　樊舜华见他一幅越来越肆无忌惮的样子，怕他得寸进尺，忙忍住心头羞涩，正容道：“你可听着，今天你还是老老实实在被外呆着。”昭元见她忽然正容起来，吓了一跳，连忙老老实实道：“是，是，老婆姐姐大人。”樊舜华见他半老实不老实，心下甚恨，却又生气不起来，只好转过身去不理他。

　　昭元自觉没趣，那一时忘却的困意顿时上来，几乎恨不得就倒地大睡一场，只好连忙捶了捶自己，心下自是大骂虞丘用心险恶。樊舜华转过头来笑道：“看看你这样子，那虞丘实在是大大的忠臣一名，没了他还真不行。你呀，还是老老实实每天晚上陪他吧。”

　　昭元见她笑语吟吟，当真是说不出的美丽和温婉，心下亲爱之意更盛。但他倒也知不能太过放肆，只好勉强道：“那倒也是。不过呢，他自然是比不过你了。赶明我还是得叫他趁早把他那一套又臭又长的东西来个长话短说，趁早滚蛋。我好……”樊舜华瞪了他一眼，却听他故作正经地道：“……你瞪我干嘛？我是说我好听老婆的话，去多见见新进贤臣。”

　　二人相视一笑。当晚昭元困得半死之下，还是老实得不行，还没来得及睡前痛骂虞丘，就已入眠。次日昭元再见虞丘，说不两句，便道：“虞爱卿，你深谋远虑，心计之深远，寡人甚是感动。”

　　虞丘吃了一惊，吓得连忙拜倒不敢抬头，口称：“臣罪该万死！”昭元一笑，扶他起来，便将昨天樊舜华饭间劝自己的话大略说了一遍，道：“王后之言，你觉得如何？”虞丘拿不准昭元只是疑自己想独得圣宠，还是也识破了自己的真正所想，忙道：“王后乃千秋大贤，所言乃国之正理。臣不知荐举贤良，实在有罪。臣这就去遍访天下才士。”

　　昭元哈哈大笑，道：“好，好，好。你能为国进贤士，自然无过而有功。况且你深谋远虑之事，也让寡人受益匪浅。你乃是真正大贤，寡人怎么会治你之罪？”虞丘一听这口风，立刻便是心中雪亮，连忙又拜倒道：“大王英明，臣罪该万死。王后贤德，自会劝大王有所节制。只是大王新进那一美人实在是天姿国色，臣等确实都有些担心。”昭元微笑道：“原来你们早就串通好了，要来跟我爱妃争宠。这还真是应了你所讲的那些僚属之通。”

　　虞丘更加不敢抬头，道：“臣等该死，不该私下通谋以瞒陛下。”昭元嘻嘻笑道：“起来，起来。此事虽然有通谋之事，但毕竟是为寡人的江山社稷，不怪你们。但你们这次以后也当知寡人不是……寡人自痛改前非之后，已不是那般好色之人。今后若有所议寡人是非者，尽管直言便是，不可随便私下串谋。当然，商议所奏乃人情之常，寡人不禁。只是不可随便结党营私。”虞丘再拜而起道：“大王英明，臣等谢大王之恩。”

　　昭元叹了口气，道：“那位姑娘确实美貌，寡人又是年轻气盛，你们所虑自然也不是没有道理。只是那位姑娘与寡人虽甚是投缘，寡人也非常宝之爱之，但却实在只是兄妹之情，实在不是要图谋于她。寡人现在，都正思何时册封她为公主呢。不过你们虽然误解，忠心也是可嘉，寡人不但不罪，反而大悦。楚已有你等忠直之臣，何患不国富民强？同时，王后所言亦是天下至理。楚国之士无穷，实当多举多择多用新才，才能事半功倍。你等以后要留心察访，遇有贤才，不可掩藏。但进贤者有赏，故意塞贤者其罪重大，寡人重刑伺候。这些话你先回去说给他们听，早朝大集时，寡人也会再说的。”

　　虞丘道：“是。臣告退。”昭元道：“你的那些话，寡人还是有兴趣的。不过要长话短说，不要再一味旁证博引了。”虞丘不敢怠慢，老老实实说了一气便要告辞。昭元见他似乎欲言又止，微觉奇怪，道：“虞爱卿有何事踌躇？”

　　虞丘略一迟疑，道：“臣觉得，大王若要册封公主，根本不必等什么日子。依臣来，好日子俯拾即是。”昭元一笑道：“放心，不用这么怕寡人反悔。寡人自有道理，只是目前还不想太张扬。这事以后再说。”虞丘拜退。

　　昭元知他以后不敢再来干扰自己，心下暗笑，但想起以后的情形，却又怕会有些不习惯。起码那多出的时间里，自己可怎么处理？是去面对樊舜华么？那个时候，自己可就不能再以累为借口了，还怎么去樊舜华那里？就算去了，难道天天还是只能老老实实四脚朝天，在被外屈就、权当护花么？

　　昭元一路感慨，待回到宫中时，樊舜华已在路上等他，直接叫他到自己宫中。昭元大喜，顿时愁容尽去，前后判若两人。樊舜华又好气又好笑，兼还有丝丝少女羞涩，也是默默不语。到了殿中，樊舜华微笑道：“我最近呢，在学手艺，每日一样。不过我手艺太差，想想肯定没人肯试，就你还算听话些。以后你就每天都来帮我试菜味吧。”

　　昭元喜道：“那敢情好，我天天都不请自来。再说了，王后亲自动手，除了我谁敢来试？我不也是不得不来么？”樊舜华瞪了他一眼，却还是禁不住一笑，一指案上，道：“那边就是，自己去吃。”昭元故作很委屈地道：“没人喂吗？”樊舜华大羞，居然一反手就揪住了他耳朵，气道：“老老实实去吃！”她说完，忽然醒悟自己所行太过亲呢，自己已是满脸红云层燗叠障。慌乱之下，她急忙放手低下头去，生怕昭元看见。

　　可是等了一会，昭元却连动也还没动。樊舜华心下微奇，再看他时，却见他竟不知从何时起，已是一脸愁苦，正在呆呆发怔。樊舜华奇道：“你怎么啦？我揪痛你了么？”昭元全身一震，从层层过去中骤然惊醒，忙道：“没，没有。”说着极力忍住那一口深深的叹气，移步而近案旁坐下，老老实实一口一口慢慢吃将起来。

　　樊舜华目不转睛地看着昭元，也似是在深深思索，却始终捉摸不透他的心意。她想了许久，忽然灵光一闪，道：“是不是哪个女孩子也这样揪过你？”昭元手上一颤，道：“没有。”樊舜华看他神色，微笑道：“既然这样，那就把她娶回来呗。你要是怕，我替你去说。”昭元忽然怒道：“我说没有就是没有！”

　　樊舜华从来没见过他发这么大脾气，鼻中一酸，几乎落下泪来。昭元话才才出口，心中便已大悔，急忙拥住她道：“姐姐，对不起，我该死，我不该这样对你的。我真的好该死好该死，你骂我好不好？你打我好不好？”说着将她玉手擎起朝自己狠狠打来。

　　樊舜华见他一片惶急，的确是出于真心，心下委屈也就消了大半，道：“没有，我没生气。”昭元叹了口气，放开了手，垂头坐在地上。他呆了一会，木然道：“我是真的错了，而且还错得愚蠢之极。其实你比她不知好多少倍，我怎么还会想她呢？”

　　樊舜华见他终于直认，又见他如此说，立刻便猜到那姑娘一定是仙子般的人物，而且曾跟他有过非同一般的亲密。否则的话，不可能令他如此情态。昭元现在的颓废，简直只有在当初，他在洞房花烛夜被自己拒绝时才能相比。但毕竟那个时候，他还只是个毛头少年，什么都幼稚，而现在的他，已是饱经风霜苦楚了，怎么能跟那个时候相提并论？要能把现在的他变成这个样子，那得是怎样的一种刻骨铭心？

　　樊舜华心中不知是什么感觉，居然情不自禁地微微叹了口气。她脸上渐渐升起一股慈母般的光辉，轻轻在昭元身边和他并肩坐下，温柔地将他扳转过来面对自己，道：“你和她究竟怎么了？能告诉我么？”昭元觉得她的声音便如母亲般的温柔亲近，鼻中一酸，竟然不知何时泪眼迷离，叹道：“我这些天来，总是让自己劳累和分心，本来以为已经忘了她的，可却终于还是没有。我……该怎么办？”樊舜华心头幽幽：“怪不得他没有识破虞丘之计，原来也还有这个原因。”

　　昭元忽然颤抖着伸手扳过她肩头，用颤抖的声音道：“姐姐，我忽然很想很想对你说，把我的一切一切都对你说。这些事很繁很繁，很难很难，很苦很苦，你愿意听么？”

　　樊舜华见他如此，知他对自己的亲近和仰慕已是极深极深，先前他那许多甜言蜜语极可能还是出自真心，并非只是讨好。她想到这里，那本来的一丝莫名其妙的嫉妒立刻大减，轻轻道：“没关系的。我是你的……亲人，只要是你的事，我都很想听很想听。”

　　昭元深吸了一口气，心情微微平复，慢慢地将自己遇到宫云兮的情形大致地说了一遍。从月氏相遇，到发现宫云兮的陈家小姐身份，除了有些细节、以及那个怪梦没有说之外，他从头到尾简直是一件不漏。甚至连同自己对她那刻骨铭心的思念和犹豫，也都一诉无遗。

　　昭元本来以为自己会哽咽得说不出话来，会每一句都痛裂成三四句，可整个叙述过程，却偏偏是出奇的冷静和平和。他从头说到尾，竟然象是在诉说一件跟自己全不相干的事，简直连他自己都无法相信自己。这是不是说明，自己已经对她彻底忘情了？昭元很希望是，可却又偏偏知道，这答案其实绝对不可能是如此如意。

　　昭元一口气说完，心情似乎舒畅了许多，但心下却忽然又涌起一股悲凉和后悔：“我一向自诩是个铁铮铮的男子汉，到头来怎么也要学世间女子，遇事需要对人诉说？……不错，我是早已在梦中对妈妈说过无数次，可樊舜华又不是我妈妈，我为什么要对她说？”想到这里忽然觉出自己还在搂着她，急忙放手，口中却不由自主地又深深叹气。

　　樊舜华见他说完后果然平静了许多，已能意识到失态，心下微觉放心。但她随即又觉昭元全身都是冷了许多，竟然有生机飘零之象，不免又是极为担心起来，不觉暗想：“……嗯，他要去周疆耀武扬威，难道能说完全没有这个因素在里面？”

　　

万王之王  第七十九回 云梦泽中竟有港（三）

　　
　　要知昭元并非口齿太苯之人，魂思梦绕之下，自然痴痴呆呆地将无数美好都堆砌在宫云兮身上，将她说得无与伦比，天地已绝，洪荒难觅。就连樊舜华，也不禁受了些感染，甚至神往起来。但她迅速明白，这也极可能就是人对得不到的东西的美化，其实未必就真如昭元所说的那样。她既想明白了这个道理，也就心下释然，轻轻道：“你这样爱她，她也爱你，不就是一份婚书么？这是有办法的。”

　　昭元苦笑道：“你不用试探我了。有什么办法？找个侍女代嫁？换个名字瞒天过海？杀了宋文昌？贿赂威胁宋文昌？贿赂威胁陈家？威胁天下？隐世逃遁？我什么办法没想过？都不行啊，都不行啊。”樊舜华叹了口气，不再说话。

　　昭元凄然道：“如果我不是楚王，宋文昌不是我的臣子，那么我根本不会去管太多礼法。那样的话，我一定会想办法让他们解除婚约，最多多些补偿就是了。而且他们也未必就会不愿意。可为什么我和他偏偏就是君臣，我又为什么偏偏要做个明君？我为什么早没瞎了这双眼？”他越说越激动，禁不住又是泪光盈然。

　　樊舜华张口似乎想说什么，但樱唇动了几动，终于还是没有动。昭元忽然一笑，从怀中摸出一样东西，却急忙如触电般塞回去。他又摸了一气，取出一封帛书，道：“就是这封婚书。哼，哼，可笑啊可笑，我居然一直都还没有给宋家。”樊舜华道：“好象宋文昌也是刚刚从巫山远游回家的。”昭元叹道：“我知道，但我本来可以给他家的。我……真是卑鄙。”

　　樊舜华轻轻道：“其实……”昭元叹道：“你别再说了。我想了很久很久，早已想得不能再清楚了。宋文昌纵然是真心愿意取消婚约，只要我和他是君臣，普天之下吏民也定会觉得，我是挟势威逼而得。纵然普天之下都不这么觉得，我自己也会这么觉得。况且她……那么……那么……好看，宋文昌怎么会真心愿意取消婚约？”

　　昭元顿了顿，又道：“其实她嫁给宋文昌有什么不好？宋文昌是少有的青年才俊之士，为人也颇有贤名，他一定会对她疼爱倍至的，绝不会说亏待她。可她如果嫁给我，我只怕把持不住自己，成为桀纣将指日可待。她嫁给宋文昌，乃是正得其所：宋文昌再沉迷得深些，又能有多大害？不过就是留些风流佳话而已。他们快乐，我自然也更快乐，而且是乐中之乐。这不是极乐是什么？哼，哼，这不就是为君之福，为君之乐么？”

　　樊舜华听他竟连自己若娶了那位姑娘，就会变成桀纣之属，这样一类的话都极平和地说了出来，心下未免感慨万千：“按说他什么美色没见过，怎么一个太史的女儿，就能如此神仙风仪，让他倾倒成这样？看来还真是情人眼中，一切不同啊。”她见昭元如此垂慕，实在不得不感叹这沉迷的力量之大。但无论如何，昭元现在已能对自己说出来，显是他已渐渐可以面对了。同时，自己在他心中的地位之高，只怕连他自己都还没意识到多少。

　　樊舜华想到这里，心头禁不住丝丝甜意，但却丝毫不敢表露出来，只是轻轻道：“那你准备怎样办呢？”昭元缓缓道：“该来的始终要来，我是个男子汉，自然不会去逃避。宋文昌既然已回来，我自然将会把婚书给他，并对他叮嘱一番。……嗯，他们迟迟不能许婚期，拖得太长的话，外人恐有议论说他们是轻视我们楚国。我这次观兵周疆，也可顺便让周王代为赐婚，即使陈太史不回来也可定下婚期。臣尽忠对君，君自然当为臣谋利。你说是么？”

　　他一切侃侃而谈，明明一切都让他难以自制，却偏偏象是一切都在他掌握之中一般。樊舜华心下暗暗一叹，道：“你觉得你能平心静气向周王说起这事么？”昭元目光闪动，缓缓道：“心中要完全平心静气，只怕是自欺欺人。但若只需面上让人觉得我平心静气，却是不难。何况……”樊舜华道：“何况什么？”昭元忽然勉强一笑，道：“何况我有你这么一位比她好一千倍一万倍的老婆在身边，只是一直不知道珍惜。但现在我已经知道珍惜了。”

　　樊舜华脸上一热，低下了头。她虽知昭元有些言不由衷，但无论如何，毕竟还是认识到了自己的好。他能在这等伤心痛肺的情形下，说出这番话来，也应不全是信口敷衍。

　　樊舜华本来生来便被指为王后，自小就受的是辅佐君王、主位中宫、包容粉黛之教，自然也不会对夫君曾迷恋过别人而太过敏感。况且从这情势来看，昭元已大有面对现实之思想和能力。那么以自己之美，再加上他对自己的信任和依恋，不难有朝一日让他重新对自己真心痴迷。要知樊舜华自己也是难得的美人，对此她一向是极有信心的，是以才能丝毫不嫉妒许姬，甚至还直接将她收为心腹。

　　樊舜华想了一想，轻轻道：“那你今天晚上……”昭元呆呆不语，忽然道：“我今天晚上很难过，很想一个人呆一会。”樊舜华道：“我派人先去收拾你寝宫枕席，叫她们不要打扰你。”昭元微微一笑，叹了口气，道：“不用了。我……想出去走走，散散心神。”樊舜华吃了一惊，道：“你要出宫？现在楚国上下都眼巴巴地期待着你，你可不能做傻事啊！”

　　昭元轻轻一笑，竟是极是轻松，似乎那刚刚的一切都消失得无影无踪了一般。他轻轻道：“别怕，我知道事情轻重，不会去做傻事的。我现在要做的，正是难得的一件聪明事。等我回来时，我想我就能够真正平和地面对你，面对她，面对宋文昌，还有很多很多人了。”

　　昭元见樊舜华还是一幅极是担心的样子，笑道：“一个人如果能够把苦痛说出来，那么也就是他真正摆脱苦痛的开始了，尤其是对于我这样的人。你我夫妻……姐弟之间，难道还不相信我么？我回来之日，将会还给楚国一个真正的好楚王，也还给你一个真正的……好弟弟。”说着轻轻搂过她臻首，轻轻在她额上亲了一下，才慢慢放开她。

　　樊舜华心乱如麻，只能任由他亲呢，因为她根本没法躲避，甚至连羞涩都没心思去体会。她知道昭元虽然表现得很是平静，但自己其实已成了他风雨飘摇的心灵中，唯一的一丝依靠。自己必须在每一点上都表现坚强，事事显示当为楚国着想，他才能在自己的心理暗示下，也坚定地走下去。

　　要知对付这等事，昭元若能全然忘怀前情，自那是最好。但若实在无法抑制，那么干脆将那个姑娘想办法拉过来，虽然有些卑鄙无耻，但以昭元之手段，如果再小心些圆滑些的话，别人未必能觉察，因此也并非是完全断了强国之路。真正最可怕的，就是一会想这样，一会想那样，导致身心内外朝堂内外都摇摆不定，那可就什么都完了。

　　如今在昭元自己的心中，既然这为国略而抑己欲的想法已占了上风，那么自己所应做的，就当是助他尽量彻底地偏向这一边，再不让前情干扰心志。以昭元的所言所行来看，他似乎有过极深的打击和体会。他这失踪三年来的磨难和苦痛，已经使他能够做到无论多么难以忘情，他也还是愿意以国事为重。因此，这一条路不但是最好的，而且也是最有希望、最长远的，同时也是自己所最应当帮忙争取的。

　　昭元见樊舜华不说话，心下不安，道：“你觉得不好么？你要是觉得不好，我就不出去了。”他说完忽然不自觉地吃了一惊，因为自己一向是自负极有主见的人，怎么忽然会对樊舜华的所想所感如此看重？况且后妃干政，实乃古今大忌。樊舜华虽贤虽好，但历代昏君，哪个不是因为真心觉得所宠后妃又贤又好，才会言听计从的？哪里会有真心觉得后妃又不贤又不好，还宠爱万分、因其亡国的事？自己对这也本来是时有提防，现在心防都已崩溃得踪影俱无，怎么还还全无感觉？

　　樊舜华自然听出了昭元语气中的乞求之意，更听出了他对自己的敬畏依恋，心下万分高兴之下，那最后的一丝阴翳也已消失得无影无踪。她看了看昭元那充满期望而又无法自持的表情，心中一叹：“他出去早点发泄一下也好。国家大事都等着他，未必能容得他慢慢有时间去消磨。”但她心下却似乎还有另外一个念头，却是不敢想，也更加不敢说。她急忙定了定神，轻声道：“你出去也好，姐姐不拦你。你早去早回，不要让国民担心。姐姐相信你是大人了，知道如何照顾自己，如何照顾国家。你要保重身体和心志，莫让姐姐挂念。”

　　昭元一笑，道：“你放心，我是大祭师出身，知道该怎样做。”忽然又压低声音凑在她耳边道：“再说了，我不但有国家要照顾，更还有这么好的姐姐要照顾一生，怎么能不好好照顾自己？”樊舜华脸上红云顿起，却又无可回避，简直恨不得钻入地去。

　　昭元见她神态，也是心中欹旎之思一盛，但旋即压住。他知她确实不会再阻拦自己，想了想，道：“我本是天外野人，性喜驰骋天地，以舒胸怀。这些天我朝政甚勤，若是忽然失踪，不免会引吏民之忧。这趟出去，还是直告的好。我只说是赈多日朝政操劳，想出去游猎一番，顺便操演士卒，察看军情。如此一来，群臣便不会不安了。”

　　樊舜华点了点头，道：“朝政大事，你还是很明白的，我也不担心什么。后宫之事，我会小心在意的，不会委屈了你那个宝贝妹妹的。”她顿了顿，忽然一笑道：“还有你那个死活不忘的许姬。”

　　昭元笑道：“你不说的话，我还真没想起来。这明明是你心中有什么鬼，死活不肯忘记，怎么还赖我？”樊舜华本已消退的红晕又起，啐道：“胡说。”但想昭元既已能连续开玩笑，那么情形就好了许多。虽然昭元心中肯定还是暗藏苦痛，而且还是那么常人不能忍受的苦痛，但到底他自己也是非常之人，遇过非常之师，受过非常之教，体过非常之苦，做过非常之事，能忍人之不能忍。因此，也许他确实可以在消痛之时，还能面上一切如常，两不相误。

　　昭元见樊舜华微微出神，便又笑道：“我不好的时候，你生怕我走。我一好起来，你却又恨不得早点赶我走。唉，我真是命苦啊。”樊舜华气道：“你也不想想，你自己说的都是些什么话？这象个一国之君的样子么？再说了，是我净受你的气，明明是我命苦，怎么是你命苦？”昭元微笑道：“怎么是你命苦？”

　　樊舜华羞红更甚，一伸手就想揪他耳朵，但立刻又醒悟过来，急忙放下，口中气道：“快滚！”昭元叹了口气，道：“姐姐之所以命苦，全都赖我一人。若不好好补偿，我怎么能滚呢？”说着又道：“我本来还想现在就出猎的，但想起还是该告诉群臣，那就只好再在这里赖一宿了。”樊舜华没好气地道：“你自己的寝宫干嘛不去？”

　　昭元忽然幽幽道：“你真的不喜欢我在这里么？”樊舜华听他语气忽然变得说不出的深沉幽怨，顿时醒悟过来：他虽然是有些调笑亲密之意，但更重要的是，他也想借自己来压磨他心中的那个影子。况且若是他今晚就出去，别人肯定以为他训虞丘之后，想要离开虞丘和众臣眼皮，自个去偷偷淫乐。再说了，这也说明自己在他心中的地位已越来越高了。

　　樊舜华想到这些，心下欢喜无限，便道：“不是不喜欢，但是你不能老说坏话。”昭元松了一口气，道：“我……再也不说坏话，也不做坏事，保证还是四脚朝天，老老实实。”

　　樊舜华想起每夜他的委屈模样，禁不住就想笑出声来，扳起脸道：“什么四脚？我看是四蹄，四爪还差不多。”昭元忙道：“是，是四蹄，四爪。”樊舜华再也忍不住，终于笑出声来，道：“这才乖嘛。还不快出去等着？”

　　昭元知她要沐浴，只好忙不迭地出去。樊舜华沐浴之中，想起这一长谈的惊心动魄和几经反复，想起自己也终于明白了自己在他心中那独一无二的地位，心下羞喜交集。忽然，一个羞人的念头起来：“我难道真是希望他一点坏话也不说，一点坏事也不做吗？”

　　这一夜二人都是各怀心事：昭元为喜下实忧，樊舜华为忧下实喜，当真是名副其实的同床异梦。次日昭元便当朝宣称要亲自出猎，亦猎亦军，巡视东部疆土。群臣已先受过虞丘之说，知道伎俩已被大王识破。虽然众臣不知大王所说的不好色究竟是真是假，但起码出猎演军时，大王周围都是男人，怎么也好过整日泡在锦绣丛中。因此，此事提出来的时候，倒也真没几人肯去阻拦。昭元不愿多带人马，只带了百十名亲兵牙将随行，但战马战车却是精心挑选。这自然是希望让自己能尽情驰骋舒怀，忘却旧事。

　　人少而精，昭元又加意驰骋，自然行程极速。不上五日，一行人便已至云梦泽深处。这云梦泽乃是一大片断断续续、或连或不连的湿地湖沼，周围亦有些平原，但尚甚是荒凉，人烟不多。其方圆近千里，盛产水陆山兽，乃是历代楚王田猎之首选。加上此地四面都是楚军屯兵要塞，历代楚王行猎之时，都要调动军马，以行猎为名大行演练。因此，昭元此行，也确实有察看军情之用。

　　昭元少年时，亦曾被被擒押解于此，如今重游旧地，纵马驰骋，不禁感慨万千。当年自己被人所擒，全无法反抗，甚至被一个小女孩戏弄威逼，可谓狼狈之极。而现在的自己，却是以楚王之威兵猎此地，其强盛从容已不可同日而语。只是这虽是对比强烈，似乎是地下与天上之别，可论起心中悲苦，却似比当时犹有过之。

　　

万王之王  第七十九回 云梦泽中竟有港（四）

　　
　　这一带虽然人烟尚不多，但周围早已是楚地鱼米之乡，加上今年未遭水旱，粮米倒还充足。昭元察看之际，即亲自调动府库，命地方吏民将库中积存粮米之物抽调数成，以济西部之荒。同时，又于阅兵之后，命取一万之兵，三月后启程去新平之地戍守轮换。种种之事的繁忙程度，其实也不比朝堂中少多少。

　　昭元眼界开阔数日之后，那许许多多在樊舜华面前，尚且极力掩盖抑制的愁思，也似乎消解了不少。他日日操练士卒，每当看见万众肃穆之气，心情便会不自觉地为其所动，不容易再去想那些儿女私情。每日当他纵马奔驰、身后万众皆从之际，心情便会好过许多。但每到夜间，他却往往还是愁苦万分，竟还不如他在樊舜华之侧时来得平和。

　　到得后来，昭元也就干脆绝了要将这心事一次完全消除的幻想。但反正离征伐陆浑、观兵周疆之期还颇有些日子，他却也不愿意就此就早早收猎回都。昭元思自己来之时已近正月时分，便准备只待正月一开，自己便收猎归都。至于那个时候，自己是不是已经完全摆脱了心头束缚，自然是顾不得了。

　　这一日昭元正自围猎，到得傍晚将要收兵之时，忽然数里之外，正围赶一座小山的左军一齐鼓躁起来。一时间满山都是喧哗极盛，但却又不似有敌人来袭之象。昭元大奇，不待探马回报便欲前往而看。半路之上，便闻众军之鼓躁声渐渐汇集成一个人的名字，其声震天：“养由基，养由基！”昭元甚是奇怪，便问左右道：“这个养由基是何许之人？”

　　一名牙将道：“东疆北疆，近来盛传军中有一百长，名为养由基。其箭术通神，甚至有人言其在令尹之上。只是臣等尚未曾亲见。”

　　昭元笑道：“斗越椒天赋异禀，箭术已是登峰造极，寡人还真难相信这世上还有胜过他的。如此人才，自然不可不见。”正商谈之间，忽听远处众军一阵大鼓，接着便是一阵阵的欢呼：“养一箭！养一箭！”昭元笑道：“想来是射中了什么难射之物了。”又走了半里之许，前面一名小将过来禀报：“大王，左军今有奇获，请大王移驾一观。”

　　昭元道：“能使诸军声闻如此，不消说定是非常之物了。是甚么奇物？”那小将道：“是这样的。我军围左山，忽然不知哪里现出一头金丝之猿。那金猿老得已是全身泛白了，性灵无比，竟然能如武中高手一般接箭隔挡。我军许多将士纷纷而射，那猿伸手而接，全不畏惧，众军因此鼓躁起来。后来军中都想起神射手养由基，便要他闻声过来试射。”

　　昭元道：“结果一下便中了？”那小将道：“正是。而且奇的是，那老猿一听众军呼养由基之名，立刻便哀鸣连连，先前趾高气扬之态全无，便如畜类也知他大名一般。养由基过去，一箭便正正射中，那老猿立时毙命。众军振奋之下，都改口称他为养一箭。此是言人人都觉他要来射什么，肯定一箭便足，完全不需第二箭。”

　　昭元听得悠然神往，半信半疑。要知江南产猿，但金丝之猿却多产于神农架。东边吴越之地据说原来也有，只是后来为人捕杀，遂渐渐稀少得不甚见。至于云梦泽，却还真是从未听说居然也有金丝之猿。当然，这也罢了，最奇的是其居然一听养由基之名，就怕成那样，这可实是匪夷所思。以大祭师的思维来看，此只怕又是大有夸张在内。最起码自己若不亲见，实在怎么也无法相信。

　　欢呼声中昭元策马疾奔，不一会便到了那处。众军见大王亲临，都哗啦啦让开围圈，但欢呼声却丝毫不息。昭元放眼望去，但见场中有一名百长模样的人，正自策马朝自己驰来。那人背扛一物，尚未近身便甩鞍下马，拜伏在地，口称：“微臣养由基，叩见大王。”

　　昭元跃身下马，命他起来说话。只见养由基年纪不甚大，英姿勃勃，眼中目光极是沉稳，果然是一幅优秀射手的模样。昭元是识货之人，一看他眼神颇与斗越椒等相通，心下便先喝了声采，对那传言也先信了一半。当下他微微一笑，对养由基道：“闻说你箭术通神，降伏异物，可是此猿？”

　　养由基道：“正是。此猿在大王出猎之际现身，乃大王之福。臣已取其皮毛，欲以制裘献于大王，以备大王赏赐宠妃至爱。”众军都是欢呼阵阵。

　　昭元一听到他说及“宠妃至爱”，顿时心中又隐隐作痛起来，几乎叹气。当然，他面上还是道：“你有此心，也是难得。你如此之术，实乃人才，怎么还只是个百长？”

　　养由基迟疑了一下，正要答话，旁边一名将军赶忙道：“那是因为没有得遇大王。”昭元一看他们神色，心中已知大概：“养由基箭术神异，军中又大多是识货之人，既然这么多人传其术胜于斗越椒，多半并非虚言。但斗越椒久负盛名，若是忽然得知自己被一小小百长超越，不免会大没面子，或许心生嫌隙也未可知。养由基屈身百长，虽然是大有委屈，但反过来说，也可说是避了些祸。”

　　昭元想到这里，便道：“既然今日得遇寡人，自然再不能令明珠蒙尘。你今日便升为右军牙将，协领内卫亲兵，随身寡人身侧。这官虽不大，却是寡人亲卫，身系寡人安危，其责不可谓不重。”养由基大喜，躬身道：“臣谢大王圣恩！”

　　昭元微笑道：“你虽然在寡人身边，但与诸大臣也当和睦相处，才是正道。但讨好嫔妃以谋进取，却非大丈夫所为。位高权重者，虽然颇多无耻之徒，但也并非全是心胸狭窄不能容人之辈。若实在有委屈，便可向寡人禀报。”养由基和那将军都是默默受教。

　　这时几名小军抬来那猿皮猿身，呈给昭元细看。昭元见那猿果然毛色黄中带白，便如金银装砌一般。他想起猎人“狐非三千年色不白”之谚语，知其确实神异非常。再看那致其死命之箭，初一见颇为朴实无华，似乎并无特异之处；但细细一看，却见其箭身略细，鹤翎雕羽，配置极工，显然其箭之可怕当在其射速极快、令人难防之上。只是此箭既然轻巧，飞行时便易受扰动。如要又稳又准，便需施用者手劲、眼力、感觉都得是万中无一，才能驾驽。自己这等只知主用蛮力的水平若是上去，只怕还不如用普通箭弩而射。

　　昭元也算半个箭道中人，自是情不自禁地对这箭赞不绝口。养由基见大王一扫传说的酒色之态，如此夸奖，也是大起知己之感。昭元将箭交还给他，忽然大声对众军道：“寡人今日得识神箭将军，更显此行非虚，我大楚英才济济。今日寡人心情甚好，三军俱有酒肉犒赏。此外，凡有特长者，都来寡人面前试演，以免埋没。”三军上下都是齐声欢呼。

　　这日直到晚间，都有许多将士前来试演，但大都不过是比常人略强一点，并无什么特异之处。昭元心下感慨：“人说千军易得，一将难求，还真是不假。”又想：“养由基箭术无双，但未必是独当一面之才。其用来近卫身侧，或是突然奇袭，才是最佳。那将军让他先做百长，也不能说是完全屈才。嗯，这名将军倒也还有些眼光，也可算是一个人才。”

　　昭元见众军都是嘈杂一片，却半天也再没什么特异之人出来，心中终是微有不悦。夜色沉沉中，养由基的那句话似乎又响在了昭元耳边，已是令他微微发起呆来。这个时候，正是依照惯例会忍不住想宫云兮的时候；今天他之所以要选才，也是为了借助忙乱，截断这一心思。不料众军英才终究不如想象，他终于还是无法截断情思；而且忧思腾起之下，反而更加难过。是的，宫云兮是何等的美丽，这些军士的光彩，怎么可能盖得过她？

　　昭元知一但开想，便是越禁越难禁，还不如索性发泄来得有效。当下他叹了口气，吩咐左右值星将军代看众军，自己上马出行。养由基初蒙赏识，心怀振奋，便要跟从保护。昭元不愿人跟，只说自己身体不适，要出去一会，天明之前即归。

　　他一路漫无目的地纵马前行，初时尚还颇缓步，象是看景致的样子。但到得后来，他竟然莫名其妙地越来越是烦恼，马也被他催得越来越快。直跑了一个多时辰，已远远望见稀稀拉拉几块山田水田，马已是精疲力竭口吐白沫，他方才停下。

　　昭元纵身跳了下来，任那马自行休息吃草饮水，自己却在静静的月光下，凝视着近处远处的水陆之线呆呆发怔。自己此来究竟是为了什么？什么围猎，什么调兵，通通是假，真正的目的，其实就是为了摆脱对宫云兮的思念。马上就要收猎回都了，不能再等再耗了，可是这个目的完成得怎么样了？自己回去后，真能够去坦然面对樊舜华、宋文昌么？

　　他虽然许多日夜都曾情不自禁地思念宫云兮，可毕竟还是渐渐有消解之势，自己也曾为此而兴奋不已的。可是在这就要完成这此巡视，就要回去面见许多人事，也是真正需要检验自己究竟忘记得如何的时候，那本已经渐渐消退的情感，却是突然无可抑制地又强了起来，而且似乎比自己来这一趟之前更加凝重、顽固和痛心。

　　自己难道真的弄巧成拙了么？自己实在已经用尽了一切手段来忘记她，可终于还是效果不如预想，难道自己就真的不可能完全忘记她么？在她面前，自己就真的永远只是失败的命运么？她难道真的天生就是自己的克星？

　　昭元神魂黯然，因为这些问题他实在一个也没法回答，也不愿意回答。他不住地劝自己，安慰自己，告诉自己这不过是因为养由基的一句话而引起的偶尔波动。但他心底里却知道，真正的原因，其实还是因为自己即将真的永远与她身心俱离，那种心底的绝望感觉所带起来的本能反弹。自己身体上早已经离开她了，即使此行观兵周疆，也不会跟她再接触。甚至自始至终，她也许永远都不会知道自己就是这个楚王。可是如今，自己毕竟是要在心理上也永远地离开她了。这其中的痛苦和难过，又岂是身体上的离别所能比拟得了的？

　　昭元非常明白，如果自己心理上不离开她，其实只能给自己带来更多的痛苦。离开她，虽然痛得一时，从长远来看，却是真正的远离痛苦。这个道理自己实在是比谁都清楚，可是却为什么偏偏就是不能做到？

　　无论是身体还是精神，自己都熬过万般之苦，没有颓废；当今天下年轻人中，论定力论原则，实在可说没一个人在自己之上。可这无比的定力和原则，难道也不敌那一缕若有若无的情思么？自己粘着她有什么用？难道能够指望有快乐么？自己曾经责备别人自虐，可自己明明没有可能得到快乐，却还是要不顾一切地不想离开，这不是自虐是什么？

　　昭元深深地叹了口气，忽然觉得全身说不出的清冷，仿佛自己刹那间就已变得说不出的渺小和柔弱，说不出的需要呵护和爱怜。他甚至恨自己长大，恨自己为什么必须面对这么多烦恼：为什么自己不能在母亲的襁褓之中呆一辈子？

　　月光轻轻抚在他身上，就象一双双有形有状的手一样，要抚慰他的心灵伤口。可是那个伤口太过柔嫩，太过敏感，无论多么的温柔的抚慰，带来的都还是一样的痛彻肝肠。

　　他其实非常明白自己的定力和原则的坚韧可怕，因为它们其实不但没有输，反而可说是无比坚定地赢了那一缕情思。自己是很痛苦，可自己即使再痛苦十倍百倍，自己会去真正动手把宫云兮变成自己之妻么？这个答案简直再明显不过了：所有的一切都明白无误地告诉自己，自己即使痛苦到死，也绝不会真正去做这种事。那么自己现在的挣扎，其实不过是那一缕情思的委屈和垂死挣扎。这一点点扰动，又怎能说是自己在定力和原则上的挣扎？

　　昭元深深叹了口气，暗暗苦笑：“这就是为君之乐？这就是别人欢喜、我也因其而欢喜？嘿嘿，我曾说过，极西之地焉知不是极东，那么极乐之事，又焉知不是极苦？嘿嘿，自虐又有什么错？自虐者或许自认是在追求欢乐呢，我凭什么就自以为是，认定他们是在自虐？”

　　银白的月光洒在地面上，竟然似有一种霜雪遍地的感觉。这个冬天，这个地方，还没有下雪。可是既然自己来了这里，自己心中已经下起了雪，这里又怎么能不下雪？她无论到哪里，哪里就有云，就有雪；自己无论到哪里，心中总是有她，那么也就总是被云和雪笼罩着，永远翻不了身。自己一辈子都不得不生存在她的阴影下么？自己一辈子都只能在她的阴影下才能生存么？自己难道也要樊舜华等人跟自己一样，一辈子生存在她的阴影之下？

　　昭元的影子斜斜地映在地上，霜雪一般的月光托着他的影子，是那样的自然和谐，却又是那样的不自然不和谐。也许只有在这种虚幻的情形下，自己和她才能真正融为一体吧？

　　昭元想苦笑一声，可是却只有苦，没有笑。他甚至都不明白，自己先前对樊舜华说的那些甜言蜜语，究竟是不是自己的真心所言。他曾经很坚定地以为不是，又曾经很坚定地以为是；而到了现在，他自己已完全弄不清，自己到底是还是不是了。

　　樊舜华实在是好得无以复加，她温柔，美丽，端庄，贤惠，能忍，能放，识大体，懂情趣，有智谋，通机变，疼自己，也教自己——不论是作为妻子还是作为姐姐，她对自己实在是好得不得了。虽然说彼此为姐弟，但其实二人都知道，这只是二人各自要一点矜持而已；说到底，其实就是一句话的问题。自己怎么就如此不珍惜她呢？自己怎么就如此不够珍惜她呢？难道还真的是人之初，性本贱，得不到的就永远是最好的？

　　

万王之王  第七十九回 云梦泽中竟有港（五）

　　
　　昭元只觉自己的无耻、愚蠢和懦弱实在是无以复加，简直连自己都已完全无法忍受。世界上有比樊舜华更好的女孩子么？自己能够想得出比樊舜华更好的人的标准么？宫云兮好撒娇，好刁蛮，喜胡闹，好纠缠，还特别喜欢难为自己，看自己难堪的样子，完全就是一幅小孩心性。可以说，她除了美丽外，实在没一条比得上樊舜华。

　　可宫云兮的美丽简直根本就不是这个世上的，她简直可以说是自己的梦在现实中的唯一寄托。对自己来说，她根本就应该完全虚无缥缈，完全只存在于另外一个世界中，只有那样自己才不会一开始就错。自己是这个世上的人，与她何干？自己为什么一定要妄想本不属于自己的？为什么一定要继续这个一开始就已经错了的愚蠢错误？

　　昭元呆呆看着地面，那许多非常重要、非常能帮助自己平衡的人，竟是一个也想不起来；甚至他努力想去回忆，也都无从忆起。也许自己只敢让自己想起樊舜华，对么？既然自己马上就要完全告别宫云兮了，那么今天为什么不能干脆属于宫云兮？既然这是属于她的最后一天，自己要最后一次想她，又有什么不对？可是……今天会是自己最后一次想她么？

　　昭元忽然很愤怒、也很坚定地去想宋文昌和宫云兮完婚后的生活。虽然他们开始可能会有些不适应，但宋文昌一定会千依百顺地呵护她，他们小夫妻终还是会和睦无比。宋文昌只是个闲散备用文职，不是重臣，更不是国君。他不掌大权，他不需要象自己一样，天天忧心国家大事。因此，他能天天笑吟吟地看着她胡闹，顺着她胡闹；她的每一下胡闹，带给两人的，都只会是全心全意的欢乐。他甚至真的可能会天天为她沐足，任由她摆布取乐，让她尽情享受这个世界对她的美好一面，而完全不用担心这会影响国家大运。他对自己尽忠，自己无论心中多么难过，也一定会保护他，让他能给予她更多的快乐。那么她嫁给宋文昌到底有什么不好？无论于情于理，她如果嫁给自己，又能有哪一条比得上她嫁给宋文昌？

　　昭元呆呆地想着，竟然莫名其妙地暴怒起来。他一把抓碎旁边的一大块土岩，一把把的砂石朝水里掷去，似乎那不是什么砂石，而是自己心头的郁闷。土岩很大，砂石很多，可是终于还是被他掷完了，于是他就将自己掷了进去。

　　他甚至无法知道，自己究竟只是想发泄，还是真想自杀。水中的感觉真的很好很好，不，还是不够好，因为身边没有她。那临死前一刻的疯狂，是多么的欹旎和美好啊，自己若能重温，又何必再活在世上？

　　昭元完全不动，却还是沉不下去。忽然，远处似乎传来人的叫喊声，但昭元却根本毫不关心。稀稀拉拉的芦苇中，似乎有一只小筏慢慢撑过来，上面似乎有两个身影头戴斗笠的人。那二人惊慌地叫喊着，象是在吃惊有人落水了，要赶过来救，而且听声音好象还是两名老妇人。可昭元却似乎完全没有觉察出这两人的存在，因为他甚至都没能觉察出自己的存在。水在推挤着他，将他推向岸边，拍打着他，拍得他脸上都是水迹，似乎代替了他的流泪，可是他却毫不感激。

　　那二人终于到了他身边，一人看了看，道：“他还活着？”另外一人道：“不管怎么样，先救起来再说。”昭元忽自水中一跃而起，全身湿淋淋地落入水边的一块地里，厉声道：“走开！我还活着，可是我想死！跟你们什么相干？走开！”

　　那二人吃惊地望着他，脸上的神色渐渐由惊奇而变得越来越是气愤，到最后竟然是深深的恨意。一名老妇人怒道：“姐姐，走吧。他这种人根本不值得救。”昭元冷冷道：“还不快走？还不快走？”那两名老妇人愤怒地瞪了他一眼，摇筏而去，苍老的身躯在水面上显得极是单薄。

　　昭元心头忽然升起了一种被人遗弃的感觉：“她们说的不对么？我本来就不值得救，我本来就该被世界遗弃，不是么？”他无比地悲伤，也无比地愤怒，忽然倒地恣意地滚爬，似乎要将自己一身涂满污秽，似乎那才是真正的自己。终于，他累了，身和心都累了。他停了下来，无力地躺倒在田梗一侧，心头直如死人一般平静和空旷。

　　许久许久之后，忽然一阵若隐若现的嘶嘶声传来。昭元忽然本能地一跃而起，因为他知道，这些就是他少年时的伙伴——蛇。他忽然发觉蛇竟是说不出的可爱，因为这种无数人憎恶恐惧的东西，偏偏却无论在身在心都害不了自己；比起那个宫云兮来，它们简直不知要可爱多少倍。他坚决不肯去承认这样一个事实：其实根本就不是宫云兮在伤害自己，而是自己非要假冒宋文昌，以及自己心中那无可放弃的妄想，才造成这样不可收拾的局面。但他实在也是没有办法来太责备自己，因为他知道，自己已经没有能力去承受这种责备了。

　　昭元站起身来，细细观察。只见远处草泽之中慢慢起了些扰动，听其声音，似乎是有许多蛇在陆续过来。自从离开卧眉山后，他再也没有遇过蛇群了。如今一遇，他心下竟然莫名其妙地有了一丝故人重逢的感觉，简直连他自己也觉得颇有些可笑可悲。昭元慢慢看了看周围，觉出周围不知何时起，竟然已是蛙声阵阵。原来这里地气偏暖，群蛙群蛇居然现在还没有冬眠。现在群蛙快乐，田鼠乱窜，自也是群蛇觅食的最佳时间。

　　不一会，那边现出几十条蛇来，都是些再普通不过的水蛇菜花蛇之类。在他眼中，这些连毒都没有的蛇，实在就跟蚯蚓没什么两样。那些蛇似是极有在夜中狩猎本领，几十条陆续潜入田中，蛙鼠之类竟还全无觉察。此时食物充足，昭元又一动不动，便如一个稻草人一般。各类蛇鼠蛙等活物，自然是对这等“假人”早已司空见惯，一切都跟没有他一模一样。不一会，那些蛇已各自大饱，慢慢又游回田边草丛之中了。

　　昭元默默看它们来回，只觉得说不出的普通，也说不出的平和，心头居然似乎平静了许多。忽然，那边草丛里又起了希希索索的声音，似乎有什么很大之物在朝自己这边过来。昭元微微一怔：这里怎么可能有大蟒蛇之类的巨物？要知巨蟒和小蛇似是天生互敌，巨蟒所在少有小蛇，无论有毒无毒。这里既然明明是群蛇出没之地，怎么会也是巨蟒之地盘？

　　那物似乎移动甚慢，但却越来越是清晰。渐渐的，昭元觉出那声响似乎有些不对，因为那声响既似身躯甚大、两边招摇之声，又似身躯细小、彼此纠缠不清的声音。他越想越觉奇怪，心下不由得大大惊奇起来。那物来得很慢很慢，昭元已等得不耐烦起来，很想凑近去看看。但他终于还是忍住，因为他怕自己一去，那物便会吓得无影无踪。许久之后，草丛中终于现出两条蛇的形状，似乎是缠绕在一起朝外而行。

　　昭元甚是奇怪：要知虽然此地地气温暖，甚异周围，但怎么说蛇也不会选在这个时候交配啊，何况正交配时还出来觅食游荡？况且这两蛇看起来似乎比那些蛇要细瘦得多，大有营养不良之状态，只怕发育都还不完全的。它们居然还能有精力交配繁殖？

　　那二蛇慢慢近前来，昭元却吃惊地发现，原来这居然不是两条蛇缠绕，而是一条畸形之蛇，只是两条蛇的身躯中段以下合用一个身体。这等先天畸形之蛇昭元虽然听说过，但要说亲眼而见，这还真是第一次。要知这等之蛇，大半会因为两头互不合作，导致行动和捕食困难，往往不几天就夭折。这蛇居然能撑到现在，那可还真是不容易之至。

　　昭元似乎完全忘记了自己心头的苦痛，全心全意地观察研究起这条两头蛇来。果然，这两头蛇的两个头虽然时而合作，但又时时互相干扰，游动甚是为难，往往一会极速，一会又极慢。有的时候，两蛇头各自看中了猎物，要朝一边去，但互相较劲之下，那猎物早跑得没影了。因此，此蛇折腾了许久，竟是一只田鼠或野蛙也没抓到。许久之后，它似乎是饿得极了，竟然咬住一头死鼠的半腐烂尸体而吞。

　　昭元看它身躯花纹，知它是尚只孵化几月的小蛇。这时的蛇处于身体迅速长大的阶段，只要食物充足，通常发育甚快的。而观此蛇体型，其身躯发育明显已落后于其它单体之蛇，颇有羸弱之象。昭元不由暗暗叹道：“这蛇只怕是活不过许久了。此地地气虽暖，但现在天时尚冷，死物腐烂还不甚快。但若日后天暖起来，它肯定就更难找到吃的了。唉，可怜它挣扎了这么些时日，终于还是难逃夭折之命。”

　　昭元心头忽然涌起一股莫名的悲哀：“我不也是一条两头蛇么？一个头拼命地仁义道德、律令礼法，要当贤明之君；另一个头却极力要追求所爱，死活想和宫云兮在一起，完全要不顾什么纲常礼法。这不是互相牵扯、背道而驰，又是什么？”

　　昭元看着这条蛇的挣扎情形，只觉自己也是一样在痛苦地挣扎着，哀号着。无论是自己还是这条蛇，都似是在盼望什么奇迹出现，可却又注定逃不脱最终注定的悲惨命运。这条蛇的一切似乎都是自己的缩影，所不同的仅仅在于：这条蛇已经只有几个月的生命了，再苦再痛也就这么几个月。可是自己，却还要活上几十年，甚至连自杀解脱的想法，都还会在道德和责任的谴责中无法抬得起头来。自己连这条蛇都不如，不是么？

　　他呆呆地望着这条苦苦挣扎着的两头蛇，竟然不知不觉已是泪流满面。同病相怜的感觉越来越是强烈和无可抑制，以至于他忽然很想伸手去抓几只田鼠来喂它。可是手才一动，心中另外一个绝望的念头却又起来：“它反正要死，多活一刻反而就多一刻的痛苦，我又何必去延长它的痛苦？难道我自己要多受苦，就想让它也陪自己多受苦么？”

　　昭元忽然又想起，自己可以将它带回王宫，从此可以令它吃喝不愁的。可是吃喝不愁，它就会快乐吗？自己难道愁吃喝么？可自己快乐么？既然每一件事它都完全分裂成两个极端，整个身体游离于其中，它又怎么能够快乐？一个不能追求自己快乐的躯体，活着又有什么意思？它如果有了人的智慧，它会怎样选择呢？

　　昭元的心随着它一下下的挣扎而一下下地跳着，似乎它就是自己的化身，自己也完全就是它的化身。它和自己将往何处而去？何处是自己的归宿和终结？自己会终结成什么样？

　　他痴痴地站着，痴痴地看着，痴痴地想着，眼睛中那本以为早已偷偷流干的泪水，又已不争气地流了下来。在别人面前，他总是极力要显得特别刚强；即使在樊舜华面前，他也依然能有一半矜持。可是当他在这苍茫夜色之中，当他只面对自己心灵的时候，他却脆弱无比，那绝不轻弹的泪水现在简直如出闸洪水，轻易无比就哗哗狂泻。他终于意识到，自己也许还只是一个小孩，一个曾经以为自己长大了，可却从来就没有真正长大过的小孩。而且，最可悲的是，自己也许再也没有勇气和机会去长大了。

　　昭元茫然地看着眼前的这条两头蛇，仿佛已经看见了它的一切，甚至看穿了自己的心灵，可是却又什么都没看见，什么都看不透。忽然间，一个凶恶的念头起了来：“我何不助它砍掉一个头？那样不就一切都解决了吗？”这个从来连想没想过的办法现在居然清晰无比，他的心也在瞬间忽然变得无比刚硬和决断。

　　他生怕这只是昙花一现，根本就不去想其中的牵扯之事，不顾一切地伸出手掌就要切下。可是就在他要发力的一刹那，他却终于还是又败下阵来。自己究竟要砍掉哪一个头？哪一个该砍，哪一个不该砍？理由是什么？砍掉了一个头，它会不会伤痛而死？它会不会怀念那曾经的时光？砍掉了一个头，另外一个头会不会重新演变成两个头？

　　在这些问题面前昭元退缩了，因为他不知道，自己究竟是该为它来回答，还是该为自己来回答。为它回答和为自己回答，答案将会是决然的不同，可是，却会一样让自己无所适从，一样让自己灰心丧气。也许世界本来就应该有痛苦的，不是么？正是因为有了两个头，它才是两头蛇，那么为什么不能认为，正是因为自己有这两颗互不相下的心，才是真正的自己？既然世界的痛苦无法完全消除，既然自己又大言不惭要为别人创造快乐，那么由自己去承受这些痛苦，不就是唯一的路了么？

　　昭元的心渐渐地被磨成了碎片，这些问题却似忽然间又有了一个答案，那就是：无论来了多少痛苦，自己只要根本无心去承受它们，那么来再多又有何妨？自己又什么好怕的？

　　月白风清，那两头蛇一步一退，终于慢慢要消失在草丛中。昭元的心也又渐渐平静下来，似乎觉得自己忽然有了一种超然于外的清高。现在，这个世上的一切痛苦和欢乐，都已和自己完全融为一体，但同时却又已完全无关，已完全不能再引起自己的丝毫悲喜了。

　　昭元苦笑一声，慢慢走到水中洗去身上污泥，运功烤干，接着忽哨一声，那马飞也似地奔了过来。他翻身上马，却忍不住回头又看了一眼，只见那蛇在二头拉扯下，依然没有完全消失在草丛。他心下苦苦一笑，两腿一夹，飞马而回。

　　

万王之王  第七十九回 云梦泽中竟有港（六）

　　
　　这一夜，昭元睡得格外踏实。次日一早，他便传下命令，不待年底，就在两日内便收猎回都。众将士见他来时意兴盎然，似乎都嫌时间不够，现在却又主动要早回，都是微觉奇怪。但他既然如此坚持，大家自然也只好奉命去收拾准备。

　　昭元这一日简直是说不出的精力过人。他亲自带着昨夜选出的勇士行猎，英姿飒爽，就连一向不大准的箭术竟然也准了许多。众军都是欢呼喝彩。

　　可是到了晚上，他却又照例害怕和犹豫了起来。他害怕独处，可却终于还是没有叫人来陪自己，也放弃了饮酒欢宴到天明的想法。他甚至还遣开了神箭将军养由基，拒绝了属下请他光临当晚的庆猎之典的请求，简直连他自己也不知道是为什么。夜深人静，他蒙头而卧，脑中却总是想起那两头蛇痛苦挣扎的情形，心头也是一阵阵的翻滚难制。他忽然掀开战被，嘱咐卫士自己要出去散心，一会便归，不许泄露，接下来便又拼命打马朝昨夜之处而去。

　　昭元其实根本不知道自己这样做有什么用。是要看那两头蛇受苦从而彼此轻松些么？它能替自己分担痛苦么？自己能替它分担痛苦么？不，根本不是。此情此景之下，痛苦只能互相叠加，至少是叠加在了自己之身上。可他还是义无反顾地要去看，因为他冥冥中已经觉得它就是自己、自己就是它，也许它的现在，就预示了自己的将来。

　　昭元终于来到了那里，却没有看到那既想看到，又怕看到的挣扎。他静静地等着，很久很久，群蛇出来了又回去，却依然还是没有两头蛇的动静。他忽然觉得有些不对，一下跃入草丛，极力地寻找着，不一会就找到了蛇窝。只见那些蛇一条条都在，就是没有那条两头蛇。他急了，发疯般地四处找寻，可却再也没有发现一条蛇，甚至连痕迹也没半丝。

　　昭元终于颓然一跤，坐在了地上，脑中死一般的静。也许它白天没能藏好，被野兽或者苍鹰发现，给吞吃了？它是菜花蛇，也许它双头牵扯之际，滑入了水中，结果爬不起来，给淹死了？也许它其实离这里很远，要好几天才能跋涉来此一回？也许它忽然吞吃了一具很大的尸体，要回去好好消化不能出来？也许……也许自己永远也再见不到它了？

　　越来越沉重的无名悲哀袭来，令昭元完全无可抵挡。自己的命运也是如此么？他无法回答，只是不肯放弃般地又站了起来，漫无目的地走着找着，似乎根本就不是为了找到它，而是为了摆脱自己脑中的那些疯狂的念头。忽然，他鼻部似乎闻到了极微弱的血腥气息，顿时如同五雷轰顶一般地让他气血翻涌：这不是别的气味，正是蛇血的气味！

　　昭元立刻发疯般地找到气源，果见一堆浮土之下，埋藏着的正是自己生死挂念的那两头蛇的尸体。它已经断成了两截——不，已经断成了三截，羸弱的身躯静静地躺在那黄土之下，无比的悲凉，却也无比的安详。

　　昭元全身的血液都凝固了起来，几乎是本能地推手掩上黄土，并欺骗自己说这不是它的躯体。可是那一堆堆黄土，却又根本掩盖不了自己心中的真实。他忽然又扒开黄土，颤抖着将它捧了起来，把它的身体接起来，一下下地抖着它，似乎盼望它忽然能够起死回生，重新帮助自己载托那生的希望。可是他得到的，却注定只是死的寂静。

　　昭元呆呆地望着，忽然象个孩子一般地失声痛哭起来。以前无论他多么痛苦，多么忍不住眼泪，可却还从来没有失声痛哭过。可是现在，他却忽然明白了当初魏颉在大雨中，完全生机断绝、失声痛哭的那种撕心裂肺的感受。难道这就是自己最终的命运之示么？

　　良久良久，昭元终于哭不出来了。他冷冷地审视着这蛇的躯体，发现它的断处之痕很象是被农用之锄所致，心头立刻涌起了无名之火：“这些蛇类虽然蛙鼠并吃，但主要却是吃鼠，对农耕乃是益大于害。况且其根本就是无毒，根本就不会害人的。这些农民怎么如此狠毒残忍，一定要恩将仇报杀死它？”

　　他只觉全身上下都是说不出的难受，简直比自己失去一臂一腿还要痛苦和愤怒得多。他甚至完全不去想，他只是因为他自己长期饲蛇，深知蛇性，才能有此认识。而普通百姓许多都对蛇甚是害怕厌恶，他们对蛇接触甚少，又怎么就一定知道蛇是益大于害？

　　昭元慢慢地将两头蛇又埋了起来，小心地堆成一个小小坟包的样子，心中的怒火却是越来越高涨：“此等之人心残手狠，恩将仇报，就算只在民间为农，也绝不可轻饶。”他全不去替别人着想，只觉这个杀蛇之人实在已是普天之下罪大恶极的大恶人，自己去铲除他实在是天经地义、悲天悯人、造福万世、不做不行的大事。他的脑子出奇的冷静，嗅觉也更加灵敏起来，身形已是顺着那一路极淡极淡的蛇血腥气，慢慢朝远处的村舍走去。

　　村中虽是夜深人静，但毕竟是百味混杂，那蛇血之味立刻被掩藏得消失于无形。昭元脑中一片茫然，心头更加愤怒，却又极是无奈，几乎都想要把全村都翻个底朝天。他惶惑了一阵，脑中慢慢冷静了些。此人虽是罪大恶极，但毕竟只其一人，应当不能连累其他之人吧？况且自己若是如此大闹，那人肯定敢做不敢当；若藏将起来，自己可怎么办？

　　昭元很明白，若要寻找蛛丝马迹，头脑太过昏乱是不行的。可他却又怕自己完全冷静下来，因为他似乎本能地知道，自己只要一完全冷静下来，就会什么也办不成。于是他不知是在一种什么样的状态下，悄悄挨家挨户细细盘查，期望着能够有一丝的感觉。

　　可是农家之院，牛羊猪马鸡鸭鹅犬等，每一种都是大味之物。于是昭元不但没能闻到什么，反而被好几户人家的狗给先行发觉，有几条还向他呜呜呲牙。昭元见根本没有什么可能，甚是无奈，却又不肯就此放弃。他隐隐约约望向远处，见似乎还有几处农屋亮着昏黄的灯光，在众多黑乎乎的屋中甚是显眼，心中便思：“我不如就去看上一看。若还不是，那我也算是搜完了全村，只是没搜到而已。那样的话，我……总不能说对不起那两头蛇吧？”

　　他悄悄掩至那几屋窗边，一一极力嗅闻，却是杂味仍重，什么也没有。他心头失望，忽然发现其中家似比旁边几家要干净整洁许多，似乎是日日清水洗涤，其气味也好分辨许多，只是依然什么也嗅不出。昭元暗暗叹了口气，待要撒手离去，里面忽然传来一声呼唤：“孩子，你今天究竟是怎么了？怎么这么晚了，还忙这忙那的？而且娘一问起，你就心神不宁、欲言又止的样子？”昭元一听这声音甚是慈祥温和，顿生亲近之感，一时间竟然舍不得离去，便悄悄透过窗缝朝里面看去。

　　只见一豆昏黄灯光下，一位慈祥的老妇人正坐在青花大蓝格的床单上面，一针针缝补着衣服。她旁边有一名约莫二十来岁、穿着粗布衣裳的青年，似乎正要搬动一口小水缸，只是都看不大清楚面容。那青年闻言似迟疑了一下，放下水缸侍立回话，躬身道：“娘，孩儿没什么事。夜也深了，娘还是尽早休息吧。孩儿衣服早已足够，用……用不着这许多。”

　　昭元听得他们母子之间真情流露，不自觉地伤感起来：“他们虽然是粗茶淡饭，家贫如洗，可比起我的锦衣玉食来，却不知幸福多少倍了。不过这青年说话似有些言不由衷，肯定是有什么心事。”他是大祭师出身，自然一下就听出这青年有极为难决之事。他见这青年甚是孝顺，不自觉已先起了好感，暗思若是他有什么难为之事，自己也好替他解决。不管怎么办，若是能让这一对母子和乐一些，自己便也没算完全白来。

　　那老妇人叹了口气，放下针线，道：“母子连心，你是为娘亲手养大的，你有难事，为娘会看不出来？来，跟娘说说，就算不能帮你，也别闷在心里憋坏了身体。”昭元听这母子口音似乎与本地之音略有差别，心下更是好奇。

　　那青年嗫嘘道：“真的没什么事，娘不要担心了。”那老妇人叹道：“你这个样子，娘怎么能不担心？你不肯告诉为娘，是不是觉得为娘老了，没用了，不能帮你分忧，再也用不着告诉什么？”说着已语声哽咽，流下泪来。

　　那青年立刻跪在地上，顿首道：“孩儿该死，孩儿绝不是这个意思，孩儿是怕娘太过担心。”说着竟然哽咽起来。那老妇人垂泪道：“娘知道你孝顺，但是娘既已看出你有为难事，你却又不告诉娘，娘就只有更加担心的份。你明白么？”那青年再也掩藏不住，失声道：“乡里传言，见两头蛇者必死。孩儿今天在田间已经看见了两头蛇，恐怕不能奉养母亲终老。孩儿只盼能活着时先多做些事，日后……日后儿不在时……”说着已是泣不成声。

　　他此言一出，昭元大惊：“原来是他看见的？是他杀的？”但急忙又警告自己：“这么一个孝子，当不会是残忍之徒，肯定不会是他杀的。这杀蛇者一定另有其人。”他想起这些人居然信这等传说，心下不免暗笑，但随即又觉自己有些过分。

　　要知这等传说，若是长久深入人心的话，是的确可能致人死命的。当初望帝曾特地强调过感觉、精神和肉体之间的关系，说是如果一个人处于极度的恐惧、极度的疼痛、极度的痛苦之下的话，的确有可能突然之间精神和肉体完全崩溃，从而导致死亡的。比如有的人要折磨人，便只用锯慢慢锯那被折磨人之腿。按说就纯伤势而言，即使是整条腿都断了，人也大半可能不会死，别说只锯至骨头的一半了。可若是锯得非常慢、非常痛，待锯到骨髓深处时，十成中九成九的人都会因为抗拒不住那剧烈的疼痛感，突然间意识完全崩溃而死。

　　因此，许多手段高明的巫师往往会事先宣扬某种情况下必死，使此思想深入人心。后来如果某一人忽然犯了那事，那么巫师就极力诅咒他，说他几日之内必死。周围的人听信于此，也就都不肯跟此人接近。该人若是知识不足，或是意志不够坚定的话，极可能在自我暗示和别人的暗示下，总是觉得自己应该死。于是到了那个时候，他就真的身心全溃而死。

　　该人死后，巫师被“灵验”了，自然更加加强了说话的威信。其后如又有人犯，自然就会更加恐惧，更加必死。如此循环以复，邪术就难以被揭穿。自己后来在月氏神务卷宗中，就曾见过某任大臣被完全诅咒而死的记录。在爱琴海时，爱德华等人也曾问过此事，自己还曾经向他们解释过这类问题。如果这青年真的就听信此传言而死，那岂不糟糕？

　　昭元正胡思乱想间，那老妇人已长长叹了口气，默默不语，似乎这传言果然甚是厉害。想来这传言肯定历史久远，而且可能先已有过什么“验”，是以早已深入人心。昭元几乎就想要喊出来这是谣言，最起码自己不就也见过那条蛇么？不也没死么？但他忽然想起，自己现在不过是行尸走肉一具，几乎已和死人差之不多，又哪里有什么底气来说这句话？他想到这里，不由得暗暗苦笑，心下也莫名其妙地悲凉起来，竟似已有同病相怜之感。

　　那老妇人忽道：“那两头蛇……现在在哪里？”那青年垂泪道：“孩儿怕后人又见到它，又丧性命，想到不如由我一人自当，便杀死了那蛇，埋了起来，不让别人再看见。”昭元只觉头脑一片混乱，说不清是愤怒还是什么感觉。

　　那老妇人却是语气一宽，道：“如此便好了，为娘还想和你拼了这两条命去除掉它呢。孩子，俗话说，人有一念之善，上天必定相佑。你今天见到了两头蛇，怕别人又见又丧命，杀而埋之，此善岂止一念？你一定不会死，而且还会因此而获福报的。”

　　昭元心乱如麻，满脑中百念冲撞，一下下都是那么有力，那么激烈，已浑不知自己该当如何是好。他来时本是气势汹汹，只觉若不将此大奸大恶碎尸万段，那便天地难容、鬼神共愤。可现在却偏偏发现，这两头蛇原来就是死在这样一位真正悲天悯人的孝子手中，而且是因为如此原因而被杀死。难道自己能去昧着良心，去为两头蛇而动他分毫？

　　屋中那青年似乎为那老妇人之话所感染，渐渐止住了哽咽之声，站了起来。昭元呆呆地望着他那被灯火斜斜投射过来的背影，忽然觉得他实在是说不出的高大；尤其是和自己一比之时，更是对比得强烈无比。这一对母子才是真正的悲天悯人，因为他们自己受了再大的苦，也只想着要让世人少些苦楚。他们是普通农家之人，也许没有书可读，还很愚昧，所以才会相信这些可笑到极点的传说。可是他们比起自己，比起自己这口口声声要为人造福，但才只受了一个女子的困难，就大叫委屈，死活不肯心甘情愿去为全楚之民谋福的心态，又哪个是在天上，哪个是在地下？

　　昭元忽然觉得，这几日里那许许多多的挣扎，都忽然间变得说不出的无耻、可笑、自私和渺小。自己身在楚王尊位，难道就如此容不下全楚百姓之福？自己后宫已经美人无数了，难道自己还要贪多不足，连一个女子都割舍不了？这样的自己，又有什么资格去当君王？

　　昭元只觉得心头一阵阵地痛，似乎是在悔恨，自己怎么会如此愚蠢地在这个错误中挣扎那么许久。但与此同时，那种痛却又似是一种彻底的绝望，因为自己终于要永远地摆脱对她的思念了。到底哪一样多些？到底那样是真，哪样是假？他没有办法回答。

　　他心头苦笑一声，强迫自己不去想这些，却又忽然想到了两头蛇。无论如何，它死了，它的痛苦也自然结束了。这有什么不好的？看来它还真是自己的化身，既然今天它死了，那么这个以前曾无耻的昭元，自然也就应该死了。这不就是天理循环的最佳体现么？

　　昭元黯然神伤，幽幽叹了口气，正要离身而去，忽然那老妇人警惕道：“什么人？”昭元吃了一惊，知自己刚刚心情激动之下的叹气忘了隐藏，被她察觉。但自己那一下毕竟还是不大，普通人肯定还是难以听见的，何况是这样一个年纪不小、耳目昏花的老妇人？

　　昭元心念电转，立觉这名老妇人绝不简单。他那抽身而走的念头顿时消失，继续一言不发地静静细听。那青年似要出来察看，但那老妇人忽然伸手止住了他，似乎在侧耳细听。

　　昭元一言不发，只是默默退开缩身匿体，竖耳细听。那老妇人忽然慢慢道：“孩子，看来是猫动了一下。唉，人老了，耳目之属也昏花了许多。”那青年道：“母亲春秋已高，却还日夜操劳，教导孩儿，叫孩儿如何能安心得下？孩儿领母亲之训，不敢再行时时思死。夜已深了，乞母亲不要再操劳了，孩儿才好回房安歇。”那老妇人叹了口气，道：“娘知道你是个好孩子。你去吧。娘也累了，会安歇的。”那青年道：“是。”接着便听细细之声，似乎是那青年退出之声。不一会窗户忽然一暗，那老妇人已吹灭了灯火安歇。

　　过了一会，没有任何动静。昭元依然一动不动，心下却泛起了疑问。他本来觉得，那老妇人之所以那样做，乃是觉出外面潜伏的人身手不简单。她爱子心切之下，便先遣开她儿子，然后再来对付自己。可现在看来，那老妇人却又真有些象是以为外面是猫狗之属。

　　昭元想来想去，还是觉得这老妇人绝非寻常之人，因为那声“什么人”完全是一名武人在受惊时的本能反应，带着武人本能的惊惧戒备。农家日夜有猫狗行动，若是普通农家听到声音，首先想到也是猫狗之类的话，那就绝不会叫出“什么人”。

　　忽然，里面传出了极轻微的声音。昭元心头一动，暗思：“来了。”果然，远处黑暗角落忽然一门微开，一个黑影直朝自己这边扑来。昭元心念电转，匿形更深。那老妇人武功似乎不强，但却甚是警惕，一下下挨了过来。

　　昭元本来还想假装武功比她还差的样子，突然逃避，引她来追的。但他见这人手中似乎拿着一样针筒之类的东西，心下吃惊，生怕是能团发射大批金针的那种。于是他便又凝神细望，有些想突然出指先将她点倒再说。但由于这老妇人甚有悲天悯人之心，年纪又大，他甚怕将其点得受伤，是以要等她近到一定程度，万无一失，才好动手。

　　那老妇人步法甚是敏捷，竟似比她年纪年轻十几岁一般，昭元暗暗称奇。那老妇人忽然冷冷地低声道：“你是何人？来这里做什么？”昭元大吃一惊，不知她是诈自己，还是真发现了自己。他正犹豫该不该答，那老妇人忽然伸手将那物对准了他，道：“老身不想杀你，但你也当回去告诉你的主子，莫要来相逼老身。老身不日便搬迁，绝无相扰。”昭元知道她终于还是发现了自己，只得慢慢站起来道：“老夫人可能误会了，在下并无恶意。”

　　那老妇人忽然神情变得极是激动，全身都剧烈颤抖了起来，颤声道：“你是不是楚王？”昭元脑中一震：“她怎么能知道自己是楚王？”自己衣冠虽确实是只有楚王才能穿戴的，但普通之人即使见了也难相识，不过会觉得甚是华贵而已。如此说来，这老妇人难道出身显贵、见过楚王？昭元正极力寻思，还没答话，那老妇人又颤声道：“你是不是楚王？”昭元忽然冷冷道：“你怎么知道？你是什么人？”

　　只听啪的一声，那针筒已是掉落地上。那老妇人泪流满面，喃喃道：“我怎么知道？我怎么知道？你问我怎么知道？”昭元见她神情无比凄苦，心下狐疑与同情之心都是更为大盛，正要放软声音，那老妇人忽然厉声道：“我不知道，你滚吧！你滚吧！”说着一扭头掩面而奔，那声音在夜空中显得极是突兀。

　　昭元万没想道她忽然如此失控，丝毫不压低声音，心头更奇。他生怕邻人惊觉后围过来察看，身形突然暴起，一把将她挟至屋内放下，低声道：“你是谁？你究竟是谁？”