认识神的保护和使用（28:1-10）

第88段记载的是保罗一行终于脱险登岸，在一个名叫马耳他岛上的经历。他们受到了岛上土人的热情接待。继续有神迹奇事伴随着保罗。保罗被蛇咬却安然无事，而且还医治好了岛长部百流父亲的病。

从保罗的这一段经历，我们可以更多认识神对祂仆人的保护和使用。首先，是神对保罗的保护。保罗无意中被毒蛇咬住了手。在当地富有经验的土人眼中，被这种毒蛇咬到是必死无疑的。然而保罗却奇迹般地没有任何症状。他把蛇甩在火里，自己却安然无恙。其次，就是神对保罗的使用。当保罗看到部百流父亲患病时，他就进前去为他祷告、按手，结果就治好了这位父亲的热病和痢疾。对比经文对这两件事情的描述，我们可以看到一个很特别的地方，就是在被蛇咬的事件中，保罗并没有祷告，或是做出其它我们可以理解为寻求神的举动。而在保罗医治部百流父亲的时候，保罗有祷告、有按手，显明他是在寻求神的帮助。

从这个对比我们可以看到，神对保罗的保护是暗中进行的，而神对保罗的使用是明显进行的。为什么会有这样的区别？原来，神既然已经指明祂会使用保罗在罗马为祂作见证，所以神就必然会保守保罗的性命。这样，当保罗被毒蛇咬的时候，无论事情发生得多么突然，无论保罗有没有做出寻求神帮助的举动，神都会保护他脱离险情，就好像之前的海上脱险一样。保罗对神也有这样的信心，知道神的话语不会落空，所以即便被毒蛇咬了，他也无需紧张、不用担心受害。而当保罗要医治部百流父亲的时候，这却是另外一回事了，因为这不涉及到神对保罗的保护，而是神对保罗的使用。神必然会保护保罗安然去到罗马，可是在保罗去罗马的途中神要如何使用保罗呢？神会不会使用保罗来行神迹奇事在岛上医治病人呢？这却不是板上钉钉的事。虽然我们知道神怜悯众人的心，但也不得不承认，神有祂的主权和旨意来决定在什么时候做什么事，不做什么事。保罗明白这一点，所以当他想要帮助部百流父亲的时候，他知道要向神祷告，寻求神的帮助。

保罗可以坦然面对自己的生死，因为他相信神的应许；保罗可以谦卑地到神面前求，因为他知道要降服在神的权柄之下。神的保护是必然的，而神的使用却不尽相同。虽然我们会说，神对保罗的保护是必然的，因为祂有言在先，而神对我们的保护却不是必然的，因为神没有这样应许过我们。虽然神的确对保罗有特别的应许，可是我们也不要忘了，耶稣曾经告诉祂的门徒不要为生活忧虑吃什么、穿什么，神既然连天中的飞鸟都看顾，岂不更看顾我们这些祂看为宝贵的人吗？的确，因着耶稣的话我们可以放心，相信神的保护，将自己安然交在神的手中。而当我们在服事神，被神使用的时候，我们却是要多去寻求神的心意，而不是以自己为中心的服事，以为只要自己想要做的事情，神就必定要帮助。神固然乐意使用我们为祂作见证，但我们也必须尊重和顺服神的主权和旨意。以神为中心的服事，不单只是说我们所做的都是为了神，也包括我们要按照神的心意、降服在神的主权和带领之下去服事。愿我们在当中可以有深刻的领受。

默想经文：整段经文。

静默思想：对比神对保罗的保护，以及神对保罗的使用，深深体会其中的区别和属灵的原则，给我们的生命带来触动。