左派知识分子Howard Zinn

Howard Zinn的A People’s History of the United States总算读完了。前年圣诞在Cabo度假的时候，坐在面朝大海的阳台上读的就是它；去年圣诞在Tahoe滑雪的时候，躺在壁炉前的沙发里读的还是它。掐指一算，好家伙，这本书居然读了整整两年。

虽说是一本七、八百页、好几寸厚的书，读了这么久，还是一件新鲜事，二十年前绝对不可想像。学生时代可看的书少，好奇心却强，精力也充沛，得到一本书便如获至宝，一头扎进去，不读到最后一页不肯罢手，读到最后一页还意犹未尽，一本书常常几天甚至几小时就读完了；僧多粥少的时候，好几个人抢同一本书的事情也发生过。比如离家上大学前，就经常和姐姐同时读一本书。如果两人进度不一样，便把中间的书页竖起来，一人从左边，一人从右边侧着头看；上大学时，如果有人得到一套四、五册的大部头，宿舍里其他人又等不及，书主读第一册的时候，旁人就会捡起闲着的一册来翻。到头来，大家差不多同时读完了这套书，但只有书主是按顺序读的，其他人都读得颠三倒四。

现在情况则刚好反过来。一方面书泛滥成灾：严肃的，轻松的；用眼睛看的，用耳朵听的；放在车里上下班路上听的，下载到iPad上随时在家里听的，同时总有四、五本在手，每本自然都得不到专一的宠爱。另一方面，现在不再是象牙塔里的凌波仙子，而是柴米油盐样样要操心的黄脸婆，读书不再是主业，而是副业，读书的时间自然也从大段大段变成了七零八碎。当然还有一点不想承认，就是现在书对我的吸引力已经大不如从前。读书仍然喜欢，但很少有一本书让我翻开就不想放手的。现在读书像喝茶，一口一口慢慢品；以前读书则像夏天买了一杯冰镇酸梅，几口就可以灌下去。

不过，尽管拉拉杂杂说了这么多，People’s History之所以看得这么慢，还是有它自身的原因。书比较厚自然是一个，严肃的书值得细嚼慢咽也是一个，剩下的就是对Howard Zinn的不满了。

Howard Zinn的文笔没得说，清晰而又流畅，他的分析也绝对理性、严谨，但他的观点，却是非常地偏激。其实Howard Zinn自己也明白这一点。他在后记中说，虽然历史著作应该以事实为基础，历史学家应该公正客观，但完全的不偏不倚是不可能的。因为历史事实汗牛充栋，浩如烟海，选择哪些历史事实包括在书中，重视哪些事实，轻视哪些事实，从谁的视角来描述每一个历史事件，作者都要有意识地做出决定，而这些决定都受到作者个人观点和意识形态的影响。

Zinn是美国左派知识分子的代表人物之一，他是从受压迫的弱势群体的视角来写这本书的。他清楚自己的倾向性。但他认为，大部分历史著作都是从国家政府的角度写的，从普通民众这个角度来写的少之又少。因为这个原因，即使他的倾向性强一点，也没什么不可以。

在这一点上我同意Zinn。成者王侯败者寇，历史是强者写成的。Zinn站出来为弱者写历史，确实很有必要。

但这并不表明我赞同Zinn的很多观点。可能因为我来自中国，见识过（至少听说过）穷人拿富人开刀的革命运动，对穷人并没有浪漫的幻想。穷人不见得就是好人。当然穷人也不见得是坏人。一个人的银行账户里有多少钱，跟他的道德水平之间没什么关系。

而且，穷人之穷，弱者之弱，也不一定就是富人和强者造成的，不一定是政府没有帮他们，不一定是社会没有给他们机会。美国政府或许确实如Zinn所说，是有钱人、大企业的傀儡，如果他们为穷人做点什么，也是为有钱人、大企业服务的副产品，最终也是为了达到为资本服务的目的，这或许确实是资本主义社会的本质。但这是不是邪恶，是不是应该用革命和斗争来推翻，就很难说了。当然，一个公正的社会应该给每一个人基本的生活保障，让每一个人都过有尊严的生活。只是到底什么是基本的生活保障，怎样才算有尊严的生活，我们的社会到底做得够不够，大家又会七嘴八舌，争吵不休了。

我们一般都自认为是有独立思考能力的、思想开放的、理性的人，但我们对社会、人生的一些基本问题都已经形成了自己的观点。我们爱听跟自己一致的观点，听到相反的观点时则会下意识地产生反感至少是抵触。要改变这些观点很困难，要改变别人也很难。这就是为什么有那么多polarizing issue。这些issue自动把人分成了两个阵营，谁也说服不了谁。辩论有时不仅不能让他们达成一致，反而会让他们更坚持自己的观点，变得更激进和狂热。

但还是很尊敬Howard Zinn这样的知识分子，有学问，有同情心，正直敢言，而且阐述自己的观点时理性严谨，有大家风范。其实，虽然他对美国社会有诸多不满，他生活的这个社会还是相当不错的。如果是在别的有些地方，他写这样公然发泄对政府不满的书，大概早就遇到麻烦了。

[维立]

谢谢楼下几位读文评论。不是学文科的，就是喜欢胡乱读书而已。

[spyderlet]

楼主如果不是学文科的，也算有心了。赞一个。大概绝大多数在美第一代中国移民根本没听过这本书，或者想到去读。

[舌尖上的世界]

也有同样的感觉，可能一个是阅历深了，容易看穿比较表面的现象。另一个重要的方面是对世界有了自己独立的认识，很多的书，也可以说是大多数的书，无法再牵着我的思路走了，很快会看出他们的破绽来。这些书以左派居多，这是因为左派更理想主义，因而在逻辑上就难自恰。

喜欢读书的人真是不多了！还能有这一份情怀，是一种能力。

[康无为]

但这是不是邪恶，是不是应该用革命和斗争来推翻，就很难说了。
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小资产阶级左翼知识份子的缺陷恰恰就在于把这个经济和社会问题变为道德问题，煽动暴力革命。