古代，窑洞也是贫苦人家避暑的好方式，陕北人几千年来居住的窑洞充分证明，窑洞能很好地隔绝热空气。但窑洞要求土质坚硬，南方土壤达不到要求，但人们多在屋后山脚下挖二米见方的小窑洞，或利用冬日储存红薯的地窖（亦是依山而挖的平窖），一人一椅，躺在里面，非常凉爽。
另外，到了明代，有人在室内掘井纳凉，高濂《遵生八笺》中记载，“霍都别墅，一堂之中开七井，皆以镂刻之，盘覆之，夏日坐其上，七井生凉，不知暑气。”就是在屋子的中央打一口深井，井的顶上盖一层长年盖死的石板，石板中央留下一个空洞用来散发水汽，人在石板上一站，就能感到有一股沁人的凉气涌出。今天，在黄山古徽州的西递宏村，还保留了这样的一个室内土井。
二曰枕凉席。古代没有空调，为了凉爽，便在睡具上做文章。南方盛产竹子，竹性清凉，于是，古人充分利用具有降温功效的竹子做成躺椅凉席，白天选择树荫处，仰卧于躺椅；傍晚择风处纳凉，无一不是竹席。用竹子制成凉枕，既凉爽又舒适；当然还有瓷枕，但睡起来不如竹枕舒适。至于玉枕，冷而不冰，凉而不寒，但那是帝王公侯的奢侈物。所以老百姓只有竹枕，但有了竹枕和竹席相结合，便可以达到更好的降温效果。
还有竹夫人，是一种用竹篾编成的圆柱形物，长约1米，中空，四周有竹编网眼，在睡觉的时候可以抱着，或者用来垫脚。利用“弄堂穿风”的原理，即便大汗淋漓，抱着竹夫人，汗意也能一点点褪去。
之所以叫竹夫人，是因为它可以像夫人一样搂着睡觉。讲究的人家，还会在竹夫人中间放上薄荷、茉莉花、栀子花等香料，让你清凉的梦中更有一份清香。
三曰着凉衫。夏天太热，选择薄的衣衫，也是古人一种防暑降温的方法。在“富人披丝绸、穷人穿麻布”的古代，劳动人家只配穿麻布。其实，麻布比现代人穿的棉和化纤制品都要凉爽。古人会专门织一种稀疏的麻布，用来给男性做薄衫；古人的薄衫没袖子，如同今天的汗褂子，是很凉爽的。
还有，古代打赤膊的习惯和开裆裤的服饰特点，也是夏日的理想穿著。男人夏天 “打赤膊”，今也有之，但远不如古代普遍。汉中叶之前，人们都是穿“开裆裤”，外着一裙。据一些专家考证，部分朝代的女性夏天则一直流行穿“开裆裤”。因为古代女性一般是外穿深衣（即上衣下裳连体的一种服装），里面穿胫衣，胫衣就是内裤的原始雏形，仅有两只裤管，上端用带子系在腰部，没有裤裆。当然，这种开裆裤外面还会穿前后两片“裳”。好在古代女性仪礼甚严，行不迈大步，坐不张开腿；不然，这样的穿着凉是凉快，但容易走光。
四曰啜凉饮。今天的我们千万不要以为古代没有冷饮；古代帝王夏日有冰，什么冷饮都不缺，但贫苦人家也有办法，比如沉李浮瓜的消暑妙法古己有之，即把瓜果浸泡在井中冰凉的泉水中，捞起食用，暑气顿消。此外，古代还有许多清火去暑的饮品，如莲子汤、凉粉、酸梅汤、西瓜汁、绿豆汤等；还有用降暑中药熬制成的凉茶，随时饮用。这些饮品不冰，但清热爽口，受人欢迎。
唐朝末年，人们在生产火药时开采出硝石，无意中发现硝石溶于水时会吸收大量的热量，使水的温度降低，甚至结冰。于是很快有人利用硝石的这种特性，在夏季制作冰饮料。具体做法是将糖、香料、水果放于罐中，再倒入水；取一个大盘，在盘内盛上水，将罐置于大盘水内，不停地在盘中加入硝石，结果罐内的水就结成了冰。宋代，普通人家就能在市面上购买冰饮，例如冰糖冰雪元子、雪泡豆儿水、雪泡梅花酒、漉梨浆、卤梅水、姜蜜水、木瓜汁、绿豆水、荔枝膏水等，据《东京梦华录》记载，当时的冷饮店经常要开到夜半三更才打烊。到了元代，商人们在冰饮中加入果酱和牛奶，调至而成“冰酪”。后来，这个技术被意大利商人带回了欧洲，英国人渐渐发展为现代的冰淇淋。清代时，已经有人挑着冰棍沿街叫卖了。
五曰享凉冰。夏日以冰为伴，利用冰块降温，这是宫廷官府、帝王将相、豪门贵胄之家的高级享受。3000多年前，古人就懂得冬冰夏用了。商朝时，人们就会把冬天的冰藏在地窖中，到来年盛夏，便取出来置于室内或冰镇食物，以应对难耐的酷暑。《诗经·七月》：“二之日凿冰冲冲，三之日纳入凌阴”，写的便是冬日取冰的场景。附带说明一下，春秋战国时代有所谓夏历、殷历和周历三种历法，三者主要的区别在于岁首的月建不同。周历比殷历早一个月，比夏历早两个月。二之日即今农历（夏历）之十二月，三之日即正月。冰窖有大量冰的堆积，所以温度降到零度以下；然后覆盖上大量的稻草、枯叶等隔热介质，以减缓冰块的融化。至于冬天不结冰的南方，到了唐末，人们以硝石制冰，南方人也过上了夏天有冰的生活。
