加拿大Churchill之旅（2）： 邱吉尔小镇

到达Churchill的当天（10月19日），狂风大作，据说当时风速达80-90km/h（每小时公里）。

Steve兼司机、领队和导游于一身开车带着团友们离开机场奔向市区，正式开始游览项目。

途经“北极熊监狱”（Polar Bear Holding Facility），当天有13头北极熊被关押在内。据介绍，Churchill一带常有幼熊迷失方向闯入居民区，为了惩教这些熊，当地“武警”用特制铁笼将它们捕获并关押于此，少则数周，多则数月；待“再教育”使熊懂得民区不可随便闯入后，便用直升机投放回数十公里外的大自然。

或许这些北极熊们甚为不解，这里原本就是我们祖祖辈辈世代生息的地方，怎么你们人类来了就限制我们的活动范围呢？的确，近代地球暖化现象的出现以及自上个世纪70年代Churchill开始发展北极熊观光旅游业以来，北极熊的生活环境已经受到极大的影响，数量也在逐渐减少。

转眼来到Hudson Bay（哈迪森湾），此时的海湾，空中狂风四起乱云飞渡，海面波涛汹涌白浪滔天，恶劣的天气令游人有点站立不稳，浩瀚的Hudson Bay仿佛要吞噬这些不速之客。

当然，在后面的日子里，我们曾数次再到海湾旁，也感受到风和日丽的美妙时刻，并且在某个夜晚，目睹和拍摄到了奇特而绚丽多姿的北极光，这且是后话。

第一天的行程结束较早，入住酒店后（Aurora Inn），团友们在房间里静等晚餐时间的到来。Steve告诫大家，不要随便到街上乱逛，因这个季节很有可能与迷失的北极熊遭遇。

当地导游随身都携带有枪，保护游客安全责任重大；镇上家家户户的门常年不锁，所有车辆的门也保持开启状态，这一切都是为了行人在遇到不测之时予以逃生。Churchill特有的民俗文化和生活传统，在此可略见一斑。

在后来的数天里，我们穿插地进一步游览了整个Churchill市区。从地图上看，Churchill中心地段形似半岛，一侧靠着Hudson Bay（哈迪森湾），另一侧紧贴Churchill River（邱吉尔河）。特殊的地理位置，使Churchill在历史上成为兵家必争之地，同时，也逐渐成为加拿大重要的商业运输的海上通道（仅仅是夏季运营）。位于Churchill River两岸的古兵营堡垒，记载着曾经发生过历史战役；浅滩上遗留的沉船，陈述着数百年前欧洲探险者们的悲壮事迹。一条铁路从内地纵深至此，伸向半岛的尽头，那里是火车的终点，也是货运码头的起点。

Churchill的街道极为简单，用纵横交错来形容有点奢侈。主要大街一条（Kelsey Boulevard），2-3星级的酒店和装饰不错的礼品店有若干家，以及为数不多的酒吧和西餐馆（最出名的要数Gypsy’s）。住多两天，胆子放大，也竟敢独身行走于巷道中。

这里没有高楼大厦，最庞大的建筑莫过于社区中心（Community Centre）。两层高的综合建筑，集政府办公，医院，学校，图书馆，社区活动中心等于一体。据说每年维护其保暖费高达数百万元，身边一位来自安省London的女游客不禁唏嘘的说了声：That is our tax money（这是我们的纳税钱啊！）。

Eskimo Museum（爱斯基摩博物馆）是个值得一去的地方。里面汇集了众多爱斯基摩人（如今称因纽特人）的民间艺术品和各种动物标本。有记载说，Churchill地区最早的先民是爱斯基摩人，他们曾在这里以狩猎海豹为生。后来，印第安人陆续到此从而取代了爱斯基摩人的生存空间。而首批欧洲人（丹麦人）到达这里也仅仅是四百多年前的事。

如今，白人占这里人口的比例45+%，印第安人35%，梅地人（Métis混血土族）15%，而因纽特人（爱斯基摩）仅有寥寥5%。似乎达尔文物种进化、适者生存的定律，在人类史上变得更为鲜明，那就是弱肉强食的生存法则。

火车站（VIA Rail Station），是另一个不可不去的地方，如果你是搭乘飞机到Churchill的，就更不要错过。

这里是Churchill的浓缩版的历史博物馆和自然博物馆。各种动物的标本，生态模型，视频演示，以及文字说明，生动地展现和介绍了Churchill的历史由来和自然环境。

来此参观，除了可以询问火车时刻信息，还能获取免费礼品；不过，你一定要礼貌地向工作人员开口索取，否则…，你懂的。当然，最好的纪念品，应该是买一本书或一张明信片，在邮局里盖上Churchill标志的邮戳。.....(3)待续