真相一锅周
以史为鉴，以人为镜
第三章 婚礼
数日之后，十多辆载着大红木柜的马车停在了马府之外，打头车上下来了刘鸿恩和一位三十多岁相貌堂堂的汉子，指挥着随从将车上木箱往马府内运。马吉樟得了通报，也来到大门外迎接，刘鸿恩忙与旁边那汉子做了介绍，那汉子不敢怠慢，走过来整好衣物，便要下跪行礼，口中朗声道：“翰林老爷，刘树德给你磕头请安了。”
马吉樟急忙拦住，道：“快起来。往后你我就是亲家，私下里不必行此大礼。”
这汉子听了马吉樟的话便起来站好，笑着道：“小的刘树德，是耀德的三哥。”
马吉樟见这人浓眉大眼，方方正正的一张国字脸，眉宇间还透着股子干练劲儿，便也笑着道：“那我也叫您三哥吧。”
刘树德忙连连摆手，道：“哎哟，这可不敢当，那要折煞小的了，叫我树德就是了。”
刘鸿恩在旁笑着介绍道：“树德也是癸酉年的举人，早年在长葛县做过一任典史。”
马吉樟有些诧异，不解地道：“哦？为何只当了一任典史就……”
刘树德叹了口气，“咳，甭提了。那年长葛出了两个江洋大盗，偷了知府大人的亲家。知府大人怪罪小的缉捕不力，给吏部上了折子，打发了小的。”
刘鸿恩也叹道：“此事我略知一二，是知府挟私报复，让树德当了替罪羊。”
马吉樟一听便知是官场内的常情，也不好评说什么，只嗯了一声，遂把两人往府内领，路上刘鸿恩又说道：“树德在刘家辈数不算最长，但人缘最好，心里有主见，能拿事儿，刘家老老少少，大大小小都听他的。就连族长有事也要与他相商呢。”
马吉樟便明白了，道：“哦，三哥是刘家主事儿的。”
刘树德忙谦道：“说不上是主事儿。咱刘家是大户，人口多，行当多，总得有个人拿主意。承蒙大伙儿看得起我，所以就……”
马吉樟笑着接道：“那小妹嫁过去，也要三哥多加管束啊。”
刘树德忙道：“岂敢，岂敢？马家是高门坎儿，能把闺女嫁给老十一耀德兄弟，那是刘家的福份。”
三人说笑着来到大堂上，马夫人和众人早在这里等候，宾主相见，不免又说些客套话。这时马青霞却一身素衣就走了进来，刘家二人都是一愣，众人却都是一惊，马夫人忙喝道：“七丫，你咋进来了，快回去！”
马青霞面容凄苦，说道：“娘，我有一个要求！”
“这……”马夫人皱起眉，“还不先给刘大人请安。”
马青霞依言向刘鸿恩福了一福，道了声“刘世伯好”，马夫人又指向刘树德，“这是你夫婿的三哥，快给刘三哥请安。”
马青霞也向刘树德行了一礼，“青霞见过三哥。”
刘树德慌忙起身还礼，马吉樟在旁看着妹妹神情坚定，知她必有了主意，心中担忧，忙小声道：“七丫，你先回去，有话一会儿跟二哥说。”
马青霞却道：“不，我得当着刘世伯还有刘家三哥的面，把话说清楚。”
刘鸿恩闻言接口道：“贤侄女，有何要求，但说无妨。”
“俗话说，身体发肤，受之父母，这姓氏也是一样。嫁到刘家以后，青霞还姓马，不能改姓刘。”
刘鸿恩和刘树德都是一愣，不知如何回答。马夫人为难地说道：“七丫，女子出嫁，改随夫姓，这是祖制，天经地义。瞅瞅你几个嫂子，不都姓了马？再瞅瞅你两个姐姐，也都随了夫家的姓，这是老祖宗定下来的，咋能随意更改呢？”
马吉樟也接道：“七妹，娘说的对，这个礼数咱不能坏呀。”
“娘，二哥，你们听我说完。我不改姓，是想对养育我的马家留个念想，要我记得这份亲情，这份恩情，不算过份吧？刘大人，刘三哥，我嫁到尉氏去，举目无亲，谁又知道我姓啥，人家也不会多问，我更不会去告诉他人，我……让我留着这个姓，我心里踏实。”
马青霞说得激动，忍不住要落下泪来，转身跑回内屋去了。剩下大厅上一众人面面相觑，都不知该说些什么，半天后马夫人才歉疚地向刘鸿恩说道：“刘大人，小女这……让你笑话了。”
刘鸿恩忙道：“哪里，哪里。青霞姑娘的要求虽说于理不合，但却合着情份，说明她是个知情重义之人。树德呀，这件事我就做主应承下来，你回去跟你六娘和耀德说清楚，就说是我答应过的。”
刘树德愣了一下，为难地看着刘鸿恩，刘鸿恩又郑重点了下头，刘树德无奈，这才应下。马夫人感激地道：“哎呀，刘大人，这……这可让我说啥好啊！”
马吉樟也忙替妹妹向刘树德致歉，正说着，家丁厚根急匆匆跑了进来，高声叫道：“夫人，二少爷，不好了，有个人在砸刘老爷家的聘礼呢！”
众人都吃了一惊，马吉樟又怒又奇，问道：“什么人这么大胆？”
厚根紧张地答道：“他……他说他是咱家姑爷，刚从北京跑回来的，叫……叫什么徐胜贤！”
众人匆忙来到前院，见一个衣衫褴褛的青年正挥舞着木棒，将几车聘礼砸了个七零八落。库生和众家丁想冲上去制止，却被青年的木棒一次次逼退。马吉樟见来人果真是徐胜贤，不由怔在那里，也不知如何是好。刘鸿恩刘树德等人见马吉樟如此，都是满腹的疑惑，不明所以。这时就听得一声轻喊，“胜贤！”
徐胜贤如遭雷击一般，霎时愣在那里，木棒跌落地上，转身望过来，门前扶着的那人，一身缟素，白衣似雪，脸上泪水涟涟，眼中无尽哀怨。许胜贤颤声问道：“七……七丫，为什么……要嫁人，为什么不等我？！”
马青霞恍若未闻，自顾问道：“你……你没死？”
徐胜贤咧嘴笑笑，那笑容难看至极，“我没死，我舍不得你，我……”
说着忍不住上前几步，马青霞又流下泪来，一边退后几步，一边哭道：“你……没死，可是……你这是要逼我死！”说完抹着泪转身跑进府中。
徐胜贤一怔，痴痴念道：“七丫！七丫，你这是啥话？你回来！”说着便要追过去。
马吉樟忙拦在身前，眼望着徐胜贤消瘦的面庞，哀求的眼神，心中满是不忍，却又只能硬起心肠，冲着他微微摇了摇头。
徐胜贤悲伤地喊了声，“二哥！”话音未落，便身子一软，瘫倒在地。马吉樟和周围众人都慌了手脚，赶忙搀扶着抬进府中去。刘鸿恩和刘树德纳闷地对望一眼，也只能跟在后面一同进去府中。
一通忙乱之后，马吉樟叫了大夫给徐胜贤配了些补养身体的汤药喝了，徐胜贤这才沉沉睡去。马夫人将刘家二人请到客厅，将此事的来龙去脉与二人说了，最后一脸歉意地说道：“刘大人，事情便是这样，如若你们觉得于理不顺，于情不合，可以退掉这门亲事。”
刘鸿恩沉吟片刻，然后缓缓说道：“夫人，庚帖已经换了，聘礼也送来了，迎亲的人都到了，这亲是万万退不得的。且不说马家高门大户，马大人德高望重，这面子上过不去，就是我们刘家的颜面上也是挂不住的。”
马夫人更觉不安，“是呀，我也是这么担心的。要是退了亲，只怕会引起好多闲话儿呀。”
一旁刘树德面露难色，道：“可是，只怕六娘……”
刘鸿恩打断他的话，“树德，这也是料不到的事，用不着跟你六娘说。”
刘树德一怔，“大伯，这……”
刘鸿恩沉声道：“这件事我就定了，你把嘴闭严就是了！”
刘树德不敢再言，只是眉头紧锁，分明心中并不服气。
徐胜贤这一觉便睡到了夜里，再睁开眼时，马吉樟正坐在一旁关切地望着他，桌上还摆了几盘饭菜。一番风卷残云之后，腹中有物，气力便多少恢复些，徐胜贤这才将来时经历合盘讲出。原来徐胜贤本和家人一起被押解送去新疆阿尔泰，刚经过张家口某处山地，徐胜贤便趁解手时官兵疏忽大意，从一旁的山崖处滚落而下，后有上山砍柴的樵夫发现他昏迷在乱草之中，这才救了他一命。再之后徐胜贤一路乞讨要饭，终于寻到这安阳蒋村来。
徐胜贤讲得平静，但马吉樟料想当时的情形必然惊险无比，这一路的艰辛怕也难用言语说尽，心中不由怜惜，半晌无语。徐胜贤猜到他心思，又从脖子上把那只长命锁取下，放在桌上，“二哥，你知道吗，一想到家里遭此劫难，我就不想活了，可是……看到这长命锁，想起还有一桩亲事，还有一个亲人在这里，于是就赶了过来。谁知道却……”
马吉樟心中愧疚，只能轻声说道：“胜贤，这是一个误会，阴差阳错，还请你多多包涵……”
徐胜贤苦笑一声，“包涵？这岂是能够包涵的事情？！”
马吉樟长长叹了口气，也无言作答。徐胜贤霍然起身，大声道：“我不管，七丫是我的，他是我的未婚妻，她嫁的人应该是我，你们要是不答应，我就带七丫走！”
马吉樟皱眉道：“胜贤，此次的事，确是我马家对不住你，但这也本非我们本意，全因我们以为你已过世，这才答应了刘家的婚事。如今事已至此，如果你执意而行，那又置我们马家的颜面于何地？”
徐胜贤自然知他所言不假，但又哪能甘心，两眼含泪，悲声道：“二哥，我和青霞青梅竹马，你……你们真忍心拆散我们？”
马吉樟微微摇头，“不是想拆散你们，而是……胜贤，这是命数，人扛不过命！”
徐胜贤咬牙喝道：“可我……我就是要扛命！”说完扭头便冲出房外。
马吉樟一愣，赶忙也追了出去。两人一前一后，穿过院中花园，直奔到马青霞房外。徐胜贤到底身体虚弱，被马吉樟追上死死拉住，动弹不得，只得大声喊道：“七丫，七丫！我是胜贤，你听见了吗？快快出来随我走啊！”
马吉樟急道：“胜贤，你这是干啥呀！”
徐胜贤悲声道：“哥，你松手，我要七丫，我要迎娶七丫！”
马吉樟怒道：“你就是存心败坏我们马家的名声！”
徐胜贤大声道：“二哥，你咋这么说话？你是不是嫌我爹死了，我们徐家没落了，怕七丫跟着我遭罪呀？！”
马吉樟气得瞪着他，一句话也说不出来，便在这时，房门打开，秋莲急急冲了出来，脸上泪水涟涟，却又杏眼圆睁，双眉竖立，将手中的半截白绫往地上重重一掷，厉声喝道：“徐公子，你就别再逼我们小姐了，她差一点就死啦！”
徐胜贤和马吉樟大吃一惊，徐胜贤呆呆问道：“啥？”
秋莲大声道：“你怎么不明白么？刘家已经下了聘礼了，于情于理，于马家的颜面，小姐都是要嫁给刘家的，可你，你现在又回来了，又要抢亲，把小姐夹在中间，她想不开，刚才已经用这个上了吊，要不是我来得正好，小姐就……就……”话未说完便又哭泣起来。
马吉樟喊了声“七妹”，急忙冲进屋去。徐胜贤从地上拾起那截白绫，捧在手上，眼中泪水不禁落下，喃喃念道：“七丫……你……为了我上吊？”
旁边秋莲冷冷地哼了一声，“哼！可不都是你逼得！”
徐胜贤缓缓抬起头来，见纸窗上烛光映得人影绰约，不知里面那个人儿正如何伤心，自己心中立时刀绞一般。拖着灌铅般的两脚，艰难移到窗下，就听得里面马夫人的哭声，声声悲切，催人泪下，徐胜贤矮下身去，瘫坐在地上，身上的力气似乎一丝丝抽离出去。这时马吉樟已从房内又走出来，直到徐胜贤身旁，将一张诗笺递过。徐胜贤愣愣地抬手接过，那诗笺上的几行小字丰腴圆润，秀丽典雅，正是马青霞的字迹。徐胜贤轻声读道：“泪无由，泪拨琴响，泪光随那风摆。纤纤似雪娇无力，忍看花开花败。唯欸乃，催水绿，山清谁顾春还在。乘风我采。正是满山红，蝶飘香溢，只恐泪颜改……”
字里行间，满是悲苦之意，徐胜贤又反复念了两遍“正是满山红，蝶飘香溢，只恐泪颜改”，挣扎着立起身来，抹了把脸上泪水，昂头向着窗内，大声说道：“七丫，你听着，你可以嫁人，不过我要告诉你，就冲着你为我上吊，就冲着这三尺白绫，我徐胜贤终生不娶！”说完也不再看马吉樟，发足狂奔而去。
那日马青霞见徐胜贤活着归来，又为自己历尽艰辛险阻，才寻来这安阳蒋村，可偏偏自己已是嫁与刘家之人了，老天便是这般存心捉弄，马青霞左右为难，一心只想寻死，拿了白绫便寻了短见，还多亏秋莲回房及时，这才救下一命。经此鬼门关前一转，马青霞倒也死了心了，告知母亲，愿意就此嫁入刘家。
不几日刘家迎亲队伍赶来，马青霞凤冠霞帔，泪别母亲，由秋莲陪着向尉氏刘家而去。不料刚过开封府，马青霞和秋莲所坐马车的车轴便无由断了，一行人无奈，只好赶至前面朱仙镇留宿了一夜，第二日早早起身，这才朝尉氏刘家而来。
此时的尉氏县城里，万人空巷，男女老少全都聚在刘宅大院内外。院门口早已搭好了两排凉棚，凉棚内摆有上好的红木桌椅，桌上各色干果齐全，新鲜瓜桃无数，认不认得的人们都往来其间，说笑闲聊。凉棚中间一条红色地毯，直铺到大门内去了，刘家族长，老孝廉刘鸿举，衣着光鲜地立在门前，向前来的致贺宾客道谢。忽有人报知县大人来了，刘鸿举忙上前，将张知县迎进府内，话还未说得几句，又有人报道台大人来了，张知县也忙起身，刘鸿举再迎出来，又将贺道台也迎进府去。如此也不知往返几次，开封地界的官绅名流们，便已尽数到得全了。
刘鸿举这边正忙着招呼各方贵客，刘宅大门外又来了一支队伍，还未走近，先响了三声火铳，硝烟散处，就见前面举着几个高牌，上写着“回避”、“肃静”、“候补正五品同知”等字，还有人大声吆喝着，“候补延安府正五品同知侯占魁侯大人到——”
队伍最后那一顶小轿，这时才颤颤巍巍晃过来。人群中有识得的，都忍不住笑着议论，门口的几个刘家家丁也苦了脸，不知该如何去向里面禀报。还好有个叫彭大的家丁机灵，想着这事不能通报老族长，还是去请正神为好，一溜烟跑到后院，却怎么也找不到那位刘家十一少。彭大凝神一想，便快步来到鸡舍，果然刘耀德正在那里对着自己的几十只宝贝斗鸡念念有词。彭大走近，就见刘耀德一边将盆内的饲料撒给斗鸡们，一边念叨：“好好的吃，今儿个是你们十一少爷大婚，这些年你们给我可长了不少面子，犒劳你们，上好的油泼棒子面，吃，吃……”
彭大哭笑不得，赶忙上前行了礼，说道：“少爷，巩义县的侯大人到了。”
刘耀德一愣，“侯占魁？他来干啥？”
彭大道：“不知道啊，所以我这不赶紧来请少爷。”
刘耀德哼了一声，“哼，不去！我看侯占魁没安好心，不理他！”
彭大为难道：“这……少爷，俗话说，伸手不打送礼的人。你要是不出去，只怕侯刘两家的疙瘩越结越深，以后就不好解了……”
刘耀德一听确是这个道理，只好将盆中的饲料都撒到鸡笼里，又和斗鸡们吩咐了几句，这才随彭大往大门外而来。到了门外，见那顶轿子已落在地上，但轿帘仍然合着，也不见那位侯大人下来，刘府的家丁和看热闹的人们将轿子围了个水泄不通，老族长刘鸿举早已到了，正在跟轿中人打着商量，“我说，侯大人，这天儿热，赶紧下轿凉快凉快吧。”
轿内无声，旁边的侯府管家却大声道：“我们家老爷吩咐了，只有见到十一公子才能掀开轿帘！”
刘耀德气不打一处来，分开人群走了进来，刘鸿举正挠头时，见他过来大喜，道：“老十一，你可来了。侯大人说，不见到你，他就不下轿！”
刘耀德气哼哼走到轿前，抱拳施了一礼，“侯大人，有劳你远道而来。请下轿吧。”
侯府管家在旁边嘿嘿一笑，伸手撩开了轿帘，里面哪有什么侯大人，倒是塞满了一轿子的金银元宝和布匹绸缎。旁边人群齐齐发出惊呼声，刘耀德也是一愣，这时那侯府管家阴阳怪气地说道：“我们家老爷听说刘公子大婚之喜，特备下厚礼相赠。”
这下众人尽皆明白了，人群里立时嘈杂起来，刘鸿举气得须发皆张，大声道：“这……你们侯家真是欺人太甚！”
彭大也扭头招呼众家丁，“老五、小杆子，抄家伙，把他们撵出尉氏县！”
众家丁答应着，转瞬间便抄来趁手的家伙，侯府家丁们见势不妙，也忙拉开架势，严阵以待。这时刘耀德却冷冷地喝了一声，“且慢！”
刘家众家丁停住手，都看向他，刘耀德却不紧不慢，向侯府管家问道：“侯大人是咋说的？不见我刘耀德不下轿？”
侯府管家点点头，道：“正是，不见十一公子不掀轿帘。”
刘耀德突然一笑，道：“那你就回去告诉侯大人，就说十一公子刘耀德不在家，出门儿了！”说完，伸手将那轿帘一扯，重重放下，然后转身便走。
那侯府管家瞪大了眼睛，急道：“哎，十一公子，这些礼品……”
刘耀德哪还理他，几步便走得远了，刘鸿举大笑着道：“还瞅不出来？我们刘家不缺这些破烂玩意儿！赶紧走啊！”
彭大等人又操起家伙，作势要打，那侯府管家赶忙催促家丁抬起轿子匆匆离去了，人群中自是又一阵哄笑声。
说笑之间，吉时已至，马家送亲的队伍准时抵达，刘家这边也早已准备妥当，刘耀德披红戴花，一身崭新的缎面礼服，由主事的刘鸿举指挥着，迎到马车之前。那边早有人将一束红绸递进马车内，马青霞听到外面招呼，拉着红绸，蒙着盖头，小心翼翼地走到马车外，刘耀德上前将这新娘子抱下马车，在众人的欢闹声中，迈过火盆，进到府内去了。再之后两人拜过天地，拜过祖宗牌位，又向老太太刘杨氏敬茶行礼，都是老礼惯例，刘耀德木头一般，听着众人口令，行过诸般繁礼缛节，最后背起新娘子，送入洞房去了。
却说鞭炮响过，婚宴开席，马吉樟、贺道台、张知县等有头有脸的人物都安排在正堂大厅，刘家的族里人和马家随来的家众则聚在东院里吃喝。这里既无达官显贵，众人便来得随意，纷纷推杯换盏，吆五喝六起来。但有一桌前，一位衣衫陈旧的男人却与众不同，也不与旁人过话，只一手握着酒盅，一手持着酒壶，边酌边饮，似喝水一般。坐他旁边的叫刘秉德，也是耀德的同族哥哥，见状有些担心，便劝解道：“这位兄台，虽是喜酒，多饮也会伤身，还是吃些菜吧。”
那人歪头白了他一眼，答话却全然不着边际，“哼！也不知刘家送了多少银子，把知府、道台都请来撑排场！”
刘秉德一愣，“哎，俺们刘家可是豪门望族，知府、道台前来贺喜，也不为过。”
那人又道：“什么名门望族，不过是有钱而已，真所谓有钱能买鬼推磨呀！”
刘秉德气不打一出来，怒道：“你是谁？咋这么说话？”
那人道：“怎么，我说错了吗？京城侍郎大人家娶亲我也是见过的，哪里像他家如此张扬！不过是捐了一个功名的土财主，摆这么大的排场岂不是僭越礼数？”
刘秉德气得立起身来，“哎，你越说越不着调，我瞅你是存心来添堵的！”
那人也道：“添堵？是，我心里堵得很，堵得疼，堵得……”
未等他说完，刘秉德已一把把他揪了起来，大声道：“我瞅你是找揍哩！”
说着挥拳要打，旁边人还没明白，赶忙上前拦阻。就在这时，刘树德已领着耀德转到这边来敬酒，见状赶忙喝止，“秉德，你干啥？”
刘秉德气呼呼地道：“三哥，他说咱刘家坏话儿！说十一弟娶媳妇儿……”
刘树德打断他道：“放手！这是娘家人，你就不懂个礼数？！”
刘秉德一百个不服气，委屈地道：“我……”
耀德此时早已喝得高了，迷迷糊糊地冲着那人一端酒杯，“你是娘家人？好！来，喝酒！”
说完，也不等那人回应，自己先一口干了。旁边人都不禁暗笑，刘树德皱着眉阻拦道：“十一弟，你悠着点儿！这位是徐胜贤徐兄弟，论年龄，他比你小，不过胜贤兄弟是娘家人，你该叫哥。”
那人自然便是徐胜贤，那日说下狠话离开马家，暗暗发誓再不见马青霞之面，但孤身一人并无去处，再加上心中牵挂终难排遣，于是浑浑噩噩之间，不自觉便一路尾随着马家的送亲队伍，跟到这尉氏刘家来了。
这边耀德一晃脑袋，要旁边伺候的库生又斟满了一杯，道：“胜贤大哥，来，再干一杯。”
说罢仰头又干了一杯，徐胜贤也不理他，兀自端坐椅子上，也仰头把自己杯中酒干了，然后长叹一声，“唉，可怜的七丫，鲜花插牛粪呀……”
旁边刘秉德忍不住道：“三哥，你听，他还在胡说八道。”
刘树德看看徐胜贤，忍住气，又扭头瞪了刘秉德一眼，“喝你的酒吧！老五，我可告诉你，甭搅了十一弟的场子！”然后又向桌上其它众人道：“叔伯大爷们慢点吃，留着肚子，待会儿还有鱼翅呢。是从天津卫专门送过来的，五十两银子才买得一斤呀！”
众人纷纷道谢称好，那徐胜贤却又自饮了一杯，满是酸意地叹道：“唉，粗鄙之致！”
刘树德微微皱眉，只装作没听见，拉着歪歪斜斜的耀德又向别处敬酒去了。
