百里舟

排华法案，土豆惹的祸？

  排华法案记念曰，五月六日，马上就到了，有几句话想说。恰逢一个平台推出了AI，请大家试用。我顺手输入了“排华法案，爱尔兰人，土豆”三个词，AI很快就有了答复，先说这是一个funny combination, 然后洋洋洒洒地一大篇文章。

  根据AI的线索、我自己掌握的资料和理解，整理出了下面的故事。

  爱尔兰人是欧洲最早接受土豆的人。贫瘠的土地和多年的战争使他们毫不犹豫地接受了土豆。土豆的引进彻底改变了爱尔兰农业的面貌。到18世纪末，土豆已成为爱尔兰的主要粮食作物，几乎所有的土地都种植了土豆。长期没有解决的温饱问题得到解决，随之而来的是人口剧增。

  爱尔兰人口1700年只有不到300万，1780年在400万上下，到1841年，人口激增到超过800万，翻了两倍还多。要知道，现在爱尔兰也只有大约700万人（包括了爱尔兰共和国和北爱尔兰）。

  然而，爱尔兰人犯了一个致命的错误，他们把所有的食品安全都压在土豆上。

  1845年，爱尔兰土豆爆发严重的枯萎病，一种真菌灾害，可以使土豆变黑并在土里死亡。由于这种真菌的传播，全国各地的土豆都被瘟疫毁灭，引发了爱尔兰连续数年的大饥荒。

  科学家后来称之为“土豆晚疫病”，它是由致病疫霉引起的一种疾病。致病疫霉是一种由空气传播的真菌，英格兰南部吹来的风将这种真菌带到了都柏林的乡村。孢子落在健康的土豆植株的叶子上，受到感染的叶子会为真菌生长提供营养，真菌迅速繁殖，然后被凉爽的微风带到周围植物的叶子上，很快整片田野就都染病了。在理想的潮湿条件下，一株受到感染的土豆植株可以在几天内感染数千株土豆。

染病后腐烂的土豆

  在土豆的发源地，印第安人经过长期摸索，发现在同一块地里种植不同种类的土豆，可以避免病虫害。但是，为了增加土豆的产量，爱尔兰人只播种产量最高的品种。正是由于他们对单一品种的过度依赖，他们的土豆在遇到病虫害时毫无抵抗力，被彻底毁灭了。

一家爱尔兰农户绝望地发现他们储藏的土豆都烂了

  爱尔兰人试过向英国政府求助，然而英国的政府官员和贵族选择冷眼旁观，他们认为爱尔兰的粮食短缺问题应该可以自行解决。不少英格兰教会人士甚至认为这场疫病是天赐的“福气” ，是一个改造爱尔兰的良机，可以结束他们因为过度依赖土豆而制造的贫困陷阱。不仅如此，他们还把爱尔兰境内的其他谷物，比如小麦、大麦、燕麦等出口到英格兰，导致爱尔兰的饥荒问题更加严重了。

  随着食物链几近崩溃，大约150万爱尔兰人死于饥饿。

都柏林的大饥荒纪念雕像

  大批爱尔兰人选择逃离家乡，远渡重洋。加拿大、美国、澳大利亚等地的爱尔兰移民人数迅速增多，单单美国就接受了将近100万爱尔兰移民。在那几年，移民几乎成了爱尔兰年轻人的“成人礼”——年轻力壮的人会先离开，然后寄钱回来，帮助其他家庭成员逃离贫穷和饥饿。

  土豆大饥荒引发的世纪大迁徙不仅改变了爱尔兰和美国的人口分布结构，而且对爱尔兰和美国的社会也产生了深远的影响。

  那时爱尔兰人的社会地位并不比华人高，是其他白人群体欺侮、鄙视和嘲讽的对象。

爱尔兰人被视为与其他民族有别的“麻烦制造者“                        

  来到新大陆的尔兰人，从事的是最辛苦、最危险、收入最低的职业。当马克思说美国铁路的每根枕木下都躺着一个华人劳工的冤魂的时候，爱尔兰一位诗人也写下了类似的诗句，说枕木下躺着的是爱尔兰人的冤魂。总之，修铁路、挖矿山，这些别人都不屑于干的苦活累活危险活，爱尔兰人和华人是抢着干。

参与美国铁路建设的爱尔兰工人

  相比于华人，爱尔兰人有着天然的优势，那就是语言，虽然英裔人士常常挖苦土里土气的爱尔兰口音，但他们在交流上不存在障碍。爱尔兰人的另一个优势就是他们积极参加工会，组织政党，通过参政来增加自己的话语权，扩大影响，捍卫自己的权益。

  一般来说，互伤互害互卷都发生在同温层。如同乞丐不会嫉妒律师的收入，他憎恶的是另一个乞丐占了他的地盘，讨得比他多一点；妓女也不会嫉妒医生，她讨厌的是另一个更年轻更漂亮的妓女有更多的主顾。

  爱尔兰人把同处于社会最底层、而且更弱势的华人视为最大的威胁，在排华浪潮中，爱尔兰人一直是最坚定的急先锋，造谣中伤华人最卖力，推动立法最积极，欺侮打杀华人最猖狂。排华的第二股重要力量是工会，工会 指责华人抢了白人的工作，降低了他们的工资。最致命的，当然是煽动仇恨和恐惧的政客和媒体。

一个白人妇女保护华人免受爱尔兰人袭击

  排华法案的出笼，不得不提到加州劳工党（Workingmen’s party of California）。该党的创始人兼党魁丹尼斯 科尔尼（Denis Kearney），是爱尔兰移民，该党的骨干分子中爱尔兰占了绝大多数，该党的口号就是：华人滚出去！丹尼斯·科尔尼作为党的领导人，是一位雄辩的演说家，非常具有煽动性，他的每次演讲，都以“无论发生什么，中国人都必须走”这句话结束。

爱尔兰裔的加州劳工党创始人和党魁丹尼斯·科尔尼

  爱尔兰人在排华事件中起了非常重要的作用，扮演了可憎可恶的角色，加州政府和美国联邦政府都对排华法案进行了道歉，但北美的爱尔兰人对他们祖先的罪恶勾当进行过反思吗？应该反思吗？爱尔兰人从最初的＂贱民＂，成功地＂洗白＂上岸，成为白人主流的一支，是不是对我们也有所启迪呢？

蒙村绿帽子节游行

  1845年，一阵微风掠过英伦三岛，波澜不惊，却意示了三十多年后北美的几十万华人要遭遇无妄之灾，而且殃及几代人。这应该也算一种蝴蝶效应吧。

  排华法案是人推动的，是人主导的。人惹的祸，不能让土豆来背锅。我们在北美的华人，不要以为爱尔兰的土豆没有生病，就可以高枕无忧，直把杭州作汴州，就觉得排华法案之类的事情不会死灰复燃。谁知道，在地球的哪个角落，有一只蝴蝶正在扇动翅膀呢？

          写于2024-05-05 蒙村