最早知道奥地利这个国家不是从地理课，而是从一部电影“茜茜公主”开始的。那童话般的故事和优美的风景给少年时代的我留下了深刻的印象，后来又看了“音乐之声”，更觉得奥地利是个令人向往之地。长大后才知道奥地利不仅风景秀美，而且在科学技术文化等方面也对世界做出过重大贡献，出过25位诺贝尔奖获得者。全世界正在使用的吹氧转炉炼钢工艺也出自奥地利。
奥地利全名奥地利共和国，地处中欧，是一个只有九百多万人口，面积不到八万四千平方公里的内陆小国，与其接壤的国家有德国，捷克，斯落法克，匈牙利，斯洛文尼亚，意大利，瑞士以及列之敦士登。山地占了国土面积的百分之六十，境内还有许多河流和湖泊，有山国水邦之称。从1955那年起是一个永久中立国。
全国分为九个联邦州，州之下直接为乡，比中国的行政机构少了县一级。每个乡人口从几百到几千不等。乡之下为各个自然村，不再设任何管理机构，不像中国，还有村委会。乡政府里的工作人员是公务员，乡长为民选，五年一届，有的小些的乡长甚至是兼职的。
九个州分别是维也纳，下奥地利 (Oberösterreic)，上奥地利 (Niederösterreich)，布尔根兰 (Burgenland)，施戴尔马克 (Steiermark)，克恩滕 (Kärnten)，萨尔茨堡 (Salzburg)，蒂罗尔 (Tirol) 和福拉尔贝格 (Voralberg)。
维也纳州是面积最小而人口最多的州，有近二百万人，是奥地利首都。也是哈布斯堡王朝的统治中心，因而留下了许多举世闻名的宫殿，剧院，联合国机构和欧佩克总部等等。维也纳大学是德语区最早的大学。每年的新年音乐会在金色大厅举行，每年二月初的歌剧院舞会更是吸引着世界各地的精英人士。维也纳森林环抱着这座城市，多瑙河从中穿过。是世界最宜居城市之一。
下奥地利州 (Niederösterreich) 简称下奥州，是奥地利面积最大的州，有一百七十万人口，环抱着维也纳，阿尔卑斯山脉终止于此。因处于多瑙河在奥地利境内的下游，得名下奥地利州。多瑙河畔的瓦豪 (Wachau) 河谷西起梅尔克 (Melk)，东至克连姆斯 (Krems)，这段36公里长的河谷风景秀丽，盛生产葡萄和杏子，因而这里也就有许多葡萄酒庄，还是世界文化遗产地。每年吸引着成千上万的游客到这里品酒赏景。尤其是春天，十几万棵杏树含苞怒放，花期只有三四天，吸引着无数的游客。维也纳边上的巴登 (Baden) 是奥地利著名的赌城，维也纳新城有近代奥地利之母玛利亚-特蕾西亚创办的军事学院。
上奥地利州 (Oberösterreich) 简称上奥州，是奥地利工业最发达的州，首府林茨 (Linz) 是奥地利第三大城市，是2009年的欧洲文化名城，城里有世界上最陡的光轨铁路，这段不到三公里长的铁路平均斜度超过10％，最大斜度高达11.6％。萨尔茨卡墨古特 (Salzkammergut) 是著名的旅游度假圣地，该地区的巴德伊施尔 (Bad Ischl) 是哈布斯堡王室度假打猎之地，这里王室别墅，同时该市还是2024年欧洲文化名城。在哈尔施塔特 (Hallstadt) 人们可以看到古人开采盐矿的遗迹。纳粹德国留下的林茨钢厂是吹氧转炉炼钢工艺的发源地。在达赫施泰恩 (Dachstein) 人们可以直接在冰川上。奥地利最古老的城市恩斯 (Enns) 就位于上奥州。该州位于多瑙河在奥地利境内的上游，因而得名上奥地利州。
布尔根兰州 (Burgenland) 只有三十万人口，是奥地利人口最少的州，也是最晚归并到奥地利的州，1920年之前属于匈牙利，盛产葡萄和葡萄酒。境内的新西德尔湖是个旅游圣地。首府是爱森施塔特 (Eisenstadt)，居民不到一万五千，也是奥地利最小的首府。
施戴尔马克州 (Steiermark) 是面积第二大的州，首府格拉茨 (Graz) 三十多万人口，是奥地利第二大城市。该州在君主制时代是奥地利最大的公国，奥匈帝国于1918年崩溃后该公国将近四分之一的领地归属斯洛文尼亚。该州工业和旅游业都很发达。奥地利的钢铁工业就源自该州，目前的多瑙维茨 (Donauwitz) 钢厂生产铁轨等长材，120米超长铁轨是轨道铺设的革命性产品。这里有方程式赛车场，红牛饮料生产基地，每年九月份联邦军队在建于 Zeltweg 的飞行基地举办飞行表演，任何人都可以免费观看。冬天 Schladming 滑雪场更是雪上运动爱好者的天堂。这里的瓜子油在奥地利很受欢迎，另外还产葡萄酒。在2021年格拉茨的选举中奥地利共产党赢得选举，共产党成为该市的执政党。
克恩滕州 (Kärnten) 是奥地利最靠南的州，首府是克拉根福特。该州每年有300天日照时间，是奥地利日照时间最长的州，因而农林畜牧业发达。奥地利最高峰海拔3798米的大钟山 (Grossglockner) 就坐落在该州。以此为依托的旅游业主要在夏季，因为通往大钟山的公路冬天是不通的。由于南边就是斯落文尼亚，或许是受社会主义思想的熏陶，奥地利共产党在一些乡执政。另外，该州近百分之十的居民有外国背景。
萨尔茨堡州 (Salzburg) 是奥地利最富的州。这里风景优美，旅游业是其重要的支柱产业。首府萨尔茨堡市有十六万居民，是奥地利第四大城市，是座世界文化名城，每年夏天的音乐节吸引着世界各地游客。莫扎特和奥地利著名数学家物理学家克里斯缇安-多普勒 (Christian Doppler) 都出生于该市。地标性建筑霍亨萨尔茨堡要塞 (Festung Hochsalzburg) 坐落在萨尔茨阿赫 (Salzach) 河畔的山顶上俯瞰着整个城市。电影“音乐之声”的拍摄地米拉贝尔 (Mirabell) 公园位于市中心。横跨萨尔茨阿赫河的大桥护栏上挂满了年轻情侣们连心所。萨尔茨堡德语的意思是盐堡，历史上这座城市和盐紧密联系，附近的萨尔茨卡墨古特 (Salzkammergut) 一带产的盐经这座城市销往别处，从而得名。
蒂罗尔州 (Tirol) 是世界著名的滑雪圣地。首府茵斯布鲁克 (Innsbruck) 曾举办过冬季奥运会，施瓦洛夫斯基水晶生产基地就在这里。蒂罗尔州工业不多，主要是旅游等第三产业。该州在君主时代是很大的一片，总体上可分成东北南三部分。第一次世界大战后南蒂罗尔割给了意大利，造成了现在的蒂罗尔州是东北两块互不相连的形状。1995年之前奥地利一直努力争取要回南蒂罗尔，南蒂罗尔许多人也想回归，但都没有成功，后来随着欧盟的成立，现在没人再提了。但是南蒂罗尔人在奥地利仍然享受部分国民待遇，比如在奥地利上大学不算外国学生。
福拉尔贝格州 (Voralberg) 是奥地利最西边的州，和德国瑞士列之敦士登接壤，无论人口和面积都是奥地利第二小的州。是个滑雪的好去处。首府布列根茨 (Bregenz) 坐落在波登湖畔，是座美丽的湖滨城市。
