真相一锅周
以史为鉴，以人为镜
第八章 斗富
马吉樟到底身居翰林，每日在皇上身边侍读，面子自然不小，再加上刘耀德的银子足够，果然不几日便捐得了一个四品道台的补官。刘耀德大喜，重重谢过了马吉樟，然后叫仆役们打好仪仗，和马青霞一同往开封府回来。
半路上刘耀德早有想法，叫下人们先绕路奔了巩义县，直到侯占魁家宅子前才停下。下人们依着刘耀德的吩咐，把一早准备好的鞭炮都摆出来。刚放了不一会儿，侯家宅子里便奔出一片人来，为首的正是耀德大婚之日见过的那位管家。那管家见是刘耀德来了，也是一愣，库生高声喊道：“请候补延安府正五品同知出来拜见道台大人！”
那侯府管家一脸苦相，好半天才编出一句来，“这……侯大人他……他不在家。对，跟你一样，也出门儿了！”
刘耀德好不恼火，但也无计可施，只能一指侯府大门，大声喝道，“侯占魁，我知道你在家，你是不敢出来见我！那好，你听着，我要回开封府夸官，设宴谢客。有种你到开封来，喝我一杯酒。要是没种嘛，那你就接着出门儿，永远别在家！”
刘耀德的姐姐婉儿早几年便嫁到了开封，夫婿唤作雷沛山，家里也是开封城里数得着的富庶之家。耀德和马青霞赶到开封府，便来到姐夫家拜见。婉儿还是头一次见到马青霞，见果然相貌秀美，知书达理，不愧名门闺秀，心中也是十分喜欢，两人聊了一阵，又十分投机，便索性留耀德两人在家中多住几日，以近感情。耀德心中还打着在开封府好好夸官炫富一番，自然一口答允。
第二日耀德在开封城最大的得月楼摆下盛宴，把城内与桐茂典有过生意往来的商贾富绅全都请了来，整栋得月楼上下两层全无杂人，都是吃的刘家十一少的酒席。那开封城内稍微体面些的生意人，便是再忙，也都特意赶来吃上一杯，坐上一坐，和刘耀德寒暄一番，眼见一坛坛好酒流水般送进去，转瞬间便成了一个个空坛子再流水般出来。
如此喝了一个时辰，刘耀德已略有酒意，但一直等的那人却还不见，心头不免有些烦躁。这时旁边的张员外笑着问道：“刘公子，听说你成亲的时候，巩义侯占魁给你送了一份大礼，你愣没收？这可是真的？”
耀德撇撇嘴，道：“当然是真的。一听是他来送礼，我连大门都不出，直接让下人就给回了！”
另一旁的王掌柜听得奇怪起来，问道：“你们两家不是不对付吗？为啥他要给你送大礼？”
耀德笑道：“说起来话就长了，姓侯的显摆惯了，处处都想压着我。那年我捐了个候补知县，他赶紧上京捐了个候补延安府同知。他成亲的时候，哦，就是娶三太太的时候，我给了他封了五千两银子当贺礼。”
一桌人都不禁咋舌，还有人小声议论道：“五千两？五千两能补个实缺县老爷了！”
耀德轻蔑一笑，道：“要不是我娘拦着，我甩给他一万两！”
众人更是议论纷纷，喧杂中一个堂倌跑上楼来，唱道：“候补延安府正五品同知侯占魁侯大人到！”
众人闻听都停住议论，面面相觑，耀德却大喜道：“好，姓侯的有种！真来了！”
说话间就见一位身着缎面马褂，大腹便便的男人走上楼来，身后还跟着两个随从，那人远远望着刘耀德便笑道：“哟，刘公子！你果然在这儿啊！”
耀德冷笑着应道：“是呀。侯大人，我专程到巩义拜访，可你那管家说你出门了，没见着，实在是遗憾哪！”
那人自然便是侯占魁，听到这话不慌不忙地说道：“啊，是呀，出了趟远门。哎，刘公子，你成亲的时候，我派下人送去大礼，可他们回来说你不在家。我实在是闹不明白，你要是不在家，那府上是谁成亲哪？”
“成亲的自然是我。别的客人来了，我在家；侯大人来了，我就不在家了。我自个儿的家，想在家就在家，不想在家就不在家。”
侯占魁哼了一声，道：“看来，咱侯刘两家还得接着斗下去。那好，明儿个是腊八节，咱给开封添点热闹，咋样？”
刘耀德奇道：“你说吧，咋添热闹？”
侯占魁朝桌上众人都一抱拳，“各位，麻烦你们传出话儿去，就说我跟刘公子明儿个在这儿敞开了收古董字画。但凡家里有的都拿来，我俩叫价，看看谁花的银子多！”
刘耀德闻言一笑，也冲着众人抱拳行礼，“好啊，明儿个酉时，就请大伙儿都来当个见证！”
到了第二日，得月楼前挤得人山人海，竟比昨日来吃酒的人更多。其中许多人更捧着不知真假的瓶瓶罐罐，准备打着古董的幌子，来这换个好价钱。酒楼门前这时已摆好了一条长桌，上面蒙着红布，侯占魁和几位老夫子模样的长者就坐在桌后，旁边还堆着十几个大红柜子，柜盖全都开着，里面摆得满满的银子映着日光，十分耀眼。
眼看着酉时已至，刘耀德却还不见人影，人们渐渐没了耐心，议论开来，有说刘耀德害怕了的，有说刘耀德故意骗了众人的，还有的催促侯占魁赶紧开始收购，不必再等的。侯占魁只有比众人更急，但也别无它法，只好耐着性子要众人又多等了半个时辰，看着刘耀德依然迟迟不来，侯占魁无奈，这便与旁边众长者一阵商量，最后由中间那位白须长者立起身来，大声说道：“今日开封的侯占魁侯大人，与尉氏的刘耀德刘公子约定斗富。现在，酉时已过，刘公子还没来，按规矩，不来者为负，我跟大伙儿宣布，河南首富是……”
没等他说完，人群外有人大喊了一声，“刘耀德刘公子在西校场开粥棚，送粮食呢！”
人群立时炸开了窝，众人都是闲着无事，又一窝蜂般拥向了西校场。果然见这里不知何时搭好了一溜苇席棚子，棚子下挤满了难民乞丐，都在狼吞虎咽地吃着稀粥馒头。桐茂典的伙计们两两一组，从远处抬来饭筐粥桶为难民们添饭，还有的搬来一袋袋粮食堆在粥棚出口。刘耀德、马青霞和几名桐茂典的掌柜就守在这出口处，向吃饱离开的难民们分发粮食。许多难民乞丐难掩感激之情，都纷纷跪下向刘耀德磕头，刘耀德又再一一拉起，好好宽慰一番，这才送走。
原来昨日刘耀德在得月楼扬言要与侯占魁斗富，雷沛山自然很快听说，回家便告诉了婉儿。婉儿知道自己弟弟脾气执拗，听不得劝，便来找马青霞商量。自入开封府后，马青霞时常见街上难民涌动，乞丐众多，打听后才知道是伊川一带连年遭遇了旱灾蝗灾，众多百姓无奈，只能背井离乡，跑到开封城来乞讨求生。现在既然耀德非要赌这口气，那与其让他糟蹋在收购什么古董上，还不如拿来救济难民，一能赢过侯占魁，二也能落得个好名声。马青霞如此一说，婉儿自是连声称好，当下便吩咐下人前去准备。待得一切安排妥当，两人这才告知耀德。耀德初时还不以为然，只说试试再看，等到今日见了难民们感激涕零的模样，心中也是老大不忍，不由暗暗钦佩这马青霞的安排。
再说那侯占魁原本准备了大笔银子收购古董，好一显富贵，不想被刘耀德抖了个花枪，竟赢去满城喝彩，心中十分不甘，转日便在得月楼前也设下粥棚，前来的难民不光送粮食，更加送二两银子。消息传开，耀德的粥棚下立时变得空无一人。刘耀德和马青霞闻讯赶来，见状不由皱起眉来。
马青霞思忖片刻，缓缓道：“开弓没有回头箭，只能往上加。他给二两银子，咱给五两，给那些遭难的人们当盘缠，让他们回家。”
耀德闻听有理，正要吩咐旁边的彭大快去，就听有个熟悉的声音喊道：“慢着！”
刘耀德诧异地转头望去，却见是刘树德和刘秉德走了过来，不由惊喜道：“哟，三哥，五哥，你们也来给我助阵了！来的正好，侯占魁那小子……”
不等他说完，刘树德便阴沉沉地打断道：“你斗得挺热闹是不？有了大面子了，是不是？”
刘耀德一愣，“三哥，你是啥意思？”
旁边刘秉德气哼哼地道：“老十一，你捐官、斗富，大把大把往外扔银子，风光得很！那可是咱刘家祖上的钱，总得知会我们一声儿吧？”
耀德不悦地道：“啥？我的银子咋成了祖上的了？”
刘树德道：“没错，银子是你这一支传下来的，可要是没有祖上打下的底儿，能传到你手里？”
刘秉德接口道：“就是嘛，你这么糟踏钱，对得起刘家祖宗吗？”
耀德冷笑一声，“嘿，我今儿个真不明白了，我的事儿咋就惊动了族里了？”
刘秉德大声道：“如今三哥是族长，定了新规矩，你得听他的！”
耀德不由瞅了瞅刘树德，“啥新规矩？”
刘树德缓缓说道：“老十一，我不是跟你说过，只要我当上族长，我会把咱刘家重新振兴起来。咋振兴？那就是有钱出钱，有力出力。你家人丁少，可是钱多，那就出钱，帮着没钱有人的户把买卖做起来，这不比你糟蹋银子好吗？”
不等耀德开口，马青霞忙插话道：“三哥说得对。耀德，你就不该跟侯占魁斗气，就该拿银子帮着族里的人。不过，三哥，事情已经到了这个地步，想收也收不住了。好在救济了难民，这些钱也不算白花。”
刘树德不满地瞥了马青霞一眼，道：“弟妹，你知书达理是个明白人，可这么大的事儿事先总得跟我这个族长言语一声呀。”
马青霞怔了怔，忙道：“哦，我对咱刘家族里的规矩不懂，这事儿……”
耀德却忍不住，气呼呼地道：“媳妇儿，甭听那个！族里就没这规矩！”
刘秉德却马上接口道：“以前是没有，可以后就有了！这是三哥定的！”
耀德冷笑起来，大声道：“三哥，我瞅出来了，你当上这个族长，是想把我的银子收回族里，归你支配，是不是？”
刘树德忙道：“不是这个意思，我刚才不是说了……”
“你说的我全都听明白了，你想当族长，原来安的就是这个心！”
刘树德道：“哎，十一弟，你怎么说话的？我安的啥……”
耀德打断他道：“行啦三哥，谁不知道谁呀？你心里是咋想的，这么多年是咋整的，我老十一再傻也能瞅明白！我以前忍着，啥也不说，不就因为我们家孤儿寡母，人丁少，说话不硬气吗！三哥，五哥，今儿个的老十一可跟以前不一样了，我娶的是巡抚家的闺女，我的内舅是翰林老爷，每天见皇上，通着天！哦，对了，如今我也是四品候补道台，是有功名的人！从今往后，我挺直了腰杆子，谁也甭想再欺负我们这一支！”
这一番慷慨陈词直说得刘树德脸上青一块紫一块，半天没说出话来，最后也只能狠狠瞪了耀德一眼，转身便走。旁边刘秉德一边跟着往外走，一边还冲着耀德嚷嚷道：“好啊，老十一，你反了天了！连三哥都不放在眼里，你……你就等着吧，等你回了尉氏，有你的好果子吃！”
转眼间两人便已走远，在一旁满腹疑惑的马青霞这才靠近来，柔声问道：“耀德，你今儿个是咋地啦？”耀德却突然一下蹲到地上，捂着脸大声痛哭起来，马青霞更慌了，忙也蹲下，急声问道，“耀德，耀德！你咋啦？”
耀德猛地反身一把将马青霞抱在怀中，满是泪水的脸上已露出笑容，“我说出来了！我真的敢说了！青霞，从今往后我硬气了！我真的硬气了！”
马青霞更是不解，又问道：“你这是在说什么呀？”
耀德却不答她，起身抹去泪水，露出一张自信坚定的面容，转身吩咐道：“彭大，你赶紧带着人上街吆喝，按刚才夫人说的，每人给五两盘缠，让他们回家！”
消息一传开，难民们又潮水一般拥回了西校场的粥棚。侯占魁哪咽得下这口气，当下又再宣布，前来吃粥的难民，不只送粮食送银子，更可以到侯家的船队干活，领取工钱。这下可把耀德愁坏了，刘家的当铺钱庄都用不了多少人，何况即使做伙计也要从学徒开始，难民们又哪做得了？只好再去求马青霞出谋划策。马青霞苦思了几日，倒还真想出个高招来。第二日彭大和众家丁便跑去街上吆喝，讲刘耀德出资十万两修复豫西各县农田水利，愿意回乡修渠的发给十两银子当盘缠，粮食一百斤，工钱照付！
难民们早就思乡情切，一听说有人出钱帮助兴修水利，或许今后家乡就能再不受旱涝之灾，自己也再不受背井离乡之苦，都是欢呼雀跃，恨不得插翅就飞回家乡去。那边侯占魁见势不好，忙又一个劲儿地抬高工钱，却哪里挡得住难民们的归乡之情，转瞬间便走了个干干净净。侯占魁气得牙根痒痒，但也无计可施，只能愤愤然将一排粥棚都砸了个乱七八糟。
一场斗富最后竟变成了赈济灾民，不光压过侯占魁，出了一口恶气，更换来万人称颂，刘耀德不由大喜。雷沛山和婉儿也都连声夸奖马青霞足智多谋，堪比女中诸葛，马青霞却不敢承受，羞涩地谦让了半天，最后又想起件事来，略带忧虑地说道：“这次虽然赢过了侯占魁，但只怕又已经生出别的事端了。”
刘耀德不解，怔怔地看她，马青霞只得又道：“只怕回到尉氏，三哥他们还要找你。”
那日刘树德来过的事情耀德并没有告诉姐姐，所以婉儿这才是头回听说，忙问道：“啥？三哥他们来了？”
刘耀德哼了一声，道：“来了，让我给撅回去了！”
婉儿一下变得愁眉苦脸起来，“哎呀，得罪了三哥可不是好事儿。娘不是老跟咱们说，让咱们处处……”
耀德打断她，大声道：“姐，那是以前，我还小，现在不一样了！”
马青霞听着两人的说话，又想起那日耀德的异样，心中疑云又起，忙问道：“姐，这到底是咋回事儿呀？”
“这个……”
婉儿迟疑着，不知该不该说，旁边雷沛山便咳了一声，说道：“婉儿，你是嫁出来的人了，还是不说娘家人的长短了。”
马青霞更是不解，又不好再问，只能望向耀德，耀德咬着牙，恨声说道：“他们要是真的撕破脸，尽管闹腾，我应着！”
