六十九 贩盐

 

路远贩毛盐，为求脚力钱。

艰辛逢盗贼，心跳又头眩。

三爷钦云近来有些发愁，既要忙儿子结婚，又要忙闺女出嫁，算一算要花钱的地方很多。盘盘家底，却有些捉襟见肘，他想去给地主家打短工，却又不在忙时候，没有人要。想卖牲口，猪还很小，出不了栏。想做生意， 自己感觉不是那块料，没有那灵活的头脑。想来想去，只有贩盐卖，出点笨力，赚点运费。想到这里，他便去联系庄上史大胆。

大胆一身力气正无处使，闲得无聊，听说去贩盐，便一口答应。

三爷又去找仰品、仰珠商议，他们也都答应说：“与其在家闲着，看蚂蚁爬树，不如到外面赚点钱。”

三爷回家和三娘一说，结果两个儿子知道了，都要陪着老子一起去贩盐。三爷不同意，祝贤说：“打仗需要亲兄弟，上阵还得父子兵，一起去，可以多赚一点钱。”

三爷说：“我力气还行，有我在不要你们操心。”

祝善说：“我们都长大了，年轻力壮，在家闲着，却让你老去推脚力，人家能骂断我们的脊梁骨。还是你在家，我们兄弟俩去。”

“不行，不行，事情是我发起的，我不去不行。”三爷觉得自己责任重大，不能不去。

四爷听说，也想去赚几个钱。

祝安说：“爸，你腿受过伤，不能推车，路又远， 时间长，千万不能去，你在家，我去！”

“你年龄还小，力气不行。”三爷说。

“我都十七岁了，又跟大胆练过武，有一身力气，绝对可以去。”

祝安说完便去找三爷报名。三爷觉得他还小，也不让他去。但他却缠着要去。

三爷没有办法只好说：“只要你爸答应，我就带你去。”

于是祝安又去说服四爷。

钦义、祝本爷俩要在家做家具，便不去了。这样算起来庄上共有七个人，七辆车。

七辆车，每个车上准备一个水壶，一个小油壶，一个车杠，自带干粮，自带饮水。

从史圩到述阳马厂的盐场，是一百二十里，把盐推回来，再到泗洪毛圩盐厂去卖，又是一百二十里。

三爷他们七辆车早晨出发，晚上到了钱集，离马场还有十八里，天黑了，只好找一个小店住下。车子放在院子里。

走了一天路，他们都累了，吃过饭，洗了脚，便都酣然入睡。

第二天，天一亮，让店家烧了开水，吃了干粮，付 了店钱，便又推起独轮车直奔马厂，他们想今天一定要装上车，往回赶。

到了马场，只见盐场门口有几百辆车子，在等着装盐。三爷见此情况，心里有些发急。停下车子，便立刻带着大胆前去和盐场头目联系，请他帮忙，尽快装车。那个头目带他们到帐房交了钱，领了收条，在场院里等着，直到傍午时分才轮到他们装车。

大胆力气大，他的车上装了三百五十斤。 三爷他们的车上只装了二百五十斤。三爷怕祝安力气小，推不动，只让他装了一百五十斤，祝安不愿意。

三爷说：“这第一次，你先锻炼锻炼，以后再多推点。”

祝贤也说：“祝安，第一次干，还是少点好，我和大哥也只推了二百斤。小木轮车，已经不容易了。”

经祝贤这么一说，祝安也就不再争了。

装好了车，吃过午饭，喝点水，他们便推车上路。

往回走的时候，除了他们七个人，还有往西南方向一路行走的二十多辆车子，整个车队足有三十来人。

大胆，确实像条牛，他虽然车子重，却仍走在车队的最前面，作开路先锋。

全是土路，有的宽一点，有的窄一点，有的高一点，有的洼一点。他们得不断调整姿势，转换力道。

每走了大约十华里，大家便一起停下车，喝点水，或吃点干粮，或抽袋烟。只见车队中有十几杆烟袋，从烟锅里冒出一小团，一小团的粗中有细的烟，霎时烟草味散布到空气中，把祝善、祝贤、祝安小兄弟三呛得一个劲咳嗽。

三爷见了，骂道：“你这三个傻瓜蛋，不能躲到上风头去吗？活人能让尿憋死。”

这一声骂提醒了兄弟三个，他们纷纷跑到上风头去 了。

歇息以后，他们又拿下车上小油瓶，给车轮轴上涂点油，使车轮容易转动，少费力。

走到傍晚，车队到了庄圩附近，忽然窜出十几个土 匪，手执大刀，拦住了去路，要他们留下买路钱。

大胆见了，把车停下，两手叉腰站在那里，圆睁二目，盯着土匪，没有说话。

土匪见了，也不敢向前，只是将手中的刀不停地晃着。

祝安见了，连忙从车上抽下木杠，奔到大胆跟前。看上去，他想去帮师傅一把，其他人见了，也都从车上拿出车杠。

三爷见势，怕动起手来，影响赶路，便连忙走到前面对土匪们说∶“朋友们，我们都是穷苦人，靠推脚力赚点生活费，实在拿不出钱来，请放我们走吧，将来到我们那里，一定好好招待。”

“你们是哪里人？”内中一个土匪问。

“我们家是西南史渡口史圩人，离这里不远，都是乡里乡亲的，你看，不要难为我们了。”三爷和和气气地说。

土匪听说他们是史圩人，知道那里有两股土匪，十分厉害，万一是他们家族，惹恼了他们，必将大祸临头。这叫∶狗熊怕铁勺，恶鬼怕韦驮。

土匪头目见这帮破衣烂衫的推车人，又听说是西南史渡史圩人，他掂量了一下，说：“算大爷我今天脾气好，不为难你们了，走吧！”

说完挥一挥手，让那些土匪都散去了。

三爷他们车队到了庄圩，天已黑下来，考虑附近有土匪，便在街上找店住了下来。大家商议，为安全起见，得安排夜里有人轮流值夜。

大胆说：“你们都累了，睡吧，我一个人值夜，那十几个土匪一齐上也不是我对手。”

祝安说：“我帮大胆哥一起值夜。”

“睡觉去吧，你还嫩得很，有我就行了。”大胆说。

这一夜大家睡得比较安静，土匪也没敢再来骚扰。

第二天下午，三爷他们便回到了家。祝安把车一放， 像累瘫一样，往板凳上一坐，四娘、二姐见了连忙去做饭。

吃过饭，二姐又烧了热水，端到祝安跟前，让他洗脚，说：“用热水泡泡脚，歇得快。”

祝安听了，点点头，也未说话。

三爷传过话来，在家休息两天，再上毛圩。

艰苦又惊心，程途汗雨淋。

安神复体力，再闯野猪林。