如果谁说西方文明优于东方文明，有人一定会反驳，也有人来打圆场：文明没有高低啦，只有不同，取长补短啦……
可是你如果说，印第安文明和中华文明一样，没有高低，他一定给你一个白眼——典型双标。
文明其实有高低，也有客观标准可以量化的测量比较。
如果我们把视野放在宇宙的大框架里，文明可以这样分成3类：
I型文明：能完全利用自己星球上的所有能量（如地球）。
II型文明：能完全利用自己恒星的能量（如太阳）。
III型文明：能完全利用自己所在星系的能量（如银河系）。
如此看来，我们地球文明目前按卡尔达肖夫指数计算，处在0.75级左右，尚未达到I型文明。三体文明大概至少是II型或者III型。
太科幻了，拉回地球。
对于地球文明发展的时间轴而言，原始人唯一获得能源的方式是晒太阳，进入文明的重要标志是学会使用火（地球上最原始的能源），第二级文明的标志是使用化石能源（fossil fuel，石油，煤炭），第三级则是发明电能，目前最高级是能使用核能。试想，未来如果谁能开发出更强大更有效的能源，谁就将率先进入一个新的文明世界。
如何横向的比较不同地区的文明？
差点忘了，谈文明是要有资格的，那么我们用热烈的掌声有请美国斯坦福大学历史学教授、考古学家Ian Morris先生。
Morris先生通过长期研究于2010年出版了Why the West Rules—For Now ，系统的比较了东西方15000年的历史进程。该书获得多项国际大奖，并荣登《新闻周刊》、《外交政策》、《纽约时报》等年度推荐书，以13种语言全球发行。（中文版标题为“西方凭什么”——不推荐）
Morris开创性的运用“社会发展指数”【注】作为衡量标准，以海量数据为基础得出结论，自上一个冰河时代以来，世界上最发达的地区有90% 的时间都位于欧亚大陆的西端，15000年中，有14000年西方都领先于东方。
一定有人质疑：西方学者瞎掰列，自吹自擂。好在Morris是一个严谨的学者，他在另一部专著里详细解释了自己所使用的测量方法。当然，这个不会像相对论那样是能被实证的科学，作为学术仍然可以质疑争论，但至少他没有信口开河。
总体而言，Morris虽然认为西方文明领先——for now, 但并没有否定东方文明的成就，他认为，公元前1200至1000年间，西方文明有所下降，帝国四分五裂，而以印度文明和中华文明为主体的东方变得繁荣强大，特别是北宋的能源革命将东方发展推到与古罗马比肩的时代高峰。
然而，Morris又认为，即便郑和首先发现新大陆，工业革命也不会在中国发生，即便中国没有闭关锁国，郑和也不会更加进取，如欧洲大航海那样开辟新天地。这是中国这片土地上特有的文化与体制的必然结果。
欧洲的大航海，文艺复兴，工业革命又后来居上，把东方远远的甩在身后。
如今根据国际经合组织（OECD）统计，世界各国人类发展指数排名中，名列前茅的清一色西方国家，垫底的是非洲，其次是拉美和亚洲。亚洲的台湾及四小龙自然是领头羊。（中国得分0.768，名列第79位）
文明有高低。文明的高低有一个简单粗暴的标准：谁能够rule，谁就站在高点（当然站得高并不一定是优点）。
避开政治角度，从日常生活来看，每一个家庭中，无论咋哪个国家，如果去除所有的东方文明元素，这个家庭的生活应该不会发生什么变化；相反，如果去除所有西方文明元素，各位不妨设想一下从起床到睡觉，你的生活会怎样？
西方文明rules for now, 那未来呢？Morris有一个预测，文明的走向完全有可能偏向东方，不过，更大的概率可能是，人类面临各种危险和挑战，或许人类根本走不到那一天。
问题是：
Why the West Rules？—For Now
去看书吧，但记住，别看中文翻译。
古老的文明让它留在博物馆里吧。
请给岁月以文明，而不是给文明以岁月——刘慈欣。
【注】社会发展指数由Morris 所设计，它随着时间的推移以及每个文明的兴衰而增加和下降。 该指数所包含的主要内容有：
- 一种文明里人均有效使用的能源数量
- 组织能力（如大型城市的规模）
- 参与战争能力（武器装备，后勤）
- 信息技术（书写，印刷以及现代电子通讯）
