人淡如菊
北美小张老师的生活随笔 烹雪饮茶琴棋书画 携幼扶老精耕细作 煮酒对诗谈吐春秋
编者按：
全球人口老龄化现象日益严重，请跟随小张老师继续关注养老问题。这个问题不仅仅关系到社会稳定，对个体而言，老有所养，如何过上有尊严、安心和幸福的晚年生活是每一个人应该思考的问题。
本文作者Yannie曾经营美国一家养老院，听她娓娓道来，老年人的情爱与欲望是一个重要但常常被忽视的话题。尽管随着年龄逐渐增长，性欲会减弱，但许多老年人依然拥有情感需求。
本文系Yannie授权发布。所有姓名均为虚构。
“用时间去爱吧，那怕只有一瞬间，也不要辜负。”
–马可·吐温
一
一天, 我院里的一位老人本杰明（Ben)在走廊上碰到我，一脸正经地对我说：“Yannie, I need talk with you.(我想跟您谈谈）。”
“Okay (好的）。”
为了保护病人的隐私， 我跟着他走进他的房间。进了门后，他转过身来很认真地对我说:
“I haven’t had sex with my wife for a couple of weeks. (我和我太太好几个星期没有行房事了）”
“What? ”我眨了眨眼，反问道：“What are you talking about, Ben?（本，您说啥呢？）”
“I haven’t had sex with my wife for a couple of weeks. (我和我太太好几个星期没有行房事了）”
本先生把自己的话又重复了一遍。
看着眼前84岁的本先生，我有点儿懵，一时不知道该说些什么好，停顿了一下，便坦诚地说:
“Ok, Ben, I will definitely let your wife know…（那，这样吧，我一定转告您的太太。）”
本先生, 白人, 男性, 身高六尺，年轻时参过军，是个退伍军人，退休之前曾是个技术工头。
因为长期从事体力劳动，80多岁的他依然还显得壮实。
他进入养老院是因为血管性老年失智症。
在所有老年失智症的病因中，排在第一高发的当然是阿尔兹海默症（Alzheimer’s），其次便是血管性痴呆，大约占所有老年痴呆病例的 17-30%。
起因是由于大脑血管受损后，由受损血管供给那部分脑组织的血流量减少和供氧不足，从而导致这部分的脑组织渐渐萎缩，脑细胞开始凋零，消亡，导致功能丧失性的失智。
这种损害可以是突然发生，例如中风后，立即显现; 也可以在中风后，随着时间的推移血管堵塞渐渐推进，越堵越厉害从而缓慢显现。
血管性痴呆无法治愈，只能想办法帮助减轻症状或减缓疾病的进程。
根据本先生病史，他两年前曾中风过。随着时间的推移，不断出现语言、记忆、思维、个性、以及平衡功能的障碍等失智症表现，渐渐地家里人觉得不堪重负，便决定将他送入养老院。
本先生做为美国的退伍军人，待遇还是相当不错的。他除了有社会保险金外，每个月还可以从美国退伍军人事务部（United States Department of Veterans Affairs) 收到补助1750美元(现在就更高了每月约1809美元）。
所以，当时本先生可以负担得起住单人房间的费用。
转眼间周末就到了，本的女儿带着母亲来看老爹。在她们访问结束后，我利用他女儿去发动车的功夫留住了本的太太，本的太太一看就是个操持家务的劳动妇女，衣着简朴，滿脸风霜。
“Hey, dear. Ben wants me to tell you that he hasn’t had sex with you in weeks…”
我话音还没落，本太太就操着浓重的南方口音，呛道：“Let him call a whore （让他去招妓吧）…”
我怎么也没想到本太太会这么回答，彻底傻眼了...
二
我这一辈子受过很多再教育，有文革中父亲被打倒，做为黑五类受尽旁人冷眼、歧视和被监管的“再教育”，也受过多年上山下乡贫下中农的 “再教育”，但历时最长，脑洞开得最大还是美国文化和西方现代文明的 “再教育”。
我这一代人，在国内被称为“长在红旗下”的一代人。
从小学、中学、十年浩劫、上山下乡，一直到大学护理系毕业，在国内那个特定历史阶段，受当时的政治环境和文化价值观的影响，性教育对我这一代人而言基本上可以说是 “零”。
从本先生的事情上，就可以看出我确实相当孤陋寡闻，尤其是对老年人的性需求和性表达方面更是一片空白。
可是，做为一个从医的专业人士，病人永远是我们最好的老师，因为他们总是有千奇百怪、层出不穷的情况，你要面对，需要不断地学习和更新知识。
只要你思想开明、乐于学习，在美国这样自由的学术氛围里，就没有什么是学不到的。
中国古代大思想家孟子说过：“食色，性也。” 意思就是吃喝以及性欲，是人的本性。
现代文明的“性教育”的共识更是：
＊性欲被认为是人性中最自然而正常的一部分；
＊“性”贯穿人的一生，而且与年龄无关；
＊性欲消失并没有特定的年龄标准；
＊护理人员和家庭成员往往认为老龄人群不再存在性需求，往往对老年失智症患者的性表达感到十分困惑、不适和尴尬；
＊老年人的性表达代表着个人的需求、价值观和权利，应该得到人们充分地
保护和尊重的，并应得到社会的普遍承认和支持；
＊社会也应该努力消除与年龄有关的性表达方面的耻辱感，并提高对这一主题的认识和理解。
三
说到这里，就让我自然而然地想起一位我的老病人塞尔玛。
那真是个好老太太，为人热情真诚，甭管谁进了养老院的门，她都会主动上前打招呼：“Honey, how are you doing?” 然后会热情地拉着来人的手，把她让到沙发上。尤其是有了新来的病人，她“一见如故”的热情马上就会给新来的病人一个“宾至如归”的感觉。
她真是我们养老院最好的“女主人Hostess”。
但塞尔玛确实患有严重的老年失智症，短期记忆几乎完全丧失。
如果你问她，和她一个屋子里住了两年的室友叫什么名字?
她完全记不起来，但她会立即转过头来问她的室友: “Honey, what is your name? ”然后重复她室友的回答。她是我见到的所有失智症患者中最善于掩饰自己已丧失短期记忆的老人，而且总能掩饰得那么自然而得体。
尽管塞尔玛患老年失智症，但这从未能影响她的天性，她一直都是那么大方、热情、温柔、体贴。
塞尔玛的先生是三年前去世的，是一个二战老兵，所以她的住院费一半来自自己的社会保险金(Social Security Income), 另一半则是来自丈夫的退伍老兵配偶支助（Veteran Spouse Support），当年约每个月1100美金。
塞尔玛入院半年多后，一天有一位绅士来访。
他自我介绍: 我叫罗伯特（Robert)，是塞尔玛的老朋友。
此后几乎每个月他都会来两三次。
他每次来不光给塞尔玛带好吃的，几乎给所有的老人都带，成箱的桃子呀、苹果什么的。
罗伯特退休前是做生意的，单身一人，太太也去世多年。
有一天，罗伯特来访，跟我随便聊了起来，问我想不想看看塞尔玛年轻时的样子?
我说好呀，罗伯特从他皮夹子里抽出一张黑白照片。照片上的女子穿着泳装，漂亮极了，简直与玛丽莲·梦露长得一样。我诧异地问罗伯特: “这是塞尔玛？”
“嗯, 这是她十八岁高中毕业时拍的。”我回过头去，看着坐在沙发上看电视的圆滚滚胖乎乎的塞尔玛，两个上眼帘下垂成了一对三角型，下巴上赘肉垂着...
我无论如何也没法把那张照片上的大美人和塞尔玛联系在一起!
后来，我才知道原来罗伯特和塞尔玛是高中恋人（high school sweetheart ）。但却未能修成正果，塞尔玛顺从父母嫁给了英武的二战退伍军人，罗伯特后来也就结婚成了家。
直到几年前罗伯特听说塞尔玛丈夫已去世，才寻寻觅觅又找了来。
反正在我看来罗伯特这老头挺长情的，八十多岁的塞尔玛在他心里永远是照片上那个18岁时美丽动人的模样...
塞尔玛每次看到罗伯特时也很是开心，像两个老朋友一样东一句、西一句地闲聊，中规中矩，沒有一点让人不适的感觉。
罗伯特一般都是周中来访，而塞尔玛的女儿则是周末来。
所以很长一段时间两人一直都没碰上。但有一天塞尔玛的女儿周五来访，与罗伯特碰了个正着。
当她看到罗伯特时一脸吃惊，显然她早就知道有罗伯特其人，她当时的表情是既羞愧又愤怒。
羞愧, 显然是觉得母亲这么大年纪怎么还与过去高中恋人来往着呢?
愤怒肯定是对罗伯特, 他是怎么又找到母亲的呢?
我只看了一眼就知道塞尔玛的女儿绝对不能接受80多岁的母亲，依然有人不离不弃地追求着。
罗伯特显然也看出了塞尔玛女儿的敌意，便起身告辞了。
好几个礼拜后，罗伯特才又来拜访，那天正好我也在。
罗伯特便主动和我聊上了。他告诉我: 他约谈了塞尔玛的女儿几次，并且表明，他希望能把塞尔玛接到自己家里去，照顾她一辈子...
说实话我听了以后很是感动，塞尔玛80多岁了既没房，也没钱，再加上患老年失智症，如疾病进一步发展下去就会出现大，小便失禁，行动困难，吞咽困难，把这样一个人领回家去照顾到离世，得需要多大勇气和爱呀!
谁说的老年人就没有爱情了? 就不能追求爱? 或者就不会为爱付出一切了？
确实，我以前不也是这么认为的吗？但罗伯特给我上了一堂最现实版的关于老年人真爱的课。
罗伯特一如继往来看塞尔玛，看着他俩亲亲热热，却又相敬如宾，我从心底里祈祷，希望老天爷能垂怜，让他们如愿以偿。
然而，一个月以后我突然收到塞尔玛女儿的通知，说她已决定把妈妈转到另一家养老院，而且这次绝对不会让罗伯特再找到她的母亲...
听这话我真是为这两位老人感到心痛...
显然，塞尔玛女儿对她母亲和罗伯特关系是既不能理解，也不能接受，甚至感到十分羞耻（这与当今社会上大多数人对老年人情爱的看法都差不多）。
四
老年人，也是人呀! 既然是人，就有与生俱来的最自然的人的本性，为什么我们会认为老年人似乎就不是人了，不应该再有情爱了呢?
既然对感情追求和渴望是生而为人的最基本的需求和权利，难道我们不应该去尊重和保护? 为什么一定要 “棒打鸳鸯” 硬生生地把他们拆开呢?
但人家是正儿八经的受托人（Power of Attorney，简称POA）, 我能拿她怎么办？
塞尔玛本就失智，在女儿的强势之下，只能任人摆布。
当通知的日期一到，塞尔玛便立即被搬走了。临走的那天，所有的老太太们都流了泪依依不舍，我实在不愿意看到如此伤感一幕，便躲开了。
塞尔玛去了哪儿? 家里人守口如瓶，谁都不告诉...
这一别，就此了却了罗伯特与塞尔玛这一世的情缘，这一别，此生再无相见之日。
每当想起他们，总让人觉得很伤感。
唉，这世上想不通的儿女实在太多了，他们总是把自己面子、自己的利益和得失考虑太多，很少会考虑或是根本羞于顾及年迈父母的需要和幸福。
五
大约就在本先生与我谈话后的第四个月，那天他正和一桌子的老人们坐在餐桌上吃午饭，吃着吃着只见他向后一倒，就没气了。
屋里一下子炸开了锅，我一边做心肺复苏CPR，一边让护工打911，当救护车赶到时，本已走远了...
看着他静静地躺在床上，再无一丝生机，女儿和老伴都围在一旁红着眼，抹着泪...
我不禁想起了他几个月前跟我说的那段话...
可惜呀，直到今天，也未实现他生前的那个 “小小的愿望”...
六
很多人往往会化很大心思在父母衣食住行和身体健康上，但很少关心他们的心理健康和需求滿足。
不知道您是否参观过一些大型中、高档的独立生活机构Independent Living Facility）。说实话这些机构不光在设计上不错, 在管理理念上也更文明，而且非常的人性化。
一般这类机构一进大门，就有一个富丽堂皇的餐厅，摆着一张张铺着白色台布的餐桌，桌上的餐具--杯、盘、刀、叉摆放得犹如宴会厅，餐桌旁椅子的选择也相当考究。
一般每张桌子会安排坐6-8位老人，且每位老人必须按着自己的名字对号入坐。
不过重点是: 每张桌子上一般只能平摊到一位绅士与6-7位女士。
原因何在哪? 你到养老院去看一下，就立刻会明白了“男人是永远活不过女人的”!
一般养老院都是一大帮老太太和两三个“凤毛麟角”的男士，所以男士在养老院里是属于“稀缺”类，所以每张餐桌上只能平摊到一人。
你再看看这帮老太太，一般上午10点就开始梳洗打扮，化妆更衣。11点就开始向餐厅集中，一个个华光异彩，争奇斗艳。在这里社交的目的远胜过吃饭, 一般一顿饭少说都会持续2-3个小时，众人们在餐桌上说说笑笑，眉飞色舞，都希望不仅能“引人注目”交上好友，更希望能获得桌上唯一男士的青睐。
在这里，老人，不单只是老人，而更像是人，是有性别的，并是呈现出自然本性的男人和女人。
万物皆有裂痕，那张1:7的餐桌就是光透进来的地方。看来设计者和管理者对老年心理学都有相当了解和深度的认知。
这不禁让我想起回国去医院探望重病的婆婆。
说起来还是老干部病房，但那里男、女老病人住在同一间，完全不考虑他们的尊严和性别差异， 简直叫人哭笑不得，无法理解。
老年人的性表达虽然在社会上是最经常被忽视和回避的话题，但随着社会的老龄化，在大大小小的独立生活机构里，它却是日常生活里一个绕不开的，不断发生的，并与晚年的幸福息息相关的经常事。
七
Fred和Ava入院时都是80岁刚出头。Fred是既胖又喘，必须靠助步器才能走路。Ava有糖尿病、肥胖症及老年失智症。
自从住进了养老院，大伙同在一个屋檐下，每天都是抬头不见，低头见。日久天长 “蛤蟆看绿豆，对上眼了”，二人便渐生情愫。
不久，这二人便直接向我提出: 我们要搬到一间屋里住，都是成年人，我们知道自己想要什么，也完全可以做自己的主...
真是说得有理有据，头头是道。
我当然是完全可以理解和接受的。
说实话，他俩成天在大庭广众之下卿卿我我，如果能有间屋，私密些会更好。
但这件事还是必须要尽快地征得双方女儿(POA）的认可。
于是就开了个会，双方的POA都到场了。
Fred的女儿首先发言:
他们都这份年龄了，时日无多，能高兴一天是一天，退一万步讲，又能发生什么事呢?总生不出娃了吧？
这一席话，我差点没笑出声来，但讲得极其通透!
二位老人在走向终点的旅途上，无非是多一个亲密的同伴，and then nothing else！
总算是上天开眼，这次让我碰到了一对开通的儿女。
在双方女儿的一致同意下。他俩搬到一块儿住了，彼此相互照顾，嘘寒问暖，无论是痛苦，还是欢乐，都共同陪伴。
大家可以设身处地想一想，在养老院这么一个枯燥乏味的地方，如同所有的老人们都坐一辆驶向终点站沉闷的列车上，恰巧在这车廂里碰上了一个愿意陪伴你，聊聊天，互相抚慰，给你温暖的同伴，这有多不容易呀!
你再看看Fred, 离了助步器, 连路都走不了，Ava的糖尿病导致的血管病变，腿和脚肿得连鞋都穿不上...人在这个年龄, 病到这份儿上，健不健康，长不长寿真的都没多大意义了，此时活着就是要以快乐为目标，就是要在有限的时间里做自己想做的事，还是Fred女儿说的那句话，活着“能高兴一天是一天”。
想做什么就赶紧去做，谁知道明天和“Bye-bye” 哪一个先到呢？
果然，一年后Fred死于心梗。Fred走后，Eva完全没有再活下去的精气神儿，再一次的离别更是黯然，她的身体也随之江河日下，前后脚地追赶着Fred去了。唉, 这一生一世，有多少你, 我，都被吞沒在月光如水的黑夜里...
但认真回想起来，无论如何，Fred 和Eva在生命最后的旅程中，曾相依相亲，彼此陪伴，比起罗伯特和塞尔玛 “如云般地游走，却难以牵手”，也算是为自己活了一小把，无憾了吧!
人生一世，总是在繁华落尽后，我们才能明白，比物质更重要的，唯情而已。
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感恩的心 感谢有你
写得挺真实的。不过很多悲伤的真实故事，实际上都围绕着金钱的利益关系。