老安游记

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老安游记《走遍美国五十州》之第37州---内布拉斯加，播种玉米州

(2021-03-07 23:16:55) 下一个

第三十七州：内布拉斯加（Nebraska，NE）

内布拉斯加州（Nebraska）首府林肯城（Lincoln City）

2010年6月17日，当我来到内布拉斯加州（Nebraska）首府林肯（Lincoln）的时候，恰好天高云淡，草木清新，于是很高兴地在州议会大厦（State Capitol）前拍下了这张照片（见上图）。这个州议会大厦，与其它州的不同，它不是通常的希腊式建筑，而是一座现代化的美式高层大楼，高达400多英尺。

州议会大楼前有一个林肯总统的雕像，雕刻家是丹尼尔-切斯特-法兰奇（Daniel Chester French），首都华盛顿林肯纪念堂里的林肯坐像，也是出自这位艺术家之手。

林肯总统的雕像（Sculpture of President Lincoln）

大楼顶上的人像很有趣，是一个边走边撒玉米种子的农民，但这个平凡的农民却为本州赢得了一个凸显本州农业特性的别称，播种玉米州（Cornhusker State）。

内布拉斯加州东边的密苏里河（Missouri River），构成了本州与爱荷华州（Iowa）和密苏里州（Missouri）的自然边界，该州的南面是科罗拉多州（Colorado）和堪萨斯州（Kansas），西面是怀俄明州（Wyoming），北面是南达科他州（South Dakota），第一图中左上角的小图标出了它在美国的相对位置。

本州的最大城市是奥马哈（Omaha），该州是个以小城镇为主的农业州，但全州有一半以上的人口，都居住在东部的奥马哈和林肯两个大都会区。

内布拉斯加州（Nebraska）地图

该州的地理样貌可以分为两部分：东部的提尔平原（Till Plains）和西部的大平原（Great Plains）。提尔平原在本州的东部，占总面积的五分之一，是平缓的山丘地带，适合农耕，种植玉米和小麦。西部大平原占其余的五分之四，海拔逐渐升高，其中最著名的沙山（Sand Hills），是古代冰川冲击而形成的，不适合农耕，只能用于放牧。

但是这个地区的土层能够保持水分，使得地下水的资源比较丰富。西北部有一小部分是劣地，山丘上的砂石被严重地风化和侵蚀，形成了奇奇怪怪的蘑菇状，这里也是古生物猛犸象化石的宝库，实际上，本州几乎每个郡的地下都有猛犸象的化石。

早在十八世纪，法国人和西班牙人都曾来过此地，但都没有久留。1803年的路易斯安纳购买（Louisiana Purchase），使得此地为美国所有。1806年，美国政府派遣泽布伦-派克（Zebulon Pike）来到此地调查，1820年，又派遣斯蒂芬-朗（Stephen Long）来到此地重新调查。

派先生和朗先生都做出了相同的结论：此地是美国的撒哈拉（American Sahara），干燥荒凉不适合农耕，他们的调查没有造假，当时的情况的确如此。然而还不到一百年，却发展成了重要的农业州，多么巨大的反差！

在1840年代，一些东部人穿过此地，到西边的太平洋沿岸去拓荒，没有定居只是穿过。东西走向的普拉特河（Platte River）横穿本州，河水浅河面宽，两岸平坦易行，是通向西部的天然走廊（Natural Corridor）。仅在1840到1866年的二十多年中，就有三十五万多人通过了这个走廊，在当地印第安人的语言里，内布拉斯加的意思，是平坦之水（Flat Water），这就是本州名称的来源。

1854年，堪萨斯-内布拉斯加法令（Kansas-Nebraska Act）发布后，这里变成了美国的正式领地，白人开始向此地移民。1859年，确定奥马哈为横跨美国大陆的太平洋铁路的起点，几年后，由联合太平洋铁路公司（Union Pacific Railroad Corporation）所主管的铁路建设，在此地破土动工，从而使得奥马哈迅速崛起，变成了拓荒者西进的十字路口（Cross Road）。

现在，该城已经发展成了本州工业商业财贸金融交通文化的大都会。另外，在奥马哈的附近还有一个空军基地，设立了美国战略指挥部（US Strategic Command），也为本地人提供了很多就业的机会。我于2010年6月17日曾经到过奥马哈并且住过一晚，但觉得大都市见得太多了不新鲜，也就没有到处去参观。

1862年，林肯总统签署了家园法令（Homestead Act），从而加速了拓荒者的殖民速度。根据这项法令，任何人都可以从联邦政府免费获得160公顷的土地，条件很简单：建造房屋，开办农场，改良土壤，连续五年。

面对如此优厚的条件，拓荒者趋之若鹜，法令实施之后，两亿七千多万公顷的联邦土地转为私家所有，两百多万个人或家庭受惠，内布拉斯加也由美国的撒哈拉，变成美国的第三大农业州，仅次于爱荷华和伊利诺伊。

因此，家园法令是关乎本州经济命脉的里程碑式文件，美国国家公园局在最初实施家园法令后所建造的第一个房屋处，开辟了一个博物馆，即美国的家园国家纪念碑（Homestead National Monument of America）。这个景点在林肯市的南面，大约有4-5个小时的车程，我原定计划要去参观的，但不小心马虎了，造成了时间冲突，错过了访问的机会。

美国的家园国家纪念碑（Homestead National Monument of America）

1867年3月1日，内布拉斯加加入联邦，成为美国的第37个州，是美国唯一的单院制（Unicameral）的州，首府定为林肯。在选择首府的时候，州议会分成两派，一派主张选择河北的奥马哈，另一派则主张选择河南的林肯，最后南派获胜。

当时的林肯还不叫林肯，而是一个叫兰开斯特（Lancaster）的小村庄，成为首府之后才改名为林肯。南派害怕把好不容易得到的胜利成果弄丢，开会之后连夜把财务和文件都搬到了林肯，尽管当晚是特大的暴风雪也不肯拖延，听起来很有趣，像小孩子过家家一样。

内布拉斯加州的自然资源有时真是矛盾得很，虽然气候干旱，但是却不缺水。除了边界上的密苏里河和内部的普拉特河之外，州内还有大河小溪成百数千，以至于本州的河流总长度在全国各州中名列前茅。天不下雨，只有灌溉，到2010年的时候，全州70% 以上的耕地全靠灌溉。另外本州虽然河流众多，但是却没有树，唯一的一个国家森林还是人工种植的。

1872年一个报刊发行人发起乔木日（Arbor Day），号召人们种树造林用以固土，得到了热烈的响应，以至于1945年以前，本州曾一度获得了种树者州的别称（Tree Planter State）。

内布拉斯加州还出了个名人潘兴将军（Gen. John J. Pershing），他是美国早期著名的军事家。第一次世界大战时期，是美国远征军总司令（Commander-in-Chief of American Expedition）。如今在首都华盛顿的白宫草坪前，还有西点军校的大门外，都树立着他的雕像。