史言

本博主史言,老而疏狂,建博客,吐胸中快垒,发大块文章。瞩望前尘,再现不堪回首的暮年图景,告诉世人,历史不应忘记,更不应抹煞。
正文

苍生第二十一章

(2024-04-08 09:51:26) 下一个

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五九年快过去了,说话就进六零年了。打五八年往这,男女老少对这些年号儿,都记牢了,比拿刀刻在木头板子上还要牢,几乎像被烙铁烙到皮肉上一样。他们经的事忒邪乎了,遭的罪忒“嘎”了。在他们印象中,五八年像是上头当官儿的发热烧昏了头,胡乱作蹬的,翻天覆地的,又像神经错乱,发了疯,还要带着下边的老百姓一起发疯似的,新鲜的,奇怪的,惊死你,吓死你,坑死人不偿命的事儿出了又出,不断溜的,社员们虽说累得死去活来,折腾得晕头转向,但有几个月,肚子还是圆的;五九年,那些胡作作的人热劲还没下去,神魂还错乱着,吹牛屄吹掉了底儿还不死心,醉死不认哪壶酒钱,非得一条道儿走到黑,不见棺材不落泪,不撞南墙不回头,像输急了的赌棍,红了眼,逮着谁,照谁撒气,老百姓当牛做马出力受气不说,猪狗食也填不满肚子了。六零年,更苦了,当官儿的作下孽,老百姓倒大霉了,人命粪草不值,各处饿死人,还有饿疯了人吃人的。五八年瞎吹的“天堂”没见着,人间成了地狱。是凡能记事儿的,谁也不会忘了“六零年”—可诅咒的,提起来头皮发麻,胆战心惊的,神哭鬼嚎的“六零年”啊。

反瞒产私分工作队在村里作腾这些日子,河湾村的人觉得头顶上的天乌浑浑的,就算瓦蓝的天,阳光也不再明亮。光秃秃的、剥了皮的枯树在西风中,疯汉一样摇头晃脑,发出“吽吽”的啸叫,各户家破箔障子墙在狂风中东倒西歪,破破烂烂的,七漏风八漏气的泥屋子在风中抖颤。黑老鸹在空中忽闪着翅子仓仓皇皇地飞过,声声哀叫像哭一样。除了几处食堂,家家没烟火,天冷得邪乎,屋外屋里一样上冻,水缸放到屋里,硬硬地冻裂了。人们冻得鼓鼓搐搐,合合撒撒,病了的,老了的上气不接下气,小孩子像小癞狗,哭叫都没点力气。到了饭点儿—因为缺粮,饭难做,饭点儿常常往后拖—人们在冷风里排长队等着,排到跟前,伸出冻肿了的脏兮兮的手,哆哆嗦嗦地接过猪食不如的“饭食”,回自己家“开饭”。男女劳力,除了爬不动的,天天上生产队干那永远也干不完,明知干了也没用的“活儿”,没人敢旷工,大队规定,谁旷工,不光罚工分,还要扣饭,让你饿着,严重的,还弄到大队里,让大队治保主任和民兵“修理”。庄稼人本来就胆子小,这些年来,运动不断溜,大跃进往这,大辩论,拔白旗,反瞒产,一场比一场凶,人们更吓破胆了。不用说四类分子和他们家的人,就是好成分,犯到那些人手里,也弄个少皮无毛,死去活来,可不是闹着玩儿的。社员们都成了顺毛驴,低了头,老老实实地“听喝”,轻易不敢吱声。可怜河湾村的人们,多少年来,或穷或富,吃好吃孬,喘气儿还是匀活的,如今,连大气儿也不敢喘了。往常年,就算灾荒没这么重,也有不少人外出“逃荒”,有投亲奔友的,有找活干挣饭吃的,也有要饭的,现在,不能了,哪怕你赶个集,也得找队长请假。五八年上级就有文件了,是人都有户口,农村人是农业户口,城里人是“非农业户口”。现在的城市,没有城墙了,可是这个户口,比在早那城墙厉害,农村人想上城市去混碗饭吃,想都别想。谁偷偷往外跑,就是“盲流”,公安会抓人,抓住了,拿着当四类分子待,关起来,罚劳改,没人敢往外跑,都糗在村里混工分,死不了活受,死了拉倒。

河湾村反瞒产,一队俩队长死了一个,愣头青疯子六被人五花大绑押走了,丁二吓得快成傻子了。土改和镇压反革命过去以后,村里人有年头儿没见过这阵势了。好厉害。李家烈属老太太,死了也就死了,李老七说是他把老娘的命给送了,天天耷拉着头,也没找大队和工作队的麻烦,有人说,“坠爷”也没劲“坠”了。张广坪的队长撤了,见了人话都不肯说。人说,一队几个敢站着尿的人完完的了,谁也没心劲了。

张广坪从大队放出来,哭了二旺,又哭李老太,哭得两只眼肿了多少天,哭得头晕心慌。娘说,爷爷奶奶死了,四妮儿也没哭这么厉害。爹说,这跟那不一样,他不光疼得慌,心里还憋屈。张广坪不当队长了—叫当也不当了,他找梁仲木请病假,梁仲木看着这个庄乡大侄子,村里数一数二的壮汉子,如今瘦得皮包骨头,脸黄焦蜡气,两个眼又红又肿,不由得眼发热,鼻子发酸,攥着张广坪的手,说:“广坪,你在家好好歇歇,多咱歇过来了,顺过劲来了,再上队里干活。你不来,我也给你记工—你是为咱队的社员遭的事儿,人都心里明白,不会攀扯,咬证。”张广坪说:“叔,你的心意我领了。不出工,一分儿也不能记。你记了,我也不要。我也不能老歇着,这两天心慌,不这不那的,心就蹦蹦跳,不难受了,我就出工。”

张广坪在屋里睡了两整天,到饭时儿如兰叫起他来,也吃两口,也不吃,如兰掉着泪,说:“你这样我害怕,你这是咋了?咱还真毁到这一阵里吗?”广坪说:“你别害怕,我没事儿,是真吃不下去。我满胸膛两肋挿的气散散,肚子里的苦水朝下走走,就能吃能喝了。放心,毁不了。”第三天一大早,张广坪就起来了,听见队长吆喝,就扛了干活家什儿出工去了。干一天活儿,家来,也不安稳地呆在屋里,老在二门外闲院子里转游,步量,打量院子里几棵果木子树,嘴里嘟嘟念念。

张广坪跟爹商量妥,就和爹、如兰一起,把闲院子里的果树全杀了,树干摞到墙跟,是木材,树枝锯短了,做烧柴,晚上就开始一点一点地刨地,他跟如兰说:“这地,踩了多少年了,难刨,就学蚂蚁啃骨头,一点一点地啃,把它都刨起来,开春全种青菜,点棒子。”如兰说:“那就把里院的牛栏,鸭棚也拆了,都开起来种上。到时候,墙跟种吊瓜,丝瓜,多收一点是一点。”广坪干,爹也扛了镢来刨,广坪说:“爹,你上岁数了,还挨着饿,累病了,就不够本儿了,就这点地,谁也不用,我自己干满行。”这天晚上,如兰非得来刨,张广坪撵她走,如兰说:“你成

天舍不得吃,舍不得喝,吃那点儿么,还天天晚上刨地。你没照照镜子,瘦成什么样了,把你累趴下了,咱一家人指望谁啊?你就让我帮帮你,多少的干一点,替替你。求你了。”张广坪长出口气,说:“好,干就干吧,没你再犟的娘们儿。”两个人不再出声,一人一头儿,一镢一镢地刨,地冻了,石头一样硬,一镢刨下去,镢头下的地出火星子,只稍稍蹭点儿皮,手虎口震得生疼,两人咬着牙,一下,又一下,哼哼哧哧地使劲刨,正干着,如兰忽一下倒在地上,张广坪两步跑过去,急叫“如兰,如兰,你咋着了?”张德成听见广坪的喊叫,急忙来到他们跟前,李桂芹心口疼,睡下了,又急匆匆爬起来,见广坪抱着如兰,李桂芹捏着如兰的手,哭咧咧地喊:“如兰,你咋了,你快醒醒,别吓唬娘。”如兰醒过来,说:“娘,让您和爹受惊了。我这是咋着了?忒没用了。刨这两下子,还不跟个鸡参(1)的,就晕了。”李桂芹说:“孩子,你天天出那点子力,有干的,没吃的,身子是铁打的,也不撑哎。都怨四妮儿,想起来一阵,上大冻的天,弄这个。种这种那,还不知在哪里,先把如兰累出个好歹,咱这家子人,也就别过了。”如兰忙说:“娘,你狠凶他,全怨他。”广坪赶紧说:“是怨我,忒急慌了。打这我自己歇歇着,慢慢干,再不叫如兰傍边儿了。”

广坪扶着如兰回屋,广坪倒碗热水让如兰喝了,两人睡下,广坪说:“刚才我让你吓得冷汗都出来了。不让你干,你非干,这不干出事儿了,惹得咱娘发急。”如兰说:“你天天一个人弄,多咱弄完?我心疼啊。”广坪说:“别心疼,这不是逼急了吗?你放心,你们谁也不用动手,我自己保准弄完它,把它全掀开个儿,冬天一冻一化,土都松散了,开春撒上鸡粪,锅灰,种么么管。去年又给了一点儿自留地,再加上咱新开的地,好生种,能顶不少事儿。咱一家,那边咱娘,二旺家,还有大姐,都得顾搂,小九子这个癞瓜样,真怕她饿死了。就得自己救自己。天无绝人之路。”如兰扑拉着广坪的脊梁,说:“好,知道你有志气。”又问:“刚才我随着娘嫌你,生气了吗?”广坪说:“哪会?知道你是帮娘出气的。”又说:“如兰,你跟我吃苦了。”如兰说:“别没得说了,你不苦?”广坪说:“苦啊。苦吧,谁叫咱是庄稼人呢。死也撑,无论如何得闯过这一关去。”如兰说:“放心,有你撑着,我不败劲。”广坪搂如兰一下,说:“我的好老婆。”说着,亲如兰一口,小声说:“咱两人得有多半年没亲热了,都忘了啥滋味儿了。”如兰说:“连命都快没了,还有那心思?我都三四个月不见红了,到月头儿就难受死,刚才晕倒也是这事儿。你想想还能行吗?你不知道,我这是好的,村里不少娘们儿子宫下垂,遭老罪了。”广坪说:“我不过这么一说,都这样儿了,还能弄这个?”如兰顺手攥了广坪那东西一下,说:“要是原先,你进了被窝,挨着我,这个立马支绷起来,像根棒槌,顶得人慌,你看这成么了?软扭呱嗒,像一摊泥。拽着你弄,也撑不起绠了。别委屈,日子转过来,身子有劲了,有你的。”广坪说:“这年月,男人不成男人,女人不成女人。老天爷,这算什么事儿哎?”如兰说:“哪辈子丧了良心,受这个罪啊?”张广坪说:“咱那辈子也没丧良心,是坏货照着老百姓丧良心。”

一个多月,白天得空就干,夜里天天干到很晚,张广坪硬是把自己家亩把地的闲院子,连里院牛栏,鸭棚,一寸一寸,一块一块刨起来,又把大坷垃砸碎,把土 整平,全弄好了。正巧这天后半夜就下雪了,第二天,雪还在下。张广坪顶着雪,站在二门口。刚整好的地上盖了拃半厚的雪。爹来了,说:“看你,淋这一身的雪,快屋去吧。”广坪说:“我一边弄着这地,一边想,这地忒干了,开春种,得费好大劲挑水。这下好了,有这场雪,省劲了。”爹说:“知道你为这高兴哩。”爷俩回到堂屋,娘说:“刚才如兰说,这雪要是早几天下,这地就弄不完了。我说,老天爷可怜俺孩子,给他留空儿,让他弄完再下雪。那些坏种欺负咱,老天爷向着咱哩。”

下大雪了,生产队停工了,张广坪盘算好自家自留地和院子里的地,开了春,先种么,后种么,怎么接茬,又淘换下种子,还没化完冻,就育了苗,开春就种上了。梁仲木把张广坪这个办法儿给本队社员说了,大家都这样弄开了。梁仲木跟广坪说:“广坪,你又救咱兄弟爷们儿了。”梁仲山在大队部说,一队张广坪带头弄的这一套,是生产救灾的大好事,得表扬。吴家槐哼一声,说:“张广坪搞自发积极,他有劲上集体地里破本儿干,不行吗?”杜长英说:“吴书记这话不合适。不耽误出勤,下了工再干,想办法自救,这不忒好了吗?可不能再給按个自发的罪名。”吴家槐不吭声了,当天晚上,吴家槐在大队喇叭头子广播,说,一队干部社员响应中央号召,在大队支部领导下,搞生产自救,值得学习,还说,张广坪用实际行动改正错误,给予表扬。张德成给广坪说:“还真出奇,吴家槐表扬你哩。”张广坪说:“不稀罕他这表扬,还‘改正错误’,狗臭屁。又是号召,又是领导,恶心人。你们不叫人活,俺?着饿死?”

 

张广坪自己开的地管了大用,不光添补自己一家人,还顾这家那家。这天晚饭后,广坪两口子拿了玉米和南瓜去如兰娘家。如兰娘正吃着饭,两人放下东西,广坪坐到饭桌子跟前,瞅着丈母娘碗里的烂菜粥,说:“娘,你就光吃从食堂里打来的这点东西?”如兰娘说:“哪里的事?就今晚上,不多饿,没另做。”如兰看娘一眼,说:“那边俺娘说了几回,叫你上那边一堆吃,你说啥也不去,给你拿过吃头来,你舍不得吃,就干靠着,咋弄哎?”广坪说:“俺娘说,小河他弟兄仨,好上你这跑,准是你把点么给他们吃了,小江忒小,不懂事,我回去收拾那俩大的。”如兰娘说:“广坪,仨孩子来,是想姥娘,来看我。我看他们饿得那样,三根筋挑个头,小脸儿瘦得撇点皮,就两个眼瞪乎着。我心里疼得慌,就给他们口吃的。你可不许蜇掇孩子,孩子够可怜的了。”如兰说:“娘,你煞住眼看看,除了人家当官儿的,像吴家外边有人,又有办法,剩下的哪家大人孩子不犟活着?死不了就是大命的,你别心疼那仨小子,他们泼着哩。”如兰娘说:“你俩是不知道,没你爹了,我还有谁?赶上这年月,孩子受这罪。常想起你爹在着时,那个疼仨外甥,他九泉底下知道孩子吃这苦,不知多难受。”说着就抽噎起来。如兰也掉了泪,说:“娘,你想的啥哎,你不看看如今到啥地步了,别胡寻思了。”如兰娘说:“我也知道不该动这些心思,可是不由人。”广坪说:“娘,你是一个人忒孤单了,往后,我叫如兰常过来陪你。都怨我,老出事儿,如兰挪不动窝儿。”如兰娘说:“孩子,如兰是你家的人,光顾搂我,那边咋办?孩子,你不知道,那些孬货治把你,我难受得死的味儿。孩子,你命咋这么苦?”如兰说:“娘,你也别光想这,比咱苦的多得是,二旺连命都搭上了,徐寡妇家死绝了。”如兰娘说:“看着你们这样作难,还得顾着我,我光剩张嘴了,也干不了么了,就只能坠你俩了,寻思起来,真不如一口气儿上不来,就不再拖累你俩了。”如兰哭起来,说:“娘,你说的什么话?越劝你,你越来来。”广坪说:“娘,你可不能这样想。全怨我,没味儿地当这个队长,带工修水库,把俺爹的命送了,叫娘一个人受苦。你老说这,俺俩也没法儿活了。”如兰说:“娘,你这样不听劝,成治把人了。俺爹要是有灵性,能愿意你吗?”如兰娘看看闺女和女婿,擦擦泪,说:“娘糊涂了,广坪挨难看,娘心里的憋屈,没处说,今天见你俩,不知不觉说些不济的话。没事儿,娘是一时糊涂,你俩别当事儿。”

广坪和如兰两人往家走,广坪说:“娘今天晚上这个样,我怪担心。看她又黄又瘦,满看着没力气,话说得那么伤情,别是有啥病。娘真出啥事儿,我就该死罪了。” 如兰说:“这年月,这吃食,还有好样儿?她就是心里憋屈,见了咱俩倒倒苦水,不碍。我来勤着点儿,劝她。没事,别自己吓唬自己。”两人没到大门,老远就听见小水正跟小河在门外拌嘴。原来,小九子吃剩下的一块玉米饼给了小水,小水几口就吃了,小河看见了,就嫌他,说:“娘说的,九子姑吃剩下的,留着下顿吃,不许咱吃,你凭么吃?要吃,也得先尽着小江。”小水说:“是小姑给我的。”小河说:“九子姑在那里吃,你馋得光看,九子姑就给你了,不要脸,不要腚,骑着骡子卖洋杏。”小水就撵着要揍小河。张广坪肚子里的气一下上了脑门,骂道:“你这两个混账小子,为着一口吃,在大门外头闹,不嫌丢人?都给我滚家走,我有话问你俩。”俩孩子乖乖地回家来,吓得低了头站着,张广坪厉声喊道:“你两个没出息的玩意儿,为一口吃,闹到大门外去,你姥娘天天挨着饿,你们时不时地去猴摸(2)吃的,想让你姥娘饿死啊?今天非揍你俩不可。”说着就弯腰脱鞋,如兰见事儿不好,忙喊:“你俩小子愣了,快上堂屋跑啊。”俩小子撒腿往堂屋跑,张广坪就在后头追,张德成站到堂屋门口,说:“四妮儿,算了,别充有规矩的了。”俩小子都躲到奶奶脊梁后头,张广坪说:“爹,不是我无故地使规矩,俺俩去看他姥娘,老嫲嫲就吃食堂那点么,咱弄点么去,都零碎着叫这仨小子吃了。我怕把老嫲嫲饿坏了。”娘说:“如兰娘心疼外甥,也难怪。往后叫他们改了就是。你也别再蜇掇孩子了,孩子够苦,也够懂事儿的了,小九子比他们大,就因为身子癞,仨小子都让着小姑,孩子还得多听话?你还这样弄把他们。”娘说着说着哭了,俩小子,趴到奶奶身上,说:“奶奶,别哭,俺打这改了,不馋嘴了。”奶奶说:“好孩子,你们不是馋嘴,是饿得慌啊。你爹还要揍人。四妮儿,我跟你说,你再弄把孩子,我不依你。”如兰说:“娘,爹,你俩别生他气了。在那边,俺娘说几句伤心话,他心里不是味儿,又看见俩小子在大门外头闹架,他死要面子,拢不住火了。您狠凶他。”张广坪一只手摘下棉帽,一只手擓着头皮,说,刚才我真来气了,娘,你跟俺爹别生气了。又对俩孩子说:“你俩还在那站着,你奶奶给你们争理了,还不赶快回屋睡觉去,明天早起上学。”俩孩子溜溜地走了,张德成说:“二旺家小云刚才来,说她奶奶叫你过去一趟,你去看看吧。”

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这些日子,二旺家,苦瓜婶子和红莲婆媳正作难。这天,苦瓜婶子跟媳妇说:“红莲,二旺个犟种,把命搭上,苦了你了。”红莲说:“娘,我不跟你说了吗?你儿生就那样的脾气,我就是跟的这样的男人。他人没了,咱不怨他了,别叫他在那边难受。”苦瓜婶子说:“孩子哎,他还能难受?人都说,人死了,过了奈何桥,就给喝迷魂汤,人间的事就都不知道了。”红莲说:“那咱也不说他。一提他,我就像看见他犟劲又上来,挣得脖子里的筋都蹦起来,我心里难受。”说着,眼里就有泪了。苦瓜婶子看看儿媳妇,眼也发热,说:“好,咱不说他了。可是,这日子咋过哎。广坪不孬,没断了帮咱,可是,终究不是长法儿。”红莲说:“娘,是不是长法儿。咱也不能一辈子带累人家。二旺跟广坪哥是好弟兄,二旺没了,广坪哥给么儿,咱硬不要,他也难受,还寻思咱为二旺的事怪他哩。咱不白要。他给的么,我都记着哩,年月转过来,咱还人家。亲兄弟,明算账,别说不是亲兄弟,出了五服的本家弟兄,咱哪能白要人家的东西?”苦瓜婶子说:“你说的是。可是,这灾荒年啥时候能过去?我真怕俩孩子饿死了,怕把你给熬煎毁了。陈庄你表哥陈洪兴下了关外,不知混的咋样。”红莲说:“管咋样,他也帮不上忙,他一家人是入社第二年走的,那时候还不兴户口,到那里就落下了,这现在有户口捆着,想走也走不了。”谁想到,娘俩提叨陈洪兴没过三天,陈洪兴来了。

陈洪兴戴着皮帽子,穿着翻毛大氅,进了二旺家门,苦瓜婶子心想,那天才提念洪兴,今天就来跟前了,莫非是来搭救俺这家人的?红莲见了表哥,忍不住又哭一场,洪兴哥也陪着掉一盼子泪。晚上,红莲和孩子们去睡了,洪兴跟苦瓜婶子在堂屋里啦呱。洪兴说,他们在关外,冬季里冷的厉害,就在屋里“猫着”,人不受罪。刚去,粮食吃不清,这两年不行了,可到底比咱这里好不少。苦瓜婶子说:“还是你有主意,走这一步。”洪兴说:“那时候,没想到入了社,糟成这样,就是觉得熊干部二郎八蛋,看不顺眼,惹不起,躲得起,心一横,就走了。回头看,还走着了。”苦瓜婶子说:“陈庄的干部再不济,也没像俺村这样,连二旺的命都给要了。在先,俺这家人,二旺能下力,红莲又勤快又孝顺,一男一女俩孩子,多好,谁知落到这地步。”洪兴说:“我在那边,听说表妹夫的事,难受得不能提。心想,你们老的老,小的小,可咋过。可巧,我住的屯子里,有户人家,也姓张,没老的了,男的叫张继忠,不到四十的年纪,人老实,两口子就一个闺女。他媳妇子不着调,大前年,带着闺女跟她一个小学同学跑了,把张继忠撇得好苦。二旺兄弟没了,我寻思,你们一家人老的老,小的小,孤儿寡母,赶上这个灾年,不得饿死?我就想,叫红莲带上孩子去投奔这张继忠,是个求生之路。我就给那人说了,他很痛快,一口答应,说,一定拿俩孩子当自己的孩子待,还说,不能舍了老人,得给邮吃的,倒蹬粮票往这捎,有了他这个话,我就回来说说。先给你老人家商量,你老愿意,咱就跟红莲说,你老不愿意,就拉倒。”苦瓜婶子听了这话,先一愣,立马就哭了。陈洪兴慌了神,忙说:“婶子,是我莽撞了,不该扯拉这事。婶子,你别难受,更别生气。我这话算没说。”苦瓜婶子止住抽泣,说:“你猛地这一说,我心里是受不了。可是现今 大人孩子饿着,广坪可怜俺,一心帮俺,可他也顾搂不过来。俩孩子小,我真怕给饿死了。听你说这法儿,我心里像刀子搅。没法子,婶子咬碎牙往肚里吞,我也得愿意。只要他娘仨能活命,咋都行。我一个老嫲嫲子死了也不当紧。就怕红莲不愿意。二旺死了才不到半年,说这事,她准急。你走了,我跟她试量着说,尽可量地说成。”

第二天,陈洪兴走了,红莲说:“娘,昨晚你跟洪兴哥啦呱啦到不早。”苦瓜婶子说:“你洪兴哥真不孬,从关外跑来看咱。他替咱犯愁。”红莲说:“他犯愁,也白犯。他也没本事救咱。”苦瓜婶子鼓了鼓劲,说:“他还真想救咱。他说了个办法,我不敢说,说了怕你恼。”红莲一惊:“啥办法我会恼?只要能救咱娘几个的命,啥办法我都愿意。你说出来听听。不行就算完。”苦瓜婶子说:“那我就说了。”苦瓜婶子就说陈洪兴啦的事,还没说完,红莲就“恼”了,红了脸,说:“娘,你老人家真出奇了,儿死了没半年,这就劝儿媳妇改嫁了,还真没重样的。你是怕我守不住,得为地说这话试我的?不用试,别说现在,再过十年二十年,我也不走主儿。”苦瓜婶子说:“红莲,娘还不知道你的心?可是,没二旺了,我愁得慌,吓得慌,我怕咱娘几个闯不过这个关去,怕俺孙子孙女饿死了……小刚眼看着瘦,一天不跟一天,时不时地肚子疼,我是真害怕。我寻思,甭管咋着,能活下来就行。”红莲说:“娘,你啥话别说,走那一步,我不愿意。死,咱娘几个就死一起。”说着就哭起来,小云正在东堂屋写作业,小刚写一阵作业,肚子疼了,在炕上躺着,听见娘哭,俩孩子都跑来,趴到娘身上,哭着说:“娘别哭。”小云哭着问奶奶:“奶奶,咋着了,俺娘又想俺爹了?”奶奶说:“你洪兴表大爷想叫你娘们上关外,你娘不愿意。”小云问:“奶奶,你愿意不?”奶奶说:“奶奶也不愿意,可是奶奶怕把你姊妹俩饿死了,就想愿意。”小云转脸说:“娘,俺同学饿死俩了,人家说的,关外粮食多,咱上了关外,就饿不死了。娘,要不就去吧,”娘说:“傻妮子,你表大爷是叫娘另找主儿,你愿意?给你俩另找个爹,你俩愿意?”小云想了想,说:“俺有个同学的爹连饿加病,死了,没多少天,他娘就把孩子舍给他奶奶,走了不回来了。人家要是让咱都去,我觉得行。”红莲说:“小云,你个没志气的妮子。俺小刚准不干。”小刚说:“咱上那家去,就成‘带犊子’了,还得叫那人爹,我不干。”红莲说:“俺小强有志气,是你爹的儿。”小云回头问:“奶奶,俺娘要是愿意了,你去不?”奶奶说:“奶奶不能去。”小云说:“奶奶不去,我也不去。叫小刚跟俺娘去,他是小子,别饿死了,我在家跟奶奶做伴儿,真饿死了,也不要紧,我是小闺女孩儿。”奶奶哭了,把小云揽在怀里,说:“我可怜的孩子,你把奶奶的心都说碎了,咱咋办哎?二旺,你撇得俺娘几个好苦啊。”红莲止住哭,说:“小云这个妮子,净胡咧咧,惹得你奶奶哭。娘,你别哭了,饿着肚子,哭这一阵,再病了。歇着吧。我跟你俩说,你奶奶是随口说说,娘哪里也不去。”

 

红莲带着小刚回屋,小刚上了炕,一霎就睡着了。小云来了,红莲说:“小云,你不睡觉,咋又来了?”小云说:“我怕娘难受,再哭。”红莲说:“娘还老哭啊,哭死也不当么。你这妮子,咋说话没心没肺的,你爹活着多疼你,你张嘴就愿意娘走。”小云自己倒哭了,说:“娘,我大了,不像小刚不懂啥。我知道,你和奶奶忒难了,忒苦了,家里没大男人,人都看不起。这也不要紧,俺兄弟大了,就好了。可是,就怕他饿死。他饭量大,饿得厉害,在学校里,有一回肚子疼得翻打滚,他怕你们难受,回来也不说。你看他瘦得多厉害。”娘说:“你咋也不说?”小云说:“小刚不让说,说也没用,就是饿的。娘,你带俺兄弟走吧,能活一个是一个。”红莲眼里满是泪,说:“孩子,娘怎么忍心扔了你爹,舍下你奶奶走了啊?”小云说:“娘,要是俺兄弟饿死了,俺爹也得不依你,你跟俺奶奶也活不了了。”红莲不吱声了,她没想到,小云十二三的孩子心里搁这么多的事。愣一会儿,红莲说:“回你奶奶屋睡觉去吧,娘再想想。”

红莲几乎一夜没合眼,想一阵,哭一阵,泪水把枕头都打湿了。第二天起来,眼皮肿得跟水泡似的。一家人默默地吃了饭,孩子上学去了,苦瓜婶子看看红莲哭肿了的两只眼,说:“红莲,娘是实在没法儿,又觉得,是你表哥说这事,他不会坑咱。你不愿意,就算完。怨娘糊涂,我不该惹你,朝你伤口上撒盐。”红莲说:“娘,我知道你是为孩子,也是心疼我,豁上自己苦,也把俺娘仨送出去,我不怪你。我是忘不了二旺,也舍不得你老人家。二旺没了,我带着孩子走了,撇下你一个老嫲嫲子,我还是人吗?可是,眼看孩子大人活不成了,你说的对,有一线之路,是得奔。我想好了,你跟洪兴哥说,两条,一是上东北,不能立马就上那人家里去,先在洪兴哥家住年把半年,二旺的忌日过了,再商量。二是,要上那人家去,得全家都去,咱一堆走。”苦瓜婶子说:“我的孩子,你说的头一条,在理,二一条,不行,哪有带着老婆婆走主儿的?咱不提这一条,别因为这,人家不愿意了。”红莲说:“两条,少一条也不成,不走正好,河湾村这么些人,反正不能都饿死。死也不怕,一家人死一起,找二旺团圆去。”说着眼圈又红了,苦瓜婶子说:“红莲,你别说的吓人。好,娘依你,娘叫你广坪哥跑一趟,去找陈洪兴。”

广坪来了,苦瓜婶子给他说这事,红莲低着头坐在一边。广坪听了,心针针扎扎的疼,泪满了眼眶子,说:“怪我把俺二旺兄弟坑了,逼得你娘们到这一步。婶子,红莲,我不敢留你们,我无能,不敢说保住你们。有这条活路,不能放过。我去找陈洪兴。”苦瓜婶子说:“广坪,二旺死,不怨你,是他忒犟牛了。你也没少挨了。你帮的俺够多的了。”红莲说:“我跟你婶子说了,你帮俺的,早晚得还,孩子大了也得报恩。”广坪说:“红莲,婶子,你们要说这个,就是给我没脸了。”苦瓜婶子说:“红莲是觉得过意不去。好,不说这个了。”广坪说:“我去找陈洪兴,我觉得,准行。”

张广坪去陈庄找陈洪兴,说定了这事,趁黑夜把苦瓜婶子一家人送走了,吴家槐责问一队队长梁仲木,梁仲木说,红莲是个寡妇,她许是带着孩子改嫁了,还带着老婆婆,这红莲是好人。吴家槐气得跺脚,说:“大队追问他们咋跑的,你倒说什么好人歹人,你可真能胡屌扯。”梁仲木擓擓头皮,说:“我是有么啦么。”吴家槐在大队支部会上说:“一定是张广坪送他们走的,这事不能算完,得叫他交代,给他处分,让他把人给弄回来。”梁仲山说:“别再这事那事的了,到了啥地步了,还弄这个,赶出蛋来好吃啊?再说了,张广坪现在就是个清社员,你咋处分他?”杜长英说:“叫我说,孤儿寡母的,走了也好,队里少了负担,是好事。二旺 死了,他家再死了人,社员更恨咱,骂咱。”

张广坪送红莲一家回来,又去了二旺家,把院子和几间屋打扫干净,收拾齐整,一个人,看着死沉沉的屋,空落落的院子,他觉得自己的心也给掏空了。二旺兄弟这个小家,那时有多好,多旺相,如今叫人害的死的死,走的走,家破人亡,老天爷真不长眼啊。他走进堂屋,对着大桌子上二旺的牌位,说:“好兄弟,婶子和弟妹去奔活路了,婶子把钥匙留给我了,我替她看着这个家,逢年过节哥给你送钱花。”边说边哭,哭了一阵,把屋门、大门锁了,刚迈下门台阶,李老七走过来,跟他说:“听人说了二旺家这事,就知道你准给帮忙了,好,这娘几个饿不死了。”

(3)

星期六,苦子胜子两人来家,进门,胜子就给娘和哥嫂说,给你们说个好消息,以后别担心带姐家了,他们有福,遇上贵人了。娘说,胜子这妮子说话不着天不着地的,她那家人,你姐她婆婆就会啦嘴,你姐老实巴交,这年月,遇啥贵人?苦子说,胜子不是胡咧咧的,还亏了俺姐她婆婆能啦嘴,在集上轧伙了个娘们,她男的姓曹,在城关粮所当官儿,那娘们儿心眼好,可怜俺姐一家人老少两个寡妇,两个孩子,常拿粮库里扫库底的孬粮食—带土的,招了虫的,发霉的—送给她们,俺姐一家人饿不死了。广坪在一边听了,说:“给孬粮食的这主儿姓曹?我听说吴家才老丈人在粮所当主任,莫不是他家?遇的咋这么巧,别是没安好心。”如兰说:“吴家槐是吴家槐,吴家才是吴家才,更别说这还是吴家才的亲戚,兴许人家就是好心眼儿哩。担什么心?就算狼窝里的老鼠洞里的粮食,吃了先饿不死再说。让他不安好心又能咋着?”娘说,如兰说的在理。晚上,广坪跟如兰说,大姐家这事,虽说我心里有点游乎,可到底是有人帮大姐家,想想还是高兴,苦瓜婶子一家子奔活路了,大姐一家有救了,看起来,真是人说那话,天无绝人之路。

(4)

广坪和如兰没高兴几天。如兰娘病了,病得不轻。前些日子广坪见她瘦得厉害,脸色难看,担心她有病,他看准了。邱先生说她像是长了肝炎,广坪和如兰急忙用地排车拉她上了县医院,验了血,大夫检查了,让如兰带她去外边连椅上歇着,单独跟广坪说,你家老人是重症肝炎,很危险了。抓紧治,兴许还有希望。广坪问,咋治?大夫说,肝炎是富贵病,除了吃药,就是好好养。这得花不少钱。大夫端详着张广坪,摇摇头,说:“看样你们是社员,这个年月,社员有这个病,麻烦了。”张广坪问,不说咋养,光说拿药得多少钱?大夫说,没法一下说出要花多少钱,五七六十是不够,百把二百,三百五百,有钱就往里拽吧。

操兑钱给如兰娘治病,张广坪一家犯了难。在河湾村,他们家一向是有俩钱的,入了社也比一般户强些,可是,从五八年往这,生产队再没分过钱,家里老底儿早光了,平素花个钱,就靠如兰养几只鸡,下俩蛋,到集上卖。张德成说:“广坪,哪怕借账拉窟窿,他姥娘这病咱得给治,不管咋着,咱得尽上心。”张广坪和如兰两人愁死了。张广坪说,爹说了,借钱,也得给他姥娘扎裹病。如兰说,借了,咱指啥还?张广坪说,我觉得,不能老这样。老这样,他们不怕江山不稳?只要形势好转,咱就能挣钱还账。如兰说,就算不怕借账,咱没个有钱的亲戚朋友,找谁借?广坪哑巴了,是啊,谁有钱,又肯借给呢?愣了一阵,广坪说,常庄你那个姓常的姑表姐,姐夫在煤窑挖煤,一个闺女,没个儿,五八年,咱有了小江,她来“送粥米”,说咱仨儿了,非得要咱一个,还说她相中小水了,咱当成说玩话。我猜摸着她家能有点钱,咱找她借借试试。如兰说,那个姐夫早年在外边当过兵,不知咋的,后来干了煤窑。那人顾家,不抽烟,不喝酒,连穿的衣裳都是表姐给做,关了饷,留几块饭钱,都拿家来给表姐。她家是有俩钱。俺俩打小投脾气,问她借,许能应口。可是,她要再说要小水,咱咋说?广坪不吭声了。过一会儿,说:“豁上,她不提小水的事,是最好,真要,咱就把小水给她。她家条件好,孩子过去,还省得饿死了。”如兰眼里含着泪:“你说得轻巧,把小水给人家,你舍得?他爷爷奶奶舍得?你们都舍得,我还舍不得哩。再说,咱给她孩子,她家给钱,那不成卖孩子了?我不愿意。”广坪说:“谁愿意这样?这不没办法吗?没他姥爷了,他姥娘得这病,咱不能眼看着她丢了命啊。”如兰不吱声了。

张广坪把他的想法儿给爹娘说了,爹同意,娘哭一伙,也愿意了。如兰狠狠心,也松了口。广垣跟能能一起去看了如兰娘,又来爹娘这边。广垣听娘说了小水的事,说,孩子给人家,人家给咱钱,小水上工人家去,不挨饿了,咱这里还少一张嘴,两全其美。嫂子,别想不开,这是好事一桩。如兰说:“五妮儿,你说的么?咱不是卖孩子,是借人家钱,小水去的那家,是他亲表姑,算过继。你别胡念八说。”张德成“哼”一声,说:“小五妮儿,你有点正经心眼儿行不?”又说:“五妮儿,我交代你,这事不能朝外说。记住了吗?”广垣说:“记住了,没味儿地说这做么。”回家路上,能能嫌广垣:“不说话,就当你哑巴了?找着挨呲。你家的人,死要面子。闲功夫管他们的事。爹还嘱咐不能往外说,送出个孩子去,这是能瞒住的事儿?你哥这么硬气的人,混得卖孩子了,也到劲了。”

广坪和如兰去常表姐家借钱,常表姐一口答应了。张广坪说:“我一口唾沫吐个坑,说话算话,转过年月来,我立马还钱。”常表姐说,俺娘和俺舅就姊妹俩,俺娘死得早,俺舅和妗子都疼我,没俺舅了,俺妗子治病,我出钱,应当应分。以后,我遇着难处,你们再帮我。”张广坪说:“你是你,俺是俺。咱这先不争讲了。”愣了片刻,常表姐又说:“这时候我不该提这事,可是心里拱拱着。我喜欢小水,灾年这个厉害,我怕他饿坏了,您先叫他来我这边,我替您拉扒着,少挨点饿,过两年,再叫他回去,行不?”张广坪看看如兰,如兰眼里含着泪,点点头,张广坪说:“知道你稀罕小水,小水来你家,是他的福气。俺答应你。咱是至亲,小水就是来过继了。可是说下,俺借的钱,跟这事没关系。要不,小水大了,也恨俺。”常姐说:“早知道俺这个表妹夫认死理,是不假。都依你。我是真服你了。”

张广坪和如兰怵头给小水说这事,没想到,他们刚张嘴,小水就说:“你俩跟俺常表姑说好啦?我哪天走?”如兰一下懵了,哭道:“小水,你就这么愿意离开爹娘和爷爷奶奶?你觉着上人家去能吃饱了?”小水哭了,说:“娘,才不是。你俩说给俺姥娘治病的事,我听见了,哭几回了。您叫我去吧,人家借给咱钱,好给俺姥娘治病。别叫俺姥娘死了啊。”

小水跟小河说:“哥,我这就上常表姑家去了,你替我疼小江,你护着他,别让人家欺负他。”小河不干了,找奶奶哭:“奶奶,您跟俺爹说说,别叫小水走,我再不跟他闹架了。”奶奶说:“孩子,都不愿意小水走,可是,人家借给咱钱,给你姥娘治病,咱没法儿拒人家。你表姑是好人家,小水去了不挨饿,他还是你兄弟。别难过了。你想他了,就去找他。”

要送小水走了,李桂芹眼里满是泪,跟如兰说:“小水真要走,我以后就见不着他了,心里甭提多难受了。”如兰强忍着眼泪,说:“娘,你别忒难过,他也不是上那千里遥远的地窝去,就上他表姑家,不过三四十里路,咱想他了,就去看他。”娘说:“孩子,咱是把他过继给常家了,不能时不时地去找他,让他身在曹营心在汉的,不安位儿,他不好受,常家也烦。”娘又说:“可怜俺孩子临走,也吃不上口好饭。”如兰说:“他是个孩子,吃好么的时候在后头里,不在这一时。我给他烙了个小玉米饼,叫他路上吃。”

张广坪从供销社借了辆自行车去送小水,车子停在院里,如兰在车后座上绑了个棉垫子。爷爷奶奶娘都站在堂屋门口,小九子在大枣树下,癞不济的,屈屈哒哒地哭,小河紧挨着小水,小江愣愣地拽着娘的衣襟,小水走到院子中间,扑腾跪下,说:“爷爷奶奶娘,我走了,到那里我不调皮,听人家话,好叫人家愿意借给咱钱,给俺姥娘治病。”奶奶忍着不哭,上前拽起小水,说:“好孩子,去了,不用拘板自己,借钱,不干你的事。记住别爬树上墙,热天自己别下河。广坪,带上孩子走吧。”小水闭着嘴,咬着牙,不让自己哭出声,坐上自行车,跟着爹走了,小河追出去老远,李桂芹回到屋里,见一个小玉米饼放在九子书包下头,又哭一阵。小水走的这天晚上,张家一家人都没怎么吃饭。

张广坪送小水回来路上,从来没有过的灰心,觉得心慌,身子虚,没丝力气,两腿酸软。热天了,日头很“毒”,他却觉得阴冷,日光明艳,他眼前却一片昏暗。他想自己这几年,过的是何日月,走哪一步,都倒霉,不是小小不然的倒霉,是倒大霉, 谁跟他牵连上,都跟着倒霉,甚者丢命。这不,混得连自己孩子也保不住了。他正有气无力地蹬着车子,猛看见,苦子和胜子从不远处通县城的路上,喊着“哥”朝他跑来。张广坪下了车子,看着跑得吁吁气喘的两个妹妹,说:“不星期,不礼拜的,快考试了,你俩这是上哪?”苦子不说话,只默默地落泪,胜子脸通红,哭腔道:“咱家都卖孩子了,俺还上什么学?不上了,来家干活,出去要饭,给俺侄儿吃。”苦子说:“胜子,你别七十三,八十四的乱说一气。听哥说。”张广坪说:“你俩听谁说,咋说的?”苦子说,本村西头一个女同学,和胜子一个班,她娘病了,她来家,回学校说,听庄里人喳咕,以前过的最好的张广坪都把孩子卖了。胜子一听就急了,拽上我就朝家跑。哥,到底咋回事?张广坪把事情说了,苦子说,胜子,哥和嫂子也不愿意这样,是没办法,这也不是卖孩子。胜子还是不让,说:“不管咋说,把小水给别人家就不行。”说着就推张广坪,哭着说:“你回常庄,去把小水要回来,要不你也别想回家。”苦子在一旁拽胜子,胜子不听,张广坪说:“胜子,哥和你嫂子,咱爹娘谁愿意送走小水?你知道,孩子他姥爷跟着我去修水库,死工地上了。他姥娘又长了肝炎,不能眼睁睁地看着她病死吧,才有的这事。再说也不是拿孩子换钱,一码是一码。孩子这样还饿不死了。也算是个好事。别难过了,听话,回学校吧。”胜子松开了哥哥,低了头,呜呜地哭起来。过一会子,苦子说:“哥,你骑车走吧,俺回学校,回去别跟咱爹娘和嫂子说。”

把小水送去了常庄,张广坪和如兰用常表姐借给的钱给娘治病,西药中药吃了不少,一天天过去,病不见起色,还越发重了。张广坪和如兰愁得要命。到了数九天,更愁人的事又来了:天冷地冻,小九子眼看要不行了。

5

九子是李桂芹最小的孩子,有小九子时,李桂芹已经四十多,加上怀孕时亲人遇难,她病了一大场,九子生下来不足三斤,像个小猫崽。小丫头生得俊巴,喜人,又是家里最小的孩子,一家人都怜惜,老太太更是爱如珍宝,从丁点儿就跟她睡觉,有好吃的,得先尽着九子,连小江也得让着这个小姑。在一家人特别是老太太的呵护下,九子活下来,一年年长大,到这年虚岁十岁了,就是一向穰拉,瘦弱,灾荒年,老太太临死牵挂九子,说可不能把她饿死了。可是,九子打小吃的是好饭食。从五九年往这,食堂的那种混账饭,小九子一口也吃不下,顿顿都得另做一点什么玉米饼,杂面条之类给她吃,就这她也只能吃一点点,眼看一天比一天瘦。如兰常跟娘说,九子这样咋办,娘说,没点法儿,赶上这种年月,就看她命大命小了。进了六零年,家里没点存粮了,靠从食堂打的饭和院子里的瓜菜填肚子,九子吃不下,娘求她,九子,好妮儿,你强捏着鼻子,多少吃点,要不就饿死了。九子也听话,硬往下吞,可是像吃苦药一样难,好歹吃一点,犟活着。小水子走了以后,九子哭了几回,更吃不下,瘦得跟麻杆儿似的,学也不能上了,就在炕上躺着。吃点饭就哕,天冷了,更厉害了,找邱先生看,先生说,这孩子长时间饿着,胃萎缩了,现在胃功能已经开始衰竭,不好办了。如果有好吃的东西,做得细细的,稀稀的,慢慢喂她一点,也许能好转。可哪里去弄好吃的?张广坪只好再去找常表姐,借了一点玉米来,磨了面,做了糊糊,如兰端到她炕前,爹娘,哥哥都围着她,娘说,孩子,你看看你哥,你嫂子—你嫂子她娘还病着,为了你,犯的这难,你想把爹娘愁死啊,你好歹吃一点。九子两个大眼滚出泪珠儿,细声说:“我不愿意离开你们,我想活着,我不想死,我吃。”如兰喂了她几口,娘说,歇歇吧,一霎再喂。可是,话音没落,刚喝进去的糊糊又全哕了出来。晚上,九子说:“娘,你别回你屋,我叫你搂着睡。”娘说:“孩子,娘不走,就在这陪着你。”后半夜,李桂芹乏极了,打了个麻愣眼儿,做了一个梦,见九子穿着过年的花衣裳,笑嘻嘻的,跟她说:“娘,我走了,去找俺奶奶了,那里有好饭吃。”李桂芹说:“你这妮子,别胡咧咧了,你奶奶死了,你哪找她去?”九子不听,倒飘飘摇摇地走了,李桂芹就撒腿追她,一下绊倒了,竟滚到了炕下,惊醒了,慌忙爬起来,心想这个梦不好,看看九子,正板板正正地躺着,脸色变好了些,摸摸她的眉头,冰凉了。李桂芹哇的哭出了声:“九子,俺可怜的妮儿哎,你真走了啊……”

在河湾村张姓这个农家院落里,小九子这个模样俊俏,聪明伶俐的小闺女,是已故去的老太太的宝贝疙瘩,全家人眼里的一颗星,在这个灾年里,九子像一颗流星划过天空,坠了地。一家人头顶上的天空变得暗淡无光。李桂芹和如兰给九子洗脸擦身剪指甲,给她梳头,编了她素常梳的小辫儿,穿上她喜欢的衣裳,张德成和张广坪爷两个自己下手用自家木材打了个小棺材,铺好铺盖,把她装殓,放进去,又放上她喜欢玩的鸡毛毽子,嫂子给她缝的小布娃娃,哥给他买的小花皮球,九子书念的好,把她念的书,写字用的石板,石笔,铅笔,橡皮,小本子也都放里头。张德成和广坪广垣如兰四个人抬着棺材,把九子埋在奶奶坟前。李桂芹说:“九子,去给你奶奶作伴吧。”又说:“娘,你的心肝宝贝孙女九子饿死了,对不住你老人家了。”九子是个孩子,不能发啥丧,只是沿路撒了些纸钱,任谁也没有哀号哭叫,只有吞声饮泣,泪水涟涟,小河哭喊“小姑”,小江哭得抽抽嗒嗒说不出话,苦子胜子从学校回来,苦子无声地落泪,胜子疼得朝棺材上碰头,被哥嫂使劲拽住,急得要在地上打滚,被苦子和如兰抱住。天快黑了,一家人你劝我,我劝他,从坟地回家来。回家的路上,广垣说:“小九子这个妮子就是个讨债鬼,打小就看着是拉巴不大的。”气得广坪发恨:“小五妮,你再胡咧咧,看我不揍扁你。”

一家人还没进家门,如兰娘家的近邻居来给说,如兰娘的病不撑了,你们快去看看吧。一家子慌忙朝刘家跑,李桂芹念叨:“我的娘哎,真是祸不单行啊。”

1.参,这里作动词用,就是鸟啄东西。2.猴摸,寻觅,寻找。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 21

                                                            

1

 

五九年快过去了,说话就进六零年了。打五八年往这,男女老少对这些年号儿,都记牢了,比拿刀刻在木头板子上还要牢,几乎像被烙铁烙到皮肉上一样。他们经的事忒邪乎了,遭的罪忒“嘎”了。在他们印象中,五八年像是上头当官儿的发热烧昏了头,胡乱作蹬的,翻天覆地的,又像神经错乱,发了疯,还要带着下边的老百姓一起发疯似的,新鲜的,奇怪的,惊死你,吓死你,坑死人不偿命的事儿出了又出,不断溜的,社员们虽说累得死去活来,折腾得晕头转向,但有几个月,肚子还是圆的;五九年,那些胡作作的人热劲还没下去,神魂还错乱着,吹牛屄吹掉了底儿还不死心,醉死不认哪壶酒钱,非得一条道儿走到黑,不见棺材不落泪,不撞南墙不回头,像输急了的赌棍,红了眼,逮着谁,照谁撒气,老百姓当牛做马出力受气不说,猪狗食也填不满肚子了。六零年,更苦了,当官儿的作下孽,老百姓倒大霉了,人命粪草不值,各处饿死人,还有饿疯了人吃人的。五八年瞎吹的“天堂”没见着,人间成了地狱。是凡能记事儿的,谁也不会忘了“六零年”—可诅咒的,提起来头皮发麻,胆战心惊的,神哭鬼嚎的“六零年”啊。

反瞒产私分工作队在村里作腾这些日子,河湾村的人觉得头顶上的天乌浑浑的,就算瓦蓝的天,阳光也不再明亮。光秃秃的、剥了皮的枯树在西风中,疯汉一样摇头晃脑,发出“吽吽”的啸叫,各户家破箔障子墙在狂风中东倒西歪,破破烂烂的,七漏风八漏气的泥屋子在风中抖颤。黑老鸹在空中忽闪着翅子仓仓皇皇地飞过,声声哀叫像哭一样。除了几处食堂,家家没烟火,天冷得邪乎,屋外屋里一样上冻,水缸放到屋里,硬硬地冻裂了。人们冻得鼓鼓搐搐,合合撒撒,病了的,老了的上气不接下气,小孩子像小癞狗,哭叫都没点力气。到了饭点儿—因为缺粮,饭难做,饭点儿常常往后拖—人们在冷风里排长队等着,排到跟前,伸出冻肿了的脏兮兮的手,哆哆嗦嗦地接过猪食不如的“饭食”,回自己家“开饭”。男女劳力,除了爬不动的,天天上生产队干那永远也干不完,明知干了也没用的“活儿”,没人敢旷工,大队规定,谁旷工,不光罚工分,还要扣饭,让你饿着,严重的,还弄到大队里,让大队治保主任和民兵“修理”。庄稼人本来就胆子小,这些年来,运动不断溜,大跃进往这,大辩论,拔白旗,反瞒产,一场比一场凶,人们更吓破胆了。不用说四类分子和他们家的人,就是好成分,犯到那些人手里,也弄个少皮无毛,死去活来,可不是闹着玩儿的。社员们都成了顺毛驴,低了头,老老实实地“听喝”,轻易不敢吱声。可怜河湾村的人们,多少年来,或穷或富,吃好吃孬,喘气儿还是匀活的,如今,连大气儿也不敢喘了。往常年,就算灾荒没这么重,也有不少人外出“逃荒”,有投亲奔友的,有找活干挣饭吃的,也有要饭的,现在,不能了,哪怕你赶个集,也得找队长请假。五八年上级就有文件了,是人都有户口,农村人是农业户口,城里人是“非农业户口”。现在的城市,没有城墙了,可是这个户口,比在早那城墙厉害,农村人想上城市去混碗饭吃,想都别想。谁偷偷往外跑,就是“盲流”,公安会抓人,抓住了,拿着当四类分子待,关起来,罚劳改,没人敢往外跑,都糗在村里混工分,死不了活受,死了拉倒。

河湾村反瞒产,一队俩队长死了一个,愣头青疯子六被人五花大绑押走了,丁二吓得快成傻子了。土改和镇压反革命过去以后,村里人有年头儿没见过这阵势了。好厉害。李家烈属老太太,死了也就死了,李老七说是他把老娘的命给送了,天天耷拉着头,也没找大队和工作队的麻烦,有人说,“坠爷”也没劲“坠”了。张广坪的队长撤了,见了人话都不肯说。人说,一队几个敢站着尿的人完完的了,谁也没心劲了。

张广坪从大队放出来,哭了二旺,又哭李老太,哭得两只眼肿了多少天,哭得头晕心慌。娘说,爷爷奶奶死了,四妮儿也没哭这么厉害。爹说,这跟那不一样,他不光疼得慌,心里还憋屈。张广坪不当队长了—叫当也不当了,他找梁仲木请病假,梁仲木看着这个庄乡大侄子,村里数一数二的壮汉子,如今瘦得皮包骨头,脸黄焦蜡气,两个眼又红又肿,不由得眼发热,鼻子发酸,攥着张广坪的手,说:“广坪,你在家好好歇歇,多咱歇过来了,顺过劲来了,再上队里干活。你不来,我也给你记工—你是为咱队的社员遭的事儿,人都心里明白,不会攀扯,咬证。”张广坪说:“叔,你的心意我领了。不出工,一分儿也不能记。你记了,我也不要。我也不能老歇着,这两天心慌,不这不那的,心就蹦蹦跳,不难受了,我就出工。”

张广坪在屋里睡了两整天,到饭时儿如兰叫起他来,也吃两口,也不吃,如兰掉着泪,说:“你这样我害怕,你这是咋了?咱还真毁到这一阵里吗?”广坪说:“你别害怕,我没事儿,是真吃不下去。我满胸膛两肋挿的气散散,肚子里的苦水朝下走走,就能吃能喝了。放心,毁不了。”第三天一大早,张广坪就起来了,听见队长吆喝,就扛了干活家什儿出工去了。干一天活儿,家来,也不安稳地呆在屋里,老在二门外闲院子里转游,步量,打量院子里几棵果木子树,嘴里嘟嘟念念。

张广坪跟爹商量妥,就和爹、如兰一起,把闲院子里的果树全杀了,树干摞到墙跟,是木材,树枝锯短了,做烧柴,晚上就开始一点一点地刨地,他跟如兰说:“这地,踩了多少年了,难刨,就学蚂蚁啃骨头,一点一点地啃,把它都刨起来,开春全种青菜,点棒子。”如兰说:“那就把里院的牛栏,鸭棚也拆了,都开起来种上。到时候,墙跟种吊瓜,丝瓜,多收一点是一点。”广坪干,爹也扛了镢来刨,广坪说:“爹,你上岁数了,还挨着饿,累病了,就不够本儿了,就这点地,谁也不用,我自己干满行。”这天晚上,如兰非得来刨,张广坪撵她走,如兰说:“你成

天舍不得吃,舍不得喝,吃那点儿么,还天天晚上刨地。你没照照镜子,瘦成什么样了,把你累趴下了,咱一家人指望谁啊?你就让我帮帮你,多少的干一点,替替你。求你了。”张广坪长出口气,说:“好,干就干吧,没你再犟的娘们儿。”两个人不再出声,一人一头儿,一镢一镢地刨,地冻了,石头一样硬,一镢刨下去,镢头下的地出火星子,只稍稍蹭点儿皮,手虎口震得生疼,两人咬着牙,一下,又一下,哼哼哧哧地使劲刨,正干着,如兰忽一下倒在地上,张广坪两步跑过去,急叫“如兰,如兰,你咋着了?”张德成听见广坪的喊叫,急忙来到他们跟前,李桂芹心口疼,睡下了,又急匆匆爬起来,见广坪抱着如兰,李桂芹捏着如兰的手,哭咧咧地喊:“如兰,你咋了,你快醒醒,别吓唬娘。”如兰醒过来,说:“娘,让您和爹受惊了。我这是咋着了?忒没用了。刨这两下子,还不跟个鸡参(1)的,就晕了。”李桂芹说:“孩子,你天天出那点子力,有干的,没吃的,身子是铁打的,也不撑哎。都怨四妮儿,想起来一阵,上大冻的天,弄这个。种这种那,还不知在哪里,先把如兰累出个好歹,咱这家子人,也就别过了。”如兰忙说:“娘,你狠凶他,全怨他。”广坪赶紧说:“是怨我,忒急慌了。打这我自己歇歇着,慢慢干,再不叫如兰傍边儿了。”

广坪扶着如兰回屋,广坪倒碗热水让如兰喝了,两人睡下,广坪说:“刚才我让你吓得冷汗都出来了。不让你干,你非干,这不干出事儿了,惹得咱娘发急。”如兰说:“你天天一个人弄,多咱弄完?我心疼啊。”广坪说:“别心疼,这不是逼急了吗?你放心,你们谁也不用动手,我自己保准弄完它,把它全掀开个儿,冬天一冻一化,土都松散了,开春撒上鸡粪,锅灰,种么么管。去年又给了一点儿自留地,再加上咱新开的地,好生种,能顶不少事儿。咱一家,那边咱娘,二旺家,还有大姐,都得顾搂,小九子这个癞瓜样,真怕她饿死了。就得自己救自己。天无绝人之路。”如兰扑拉着广坪的脊梁,说:“好,知道你有志气。”又问:“刚才我随着娘嫌你,生气了吗?”广坪说:“哪会?知道你是帮娘出气的。”又说:“如兰,你跟我吃苦了。”如兰说:“别没得说了,你不苦?”广坪说:“苦啊。苦吧,谁叫咱是庄稼人呢。死也撑,无论如何得闯过这一关去。”如兰说:“放心,有你撑着,我不败劲。”广坪搂如兰一下,说:“我的好老婆。”说着,亲如兰一口,小声说:“咱两人得有多半年没亲热了,都忘了啥滋味儿了。”如兰说:“连命都快没了,还有那心思?我都三四个月不见红了,到月头儿就难受死,刚才晕倒也是这事儿。你想想还能行吗?你不知道,我这是好的,村里不少娘们儿子宫下垂,遭老罪了。”广坪说:“我不过这么一说,都这样儿了,还能弄这个?”如兰顺手攥了广坪那东西一下,说:“要是原先,你进了被窝,挨着我,这个立马支绷起来,像根棒槌,顶得人慌,你看这成么了?软扭呱嗒,像一摊泥。拽着你弄,也撑不起绠了。别委屈,日子转过来,身子有劲了,有你的。”广坪说:“这年月,男人不成男人,女人不成女人。老天爷,这算什么事儿哎?”如兰说:“哪辈子丧了良心,受这个罪啊?”张广坪说:“咱那辈子也没丧良心,是坏货照着老百姓丧良心。”

一个多月,白天得空就干,夜里天天干到很晚,张广坪硬是把自己家亩把地的闲院子,连里院牛栏,鸭棚,一寸一寸,一块一块刨起来,又把大坷垃砸碎,把土 整平,全弄好了。正巧这天后半夜就下雪了,第二天,雪还在下。张广坪顶着雪,站在二门口。刚整好的地上盖了拃半厚的雪。爹来了,说:“看你,淋这一身的雪,快屋去吧。”广坪说:“我一边弄着这地,一边想,这地忒干了,开春种,得费好大劲挑水。这下好了,有这场雪,省劲了。”爹说:“知道你为这高兴哩。”爷俩回到堂屋,娘说:“刚才如兰说,这雪要是早几天下,这地就弄不完了。我说,老天爷可怜俺孩子,给他留空儿,让他弄完再下雪。那些坏种欺负咱,老天爷向着咱哩。”

下大雪了,生产队停工了,张广坪盘算好自家自留地和院子里的地,开了春,先种么,后种么,怎么接茬,又淘换下种子,还没化完冻,就育了苗,开春就种上了。梁仲木把张广坪这个办法儿给本队社员说了,大家都这样弄开了。梁仲木跟广坪说:“广坪,你又救咱兄弟爷们儿了。”梁仲山在大队部说,一队张广坪带头弄的这一套,是生产救灾的大好事,得表扬。吴家槐哼一声,说:“张广坪搞自发积极,他有劲上集体地里破本儿干,不行吗?”杜长英说:“吴书记这话不合适。不耽误出勤,下了工再干,想办法自救,这不忒好了吗?可不能再給按个自发的罪名。”吴家槐不吭声了,当天晚上,吴家槐在大队喇叭头子广播,说,一队干部社员响应中央号召,在大队支部领导下,搞生产自救,值得学习,还说,张广坪用实际行动改正错误,给予表扬。张德成给广坪说:“还真出奇,吴家槐表扬你哩。”张广坪说:“不稀罕他这表扬,还‘改正错误’,狗臭屁。又是号召,又是领导,恶心人。你们不叫人活,俺?着饿死?”

 

张广坪自己开的地管了大用,不光添补自己一家人,还顾这家那家。这天晚饭后,广坪两口子拿了玉米和南瓜去如兰娘家。如兰娘正吃着饭,两人放下东西,广坪坐到饭桌子跟前,瞅着丈母娘碗里的烂菜粥,说:“娘,你就光吃从食堂里打来的这点东西?”如兰娘说:“哪里的事?就今晚上,不多饿,没另做。”如兰看娘一眼,说:“那边俺娘说了几回,叫你上那边一堆吃,你说啥也不去,给你拿过吃头来,你舍不得吃,就干靠着,咋弄哎?”广坪说:“俺娘说,小河他弟兄仨,好上你这跑,准是你把点么给他们吃了,小江忒小,不懂事,我回去收拾那俩大的。”如兰娘说:“广坪,仨孩子来,是想姥娘,来看我。我看他们饿得那样,三根筋挑个头,小脸儿瘦得撇点皮,就两个眼瞪乎着。我心里疼得慌,就给他们口吃的。你可不许蜇掇孩子,孩子够可怜的了。”如兰说:“娘,你煞住眼看看,除了人家当官儿的,像吴家外边有人,又有办法,剩下的哪家大人孩子不犟活着?死不了就是大命的,你别心疼那仨小子,他们泼着哩。”如兰娘说:“你俩是不知道,没你爹了,我还有谁?赶上这年月,孩子受这罪。常想起你爹在着时,那个疼仨外甥,他九泉底下知道孩子吃这苦,不知多难受。”说着就抽噎起来。如兰也掉了泪,说:“娘,你想的啥哎,你不看看如今到啥地步了,别胡寻思了。”如兰娘说:“我也知道不该动这些心思,可是不由人。”广坪说:“娘,你是一个人忒孤单了,往后,我叫如兰常过来陪你。都怨我,老出事儿,如兰挪不动窝儿。”如兰娘说:“孩子,如兰是你家的人,光顾搂我,那边咋办?孩子,你不知道,那些孬货治把你,我难受得死的味儿。孩子,你命咋这么苦?”如兰说:“娘,你也别光想这,比咱苦的多得是,二旺连命都搭上了,徐寡妇家死绝了。”如兰娘说:“看着你们这样作难,还得顾着我,我光剩张嘴了,也干不了么了,就只能坠你俩了,寻思起来,真不如一口气儿上不来,就不再拖累你俩了。”如兰哭起来,说:“娘,你说的什么话?越劝你,你越来来。”广坪说:“娘,你可不能这样想。全怨我,没味儿地当这个队长,带工修水库,把俺爹的命送了,叫娘一个人受苦。你老说这,俺俩也没法儿活了。”如兰说:“娘,你这样不听劝,成治把人了。俺爹要是有灵性,能愿意你吗?”如兰娘看看闺女和女婿,擦擦泪,说:“娘糊涂了,广坪挨难看,娘心里的憋屈,没处说,今天见你俩,不知不觉说些不济的话。没事儿,娘是一时糊涂,你俩别当事儿。”

广坪和如兰两人往家走,广坪说:“娘今天晚上这个样,我怪担心。看她又黄又瘦,满看着没力气,话说得那么伤情,别是有啥病。娘真出啥事儿,我就该死罪了。” 如兰说:“这年月,这吃食,还有好样儿?她就是心里憋屈,见了咱俩倒倒苦水,不碍。我来勤着点儿,劝她。没事,别自己吓唬自己。”两人没到大门,老远就听见小水正跟小河在门外拌嘴。原来,小九子吃剩下的一块玉米饼给了小水,小水几口就吃了,小河看见了,就嫌他,说:“娘说的,九子姑吃剩下的,留着下顿吃,不许咱吃,你凭么吃?要吃,也得先尽着小江。”小水说:“是小姑给我的。”小河说:“九子姑在那里吃,你馋得光看,九子姑就给你了,不要脸,不要腚,骑着骡子卖洋杏。”小水就撵着要揍小河。张广坪肚子里的气一下上了脑门,骂道:“你这两个混账小子,为着一口吃,在大门外头闹,不嫌丢人?都给我滚家走,我有话问你俩。”俩孩子乖乖地回家来,吓得低了头站着,张广坪厉声喊道:“你两个没出息的玩意儿,为一口吃,闹到大门外去,你姥娘天天挨着饿,你们时不时地去猴摸(2)吃的,想让你姥娘饿死啊?今天非揍你俩不可。”说着就弯腰脱鞋,如兰见事儿不好,忙喊:“你俩小子愣了,快上堂屋跑啊。”俩小子撒腿往堂屋跑,张广坪就在后头追,张德成站到堂屋门口,说:“四妮儿,算了,别充有规矩的了。”俩小子都躲到奶奶脊梁后头,张广坪说:“爹,不是我无故地使规矩,俺俩去看他姥娘,老嫲嫲就吃食堂那点么,咱弄点么去,都零碎着叫这仨小子吃了。我怕把老嫲嫲饿坏了。”娘说:“如兰娘心疼外甥,也难怪。往后叫他们改了就是。你也别再蜇掇孩子了,孩子够苦,也够懂事儿的了,小九子比他们大,就因为身子癞,仨小子都让着小姑,孩子还得多听话?你还这样弄把他们。”娘说着说着哭了,俩小子,趴到奶奶身上,说:“奶奶,别哭,俺打这改了,不馋嘴了。”奶奶说:“好孩子,你们不是馋嘴,是饿得慌啊。你爹还要揍人。四妮儿,我跟你说,你再弄把孩子,我不依你。”如兰说:“娘,爹,你俩别生他气了。在那边,俺娘说几句伤心话,他心里不是味儿,又看见俩小子在大门外头闹架,他死要面子,拢不住火了。您狠凶他。”张广坪一只手摘下棉帽,一只手擓着头皮,说,刚才我真来气了,娘,你跟俺爹别生气了。又对俩孩子说:“你俩还在那站着,你奶奶给你们争理了,还不赶快回屋睡觉去,明天早起上学。”俩孩子溜溜地走了,张德成说:“二旺家小云刚才来,说她奶奶叫你过去一趟,你去看看吧。”

2

这些日子,二旺家,苦瓜婶子和红莲婆媳正作难。这天,苦瓜婶子跟媳妇说:“红莲,二旺个犟种,把命搭上,苦了你了。”红莲说:“娘,我不跟你说了吗?你儿生就那样的脾气,我就是跟的这样的男人。他人没了,咱不怨他了,别叫他在那边难受。”苦瓜婶子说:“孩子哎,他还能难受?人都说,人死了,过了奈何桥,就给喝迷魂汤,人间的事就都不知道了。”红莲说:“那咱也不说他。一提他,我就像看见他犟劲又上来,挣得脖子里的筋都蹦起来,我心里难受。”说着,眼里就有泪了。苦瓜婶子看看儿媳妇,眼也发热,说:“好,咱不说他了。可是,这日子咋过哎。广坪不孬,没断了帮咱,可是,终究不是长法儿。”红莲说:“娘,是不是长法儿。咱也不能一辈子带累人家。二旺跟广坪哥是好弟兄,二旺没了,广坪哥给么儿,咱硬不要,他也难受,还寻思咱为二旺的事怪他哩。咱不白要。他给的么,我都记着哩,年月转过来,咱还人家。亲兄弟,明算账,别说不是亲兄弟,出了五服的本家弟兄,咱哪能白要人家的东西?”苦瓜婶子说:“你说的是。可是,这灾荒年啥时候能过去?我真怕俩孩子饿死了,怕把你给熬煎毁了。陈庄你表哥陈洪兴下了关外,不知混的咋样。”红莲说:“管咋样,他也帮不上忙,他一家人是入社第二年走的,那时候还不兴户口,到那里就落下了,这现在有户口捆着,想走也走不了。”谁想到,娘俩提叨陈洪兴没过三天,陈洪兴来了。

陈洪兴戴着皮帽子,穿着翻毛大氅,进了二旺家门,苦瓜婶子心想,那天才提念洪兴,今天就来跟前了,莫非是来搭救俺这家人的?红莲见了表哥,忍不住又哭一场,洪兴哥也陪着掉一盼子泪。晚上,红莲和孩子们去睡了,洪兴跟苦瓜婶子在堂屋里啦呱。洪兴说,他们在关外,冬季里冷的厉害,就在屋里“猫着”,人不受罪。刚去,粮食吃不清,这两年不行了,可到底比咱这里好不少。苦瓜婶子说:“还是你有主意,走这一步。”洪兴说:“那时候,没想到入了社,糟成这样,就是觉得熊干部二郎八蛋,看不顺眼,惹不起,躲得起,心一横,就走了。回头看,还走着了。”苦瓜婶子说:“陈庄的干部再不济,也没像俺村这样,连二旺的命都给要了。在先,俺这家人,二旺能下力,红莲又勤快又孝顺,一男一女俩孩子,多好,谁知落到这地步。”洪兴说:“我在那边,听说表妹夫的事,难受得不能提。心想,你们老的老,小的小,可咋过。可巧,我住的屯子里,有户人家,也姓张,没老的了,男的叫张继忠,不到四十的年纪,人老实,两口子就一个闺女。他媳妇子不着调,大前年,带着闺女跟她一个小学同学跑了,把张继忠撇得好苦。二旺兄弟没了,我寻思,你们一家人老的老,小的小,孤儿寡母,赶上这个灾年,不得饿死?我就想,叫红莲带上孩子去投奔这张继忠,是个求生之路。我就给那人说了,他很痛快,一口答应,说,一定拿俩孩子当自己的孩子待,还说,不能舍了老人,得给邮吃的,倒蹬粮票往这捎,有了他这个话,我就回来说说。先给你老人家商量,你老愿意,咱就跟红莲说,你老不愿意,就拉倒。”苦瓜婶子听了这话,先一愣,立马就哭了。陈洪兴慌了神,忙说:“婶子,是我莽撞了,不该扯拉这事。婶子,你别难受,更别生气。我这话算没说。”苦瓜婶子止住抽泣,说:“你猛地这一说,我心里是受不了。可是现今 大人孩子饿着,广坪可怜俺,一心帮俺,可他也顾搂不过来。俩孩子小,我真怕给饿死了。听你说这法儿,我心里像刀子搅。没法子,婶子咬碎牙往肚里吞,我也得愿意。只要他娘仨能活命,咋都行。我一个老嫲嫲子死了也不当紧。就怕红莲不愿意。二旺死了才不到半年,说这事,她准急。你走了,我跟她试量着说,尽可量地说成。”

第二天,陈洪兴走了,红莲说:“娘,昨晚你跟洪兴哥啦呱啦到不早。”苦瓜婶子说:“你洪兴哥真不孬,从关外跑来看咱。他替咱犯愁。”红莲说:“他犯愁,也白犯。他也没本事救咱。”苦瓜婶子鼓了鼓劲,说:“他还真想救咱。他说了个办法,我不敢说,说了怕你恼。”红莲一惊:“啥办法我会恼?只要能救咱娘几个的命,啥办法我都愿意。你说出来听听。不行就算完。”苦瓜婶子说:“那我就说了。”苦瓜婶子就说陈洪兴啦的事,还没说完,红莲就“恼”了,红了脸,说:“娘,你老人家真出奇了,儿死了没半年,这就劝儿媳妇改嫁了,还真没重样的。你是怕我守不住,得为地说这话试我的?不用试,别说现在,再过十年二十年,我也不走主儿。”苦瓜婶子说:“红莲,娘还不知道你的心?可是,没二旺了,我愁得慌,吓得慌,我怕咱娘几个闯不过这个关去,怕俺孙子孙女饿死了……小刚眼看着瘦,一天不跟一天,时不时地肚子疼,我是真害怕。我寻思,甭管咋着,能活下来就行。”红莲说:“娘,你啥话别说,走那一步,我不愿意。死,咱娘几个就死一起。”说着就哭起来,小云正在东堂屋写作业,小刚写一阵作业,肚子疼了,在炕上躺着,听见娘哭,俩孩子都跑来,趴到娘身上,哭着说:“娘别哭。”小云哭着问奶奶:“奶奶,咋着了,俺娘又想俺爹了?”奶奶说:“你洪兴表大爷想叫你娘们上关外,你娘不愿意。”小云问:“奶奶,你愿意不?”奶奶说:“奶奶也不愿意,可是奶奶怕把你姊妹俩饿死了,就想愿意。”小云转脸说:“娘,俺同学饿死俩了,人家说的,关外粮食多,咱上了关外,就饿不死了。娘,要不就去吧,”娘说:“傻妮子,你表大爷是叫娘另找主儿,你愿意?给你俩另找个爹,你俩愿意?”小云想了想,说:“俺有个同学的爹连饿加病,死了,没多少天,他娘就把孩子舍给他奶奶,走了不回来了。人家要是让咱都去,我觉得行。”红莲说:“小云,你个没志气的妮子。俺小刚准不干。”小刚说:“咱上那家去,就成‘带犊子’了,还得叫那人爹,我不干。”红莲说:“俺小强有志气,是你爹的儿。”小云回头问:“奶奶,俺娘要是愿意了,你去不?”奶奶说:“奶奶不能去。”小云说:“奶奶不去,我也不去。叫小刚跟俺娘去,他是小子,别饿死了,我在家跟奶奶做伴儿,真饿死了,也不要紧,我是小闺女孩儿。”奶奶哭了,把小云揽在怀里,说:“我可怜的孩子,你把奶奶的心都说碎了,咱咋办哎?二旺,你撇得俺娘几个好苦啊。”红莲止住哭,说:“小云这个妮子,净胡咧咧,惹得你奶奶哭。娘,你别哭了,饿着肚子,哭这一阵,再病了。歇着吧。我跟你俩说,你奶奶是随口说说,娘哪里也不去。”

 

红莲带着小刚回屋,小刚上了炕,一霎就睡着了。小云来了,红莲说:“小云,你不睡觉,咋又来了?”小云说:“我怕娘难受,再哭。”红莲说:“娘还老哭啊,哭死也不当么。你这妮子,咋说话没心没肺的,你爹活着多疼你,你张嘴就愿意娘走。”小云自己倒哭了,说:“娘,我大了,不像小刚不懂啥。我知道,你和奶奶忒难了,忒苦了,家里没大男人,人都看不起。这也不要紧,俺兄弟大了,就好了。可是,就怕他饿死。他饭量大,饿得厉害,在学校里,有一回肚子疼得翻打滚,他怕你们难受,回来也不说。你看他瘦得多厉害。”娘说:“你咋也不说?”小云说:“小刚不让说,说也没用,就是饿的。娘,你带俺兄弟走吧,能活一个是一个。”红莲眼里满是泪,说:“孩子,娘怎么忍心扔了你爹,舍下你奶奶走了啊?”小云说:“娘,要是俺兄弟饿死了,俺爹也得不依你,你跟俺奶奶也活不了了。”红莲不吱声了,她没想到,小云十二三的孩子心里搁这么多的事。愣一会儿,红莲说:“回你奶奶屋睡觉去吧,娘再想想。”

红莲几乎一夜没合眼,想一阵,哭一阵,泪水把枕头都打湿了。第二天起来,眼皮肿得跟水泡似的。一家人默默地吃了饭,孩子上学去了,苦瓜婶子看看红莲哭肿了的两只眼,说:“红莲,娘是实在没法儿,又觉得,是你表哥说这事,他不会坑咱。你不愿意,就算完。怨娘糊涂,我不该惹你,朝你伤口上撒盐。”红莲说:“娘,我知道你是为孩子,也是心疼我,豁上自己苦,也把俺娘仨送出去,我不怪你。我是忘不了二旺,也舍不得你老人家。二旺没了,我带着孩子走了,撇下你一个老嫲嫲子,我还是人吗?可是,眼看孩子大人活不成了,你说的对,有一线之路,是得奔。我想好了,你跟洪兴哥说,两条,一是上东北,不能立马就上那人家里去,先在洪兴哥家住年把半年,二旺的忌日过了,再商量。二是,要上那人家去,得全家都去,咱一堆走。”苦瓜婶子说:“我的孩子,你说的头一条,在理,二一条,不行,哪有带着老婆婆走主儿的?咱不提这一条,别因为这,人家不愿意了。”红莲说:“两条,少一条也不成,不走正好,河湾村这么些人,反正不能都饿死。死也不怕,一家人死一起,找二旺团圆去。”说着眼圈又红了,苦瓜婶子说:“红莲,你别说的吓人。好,娘依你,娘叫你广坪哥跑一趟,去找陈洪兴。”

广坪来了,苦瓜婶子给他说这事,红莲低着头坐在一边。广坪听了,心针针扎扎的疼,泪满了眼眶子,说:“怪我把俺二旺兄弟坑了,逼得你娘们到这一步。婶子,红莲,我不敢留你们,我无能,不敢说保住你们。有这条活路,不能放过。我去找陈洪兴。”苦瓜婶子说:“广坪,二旺死,不怨你,是他忒犟牛了。你也没少挨了。你帮的俺够多的了。”红莲说:“我跟你婶子说了,你帮俺的,早晚得还,孩子大了也得报恩。”广坪说:“红莲,婶子,你们要说这个,就是给我没脸了。”苦瓜婶子说:“红莲是觉得过意不去。好,不说这个了。”广坪说:“我去找陈洪兴,我觉得,准行。”

张广坪去陈庄找陈洪兴,说定了这事,趁黑夜把苦瓜婶子一家人送走了,吴家槐责问一队队长梁仲木,梁仲木说,红莲是个寡妇,她许是带着孩子改嫁了,还带着老婆婆,这红莲是好人。吴家槐气得跺脚,说:“大队追问他们咋跑的,你倒说什么好人歹人,你可真能胡屌扯。”梁仲木擓擓头皮,说:“我是有么啦么。”吴家槐在大队支部会上说:“一定是张广坪送他们走的,这事不能算完,得叫他交代,给他处分,让他把人给弄回来。”梁仲山说:“别再这事那事的了,到了啥地步了,还弄这个,赶出蛋来好吃啊?再说了,张广坪现在就是个清社员,你咋处分他?”杜长英说:“叫我说,孤儿寡母的,走了也好,队里少了负担,是好事。二旺 死了,他家再死了人,社员更恨咱,骂咱。”

张广坪送红莲一家回来,又去了二旺家,把院子和几间屋打扫干净,收拾齐整,一个人,看着死沉沉的屋,空落落的院子,他觉得自己的心也给掏空了。二旺兄弟这个小家,那时有多好,多旺相,如今叫人害的死的死,走的走,家破人亡,老天爷真不长眼啊。他走进堂屋,对着大桌子上二旺的牌位,说:“好兄弟,婶子和弟妹去奔活路了,婶子把钥匙留给我了,我替她看着这个家,逢年过节哥给你送钱花。”边说边哭,哭了一阵,把屋门、大门锁了,刚迈下门台阶,李老七走过来,跟他说:“听人说了二旺家这事,就知道你准给帮忙了,好,这娘几个饿不死了。”

(3)

星期六,苦子胜子两人来家,进门,胜子就给娘和哥嫂说,给你们说个好消息,以后别担心带姐家了,他们有福,遇上贵人了。娘说,胜子这妮子说话不着天不着地的,她那家人,你姐她婆婆就会啦嘴,你姐老实巴交,这年月,遇啥贵人?苦子说,胜子不是胡咧咧的,还亏了俺姐她婆婆能啦嘴,在集上轧伙了个娘们,她男的姓曹,在城关粮所当官儿,那娘们儿心眼好,可怜俺姐一家人老少两个寡妇,两个孩子,常拿粮库里扫库底的孬粮食—带土的,招了虫的,发霉的—送给她们,俺姐一家人饿不死了。广坪在一边听了,说:“给孬粮食的这主儿姓曹?我听说吴家才老丈人在粮所当主任,莫不是他家?遇的咋这么巧,别是没安好心。”如兰说:“吴家槐是吴家槐,吴家才是吴家才,更别说这还是吴家才的亲戚,兴许人家就是好心眼儿哩。担什么心?就算狼窝里的老鼠洞里的粮食,吃了先饿不死再说。让他不安好心又能咋着?”娘说,如兰说的在理。晚上,广坪跟如兰说,大姐家这事,虽说我心里有点游乎,可到底是有人帮大姐家,想想还是高兴,苦瓜婶子一家子奔活路了,大姐一家有救了,看起来,真是人说那话,天无绝人之路。

(4)

广坪和如兰没高兴几天。如兰娘病了,病得不轻。前些日子广坪见她瘦得厉害,脸色难看,担心她有病,他看准了。邱先生说她像是长了肝炎,广坪和如兰急忙用地排车拉她上了县医院,验了血,大夫检查了,让如兰带她去外边连椅上歇着,单独跟广坪说,你家老人是重症肝炎,很危险了。抓紧治,兴许还有希望。广坪问,咋治?大夫说,肝炎是富贵病,除了吃药,就是好好养。这得花不少钱。大夫端详着张广坪,摇摇头,说:“看样你们是社员,这个年月,社员有这个病,麻烦了。”张广坪问,不说咋养,光说拿药得多少钱?大夫说,没法一下说出要花多少钱,五七六十是不够,百把二百,三百五百,有钱就往里拽吧。

操兑钱给如兰娘治病,张广坪一家犯了难。在河湾村,他们家一向是有俩钱的,入了社也比一般户强些,可是,从五八年往这,生产队再没分过钱,家里老底儿早光了,平素花个钱,就靠如兰养几只鸡,下俩蛋,到集上卖。张德成说:“广坪,哪怕借账拉窟窿,他姥娘这病咱得给治,不管咋着,咱得尽上心。”张广坪和如兰两人愁死了。张广坪说,爹说了,借钱,也得给他姥娘扎裹病。如兰说,借了,咱指啥还?张广坪说,我觉得,不能老这样。老这样,他们不怕江山不稳?只要形势好转,咱就能挣钱还账。如兰说,就算不怕借账,咱没个有钱的亲戚朋友,找谁借?广坪哑巴了,是啊,谁有钱,又肯借给呢?愣了一阵,广坪说,常庄你那个姓常的姑表姐,姐夫在煤窑挖煤,一个闺女,没个儿,五八年,咱有了小江,她来“送粥米”,说咱仨儿了,非得要咱一个,还说她相中小水了,咱当成说玩话。我猜摸着她家能有点钱,咱找她借借试试。如兰说,那个姐夫早年在外边当过兵,不知咋的,后来干了煤窑。那人顾家,不抽烟,不喝酒,连穿的衣裳都是表姐给做,关了饷,留几块饭钱,都拿家来给表姐。她家是有俩钱。俺俩打小投脾气,问她借,许能应口。可是,她要再说要小水,咱咋说?广坪不吭声了。过一会儿,说:“豁上,她不提小水的事,是最好,真要,咱就把小水给她。她家条件好,孩子过去,还省得饿死了。”如兰眼里含着泪:“你说得轻巧,把小水给人家,你舍得?他爷爷奶奶舍得?你们都舍得,我还舍不得哩。再说,咱给她孩子,她家给钱,那不成卖孩子了?我不愿意。”广坪说:“谁愿意这样?这不没办法吗?没他姥爷了,他姥娘得这病,咱不能眼看着她丢了命啊。”如兰不吱声了。

张广坪把他的想法儿给爹娘说了,爹同意,娘哭一伙,也愿意了。如兰狠狠心,也松了口。广垣跟能能一起去看了如兰娘,又来爹娘这边。广垣听娘说了小水的事,说,孩子给人家,人家给咱钱,小水上工人家去,不挨饿了,咱这里还少一张嘴,两全其美。嫂子,别想不开,这是好事一桩。如兰说:“五妮儿,你说的么?咱不是卖孩子,是借人家钱,小水去的那家,是他亲表姑,算过继。你别胡念八说。”张德成“哼”一声,说:“小五妮儿,你有点正经心眼儿行不?”又说:“五妮儿,我交代你,这事不能朝外说。记住了吗?”广垣说:“记住了,没味儿地说这做么。”回家路上,能能嫌广垣:“不说话,就当你哑巴了?找着挨呲。你家的人,死要面子。闲功夫管他们的事。爹还嘱咐不能往外说,送出个孩子去,这是能瞒住的事儿?你哥这么硬气的人,混得卖孩子了,也到劲了。”

广坪和如兰去常表姐家借钱,常表姐一口答应了。张广坪说:“我一口唾沫吐个坑,说话算话,转过年月来,我立马还钱。”常表姐说,俺娘和俺舅就姊妹俩,俺娘死得早,俺舅和妗子都疼我,没俺舅了,俺妗子治病,我出钱,应当应分。以后,我遇着难处,你们再帮我。”张广坪说:“你是你,俺是俺。咱这先不争讲了。”愣了片刻,常表姐又说:“这时候我不该提这事,可是心里拱拱着。我喜欢小水,灾年这个厉害,我怕他饿坏了,您先叫他来我这边,我替您拉扒着,少挨点饿,过两年,再叫他回去,行不?”张广坪看看如兰,如兰眼里含着泪,点点头,张广坪说:“知道你稀罕小水,小水来你家,是他的福气。俺答应你。咱是至亲,小水就是来过继了。可是说下,俺借的钱,跟这事没关系。要不,小水大了,也恨俺。”常姐说:“早知道俺这个表妹夫认死理,是不假。都依你。我是真服你了。”

张广坪和如兰怵头给小水说这事,没想到,他们刚张嘴,小水就说:“你俩跟俺常表姑说好啦?我哪天走?”如兰一下懵了,哭道:“小水,你就这么愿意离开爹娘和爷爷奶奶?你觉着上人家去能吃饱了?”小水哭了,说:“娘,才不是。你俩说给俺姥娘治病的事,我听见了,哭几回了。您叫我去吧,人家借给咱钱,好给俺姥娘治病。别叫俺姥娘死了啊。”

小水跟小河说:“哥,我这就上常表姑家去了,你替我疼小江,你护着他,别让人家欺负他。”小河不干了,找奶奶哭:“奶奶,您跟俺爹说说,别叫小水走,我再不跟他闹架了。”奶奶说:“孩子,都不愿意小水走,可是,人家借给咱钱,给你姥娘治病,咱没法儿拒人家。你表姑是好人家,小水去了不挨饿,他还是你兄弟。别难过了。你想他了,就去找他。”

要送小水走了,李桂芹眼里满是泪,跟如兰说:“小水真要走,我以后就见不着他了,心里甭提多难受了。”如兰强忍着眼泪,说:“娘,你别忒难过,他也不是上那千里遥远的地窝去,就上他表姑家,不过三四十里路,咱想他了,就去看他。”娘说:“孩子,咱是把他过继给常家了,不能时不时地去找他,让他身在曹营心在汉的,不安位儿,他不好受,常家也烦。”娘又说:“可怜俺孩子临走,也吃不上口好饭。”如兰说:“他是个孩子,吃好么的时候在后头里,不在这一时。我给他烙了个小玉米饼,叫他路上吃。”

张广坪从供销社借了辆自行车去送小水,车子停在院里,如兰在车后座上绑了个棉垫子。爷爷奶奶娘都站在堂屋门口,小九子在大枣树下,癞不济的,屈屈哒哒地哭,小河紧挨着小水,小江愣愣地拽着娘的衣襟,小水走到院子中间,扑腾跪下,说:“爷爷奶奶娘,我走了,到那里我不调皮,听人家话,好叫人家愿意借给咱钱,给俺姥娘治病。”奶奶忍着不哭,上前拽起小水,说:“好孩子,去了,不用拘板自己,借钱,不干你的事。记住别爬树上墙,热天自己别下河。广坪,带上孩子走吧。”小水闭着嘴,咬着牙,不让自己哭出声,坐上自行车,跟着爹走了,小河追出去老远,李桂芹回到屋里,见一个小玉米饼放在九子书包下头,又哭一阵。小水走的这天晚上,张家一家人都没怎么吃饭。

张广坪送小水回来路上,从来没有过的灰心,觉得心慌,身子虚,没丝力气,两腿酸软。热天了,日头很“毒”,他却觉得阴冷,日光明艳,他眼前却一片昏暗。他想自己这几年,过的是何日月,走哪一步,都倒霉,不是小小不然的倒霉,是倒大霉, 谁跟他牵连上,都跟着倒霉,甚者丢命。这不,混得连自己孩子也保不住了。他正有气无力地蹬着车子,猛看见,苦子和胜子从不远处通县城的路上,喊着“哥”朝他跑来。张广坪下了车子,看着跑得吁吁气喘的两个妹妹,说:“不星期,不礼拜的,快考试了,你俩这是上哪?”苦子不说话,只默默地落泪,胜子脸通红,哭腔道:“咱家都卖孩子了,俺还上什么学?不上了,来家干活,出去要饭,给俺侄儿吃。”苦子说:“胜子,你别七十三,八十四的乱说一气。听哥说。”张广坪说:“你俩听谁说,咋说的?”苦子说,本村西头一个女同学,和胜子一个班,她娘病了,她来家,回学校说,听庄里人喳咕,以前过的最好的张广坪都把孩子卖了。胜子一听就急了,拽上我就朝家跑。哥,到底咋回事?张广坪把事情说了,苦子说,胜子,哥和嫂子也不愿意这样,是没办法,这也不是卖孩子。胜子还是不让,说:“不管咋说,把小水给别人家就不行。”说着就推张广坪,哭着说:“你回常庄,去把小水要回来,要不你也别想回家。”苦子在一旁拽胜子,胜子不听,张广坪说:“胜子,哥和你嫂子,咱爹娘谁愿意送走小水?你知道,孩子他姥爷跟着我去修水库,死工地上了。他姥娘又长了肝炎,不能眼睁睁地看着她病死吧,才有的这事。再说也不是拿孩子换钱,一码是一码。孩子这样还饿不死了。也算是个好事。别难过了,听话,回学校吧。”胜子松开了哥哥,低了头,呜呜地哭起来。过一会子,苦子说:“哥,你骑车走吧,俺回学校,回去别跟咱爹娘和嫂子说。”

把小水送去了常庄,张广坪和如兰用常表姐借给的钱给娘治病,西药中药吃了不少,一天天过去,病不见起色,还越发重了。张广坪和如兰愁得要命。到了数九天,更愁人的事又来了:天冷地冻,小九子眼看要不行了。

5

九子是李桂芹最小的孩子,有小九子时,李桂芹已经四十多,加上怀孕时亲人遇难,她病了一大场,九子生下来不足三斤,像个小猫崽。小丫头生得俊巴,喜人,又是家里最小的孩子,一家人都怜惜,老太太更是爱如珍宝,从丁点儿就跟她睡觉,有好吃的,得先尽着九子,连小江也得让着这个小姑。在一家人特别是老太太的呵护下,九子活下来,一年年长大,到这年虚岁十岁了,就是一向穰拉,瘦弱,灾荒年,老太太临死牵挂九子,说可不能把她饿死了。可是,九子打小吃的是好饭食。从五九年往这,食堂的那种混账饭,小九子一口也吃不下,顿顿都得另做一点什么玉米饼,杂面条之类给她吃,就这她也只能吃一点点,眼看一天比一天瘦。如兰常跟娘说,九子这样咋办,娘说,没点法儿,赶上这种年月,就看她命大命小了。进了六零年,家里没点存粮了,靠从食堂打的饭和院子里的瓜菜填肚子,九子吃不下,娘求她,九子,好妮儿,你强捏着鼻子,多少吃点,要不就饿死了。九子也听话,硬往下吞,可是像吃苦药一样难,好歹吃一点,犟活着。小水子走了以后,九子哭了几回,更吃不下,瘦得跟麻杆儿似的,学也不能上了,就在炕上躺着。吃点饭就哕,天冷了,更厉害了,找邱先生看,先生说,这孩子长时间饿着,胃萎缩了,现在胃功能已经开始衰竭,不好办了。如果有好吃的东西,做得细细的,稀稀的,慢慢喂她一点,也许能好转。可哪里去弄好吃的?张广坪只好再去找常表姐,借了一点玉米来,磨了面,做了糊糊,如兰端到她炕前,爹娘,哥哥都围着她,娘说,孩子,你看看你哥,你嫂子—你嫂子她娘还病着,为了你,犯的这难,你想把爹娘愁死啊,你好歹吃一点。九子两个大眼滚出泪珠儿,细声说:“我不愿意离开你们,我想活着,我不想死,我吃。”如兰喂了她几口,娘说,歇歇吧,一霎再喂。可是,话音没落,刚喝进去的糊糊又全哕了出来。晚上,九子说:“娘,你别回你屋,我叫你搂着睡。”娘说:“孩子,娘不走,就在这陪着你。”后半夜,李桂芹乏极了,打了个麻愣眼儿,做了一个梦,见九子穿着过年的花衣裳,笑嘻嘻的,跟她说:“娘,我走了,去找俺奶奶了,那里有好饭吃。”李桂芹说:“你这妮子,别胡咧咧了,你奶奶死了,你哪找她去?”九子不听,倒飘飘摇摇地走了,李桂芹就撒腿追她,一下绊倒了,竟滚到了炕下,惊醒了,慌忙爬起来,心想这个梦不好,看看九子,正板板正正地躺着,脸色变好了些,摸摸她的眉头,冰凉了。李桂芹哇的哭出了声:“九子,俺可怜的妮儿哎,你真走了啊……”

在河湾村张姓这个农家院落里,小九子这个模样俊俏,聪明伶俐的小闺女,是已故去的老太太的宝贝疙瘩,全家人眼里的一颗星,在这个灾年里,九子像一颗流星划过天空,坠了地。一家人头顶上的天空变得暗淡无光。李桂芹和如兰给九子洗脸擦身剪指甲,给她梳头,编了她素常梳的小辫儿,穿上她喜欢的衣裳,张德成和张广坪爷两个自己下手用自家木材打了个小棺材,铺好铺盖,把她装殓,放进去,又放上她喜欢玩的鸡毛毽子,嫂子给她缝的小布娃娃,哥给他买的小花皮球,九子书念的好,把她念的书,写字用的石板,石笔,铅笔,橡皮,小本子也都放里头。张德成和广坪广垣如兰四个人抬着棺材,把九子埋在奶奶坟前。李桂芹说:“九子,去给你奶奶作伴吧。”又说:“娘,你的心肝宝贝孙女九子饿死了,对不住你老人家了。”九子是个孩子,不能发啥丧,只是沿路撒了些纸钱,任谁也没有哀号哭叫,只有吞声饮泣,泪水涟涟,小河哭喊“小姑”,小江哭得抽抽嗒嗒说不出话,苦子胜子从学校回来,苦子无声地落泪,胜子疼得朝棺材上碰头,被哥嫂使劲拽住,急得要在地上打滚,被苦子和如兰抱住。天快黑了,一家人你劝我,我劝他,从坟地回家来。回家的路上,广垣说:“小九子这个妮子就是个讨债鬼,打小就看着是拉巴不大的。”气得广坪发恨:“小五妮,你再胡咧咧,看我不揍扁你。”

一家人还没进家门,如兰娘家的近邻居来给说,如兰娘的病不撑了,你们快去看看吧。一家子慌忙朝刘家跑,李桂芹念叨:“我的娘哎,真是祸不单行啊。”

1.参,这里作动词用,就是鸟啄东西。2.猴摸,寻觅,寻找。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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