古代帝王享受夏冰，有时也秀一秀皇恩浩荡，于是有伏日颁冰的仪式，即于伏日将寒冰赐与群臣；宋朝从初伏日开始，“每日赐近臣冰，人四匣”；明代在立夏日，赐冰给文武大臣。至晚清，北京仍有赐冰之举，从暑伏日到立秋，各衙门例有赐冰，按照官员等级不同发放“冰票”，人们凭借冰票自行领取。
因为有冰，于是发明了冰鉴，据说在春秋战国时期就有了最早的冰鉴。冰鉴是用青铜铸成的大型容器，分内外两层，在夹层里塞满冰块，把食物和美酒放在内层，盖上盖子，就达到了保鲜的功效。若打开盖子，使冰块散发的冷气冒出，便可降低室内温度。到了宋代，人们发现青铜铸造冰鉴的热传递太快，冰块不耐用，便改用实木来制作冰鉴。清代宫廷使用的冰鉴，内侧用锡箔贴壁，外侧用铜片包裹，放置的冰块整日不化，制冷效果极佳。在19世纪中叶的北京，一两吊铜钱就能买一个木质冰鉴，冰鉴成为百姓都用得起的避暑之物。
六曰吟凉诗。古代文人消暑，除了上述种种之外，他们喜欢用文字来描写自己的消夏方式，并表达对酷暑的蔑视；他们坚信“心静自然凉”，让思接千载，神骛八极，天马行空，廓然凉爽。
如白居易《消暑诗》：“何以消烦暑，端坐一院中。眼前无长物，窗下有清风。散热由心静，凉生为室空。此时身自保，难更与人同。” 面对高温，诗人选择的是开阔的院子，清风徐来，身心俱静，远离尘嚣，则热气自然消散。如刘禹锡《刘驸马水亭避暑》：“干竿竹翠数莲红，水阁虚凉玉箪空。琥珀盏红凝漏酒，水晶帘莹更通风。”水上有亭阁，周边翠竹、红莲环绕，水阁通风，竹席生凉，有冰酒佳肴，有高朋贵客，让人完全忘了酷热。再如陆希声《阳羡杂咏十九首·绿云亭》：“六月清凉绿树阴，竹床高卧涤烦襟，羲皇向上何人到，永日时时弄素琴。”时值盛夏，林木葱茏，绿荫如盖，清风拂面，鸟鸣山更幽，抚琴心愈静，长溽暑夏，此地清凉。再比如高骈《山亭夏日》：“绿树荫浓夏日长，楼台倒影入池塘，水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”诗人选择一处山亭消夏，四周古木参天，近处蔷薇飘香；亭下有水，清朗如镜，置身亭中，如在仙境。再如李重元《忆王孙·夏词》：“风蒲猎猎小池塘，过雨荷花满院香。沈李浮瓜冰雪凉。竹方床，针线慵拈午梦长。”沈李浮瓜，消暑妙计，被井水浸润得凉透了的西瓜，绿皮红瓤，透着丝丝的凉意，一碟下肚，暑气顿消。仰卧竹床，午梦悠长。当然，最惬意的消暑应是身居高位的晏殊，读他的《蝶恋花》便见一斑：“玉碗冰寒消暑气。碧簟纱厨，向午朦胧睡。莺舌惺松如会意。无端画扇惊飞起。雨后初凉生水际。人面荷花，的的遥相似。眼看红芳犹抱蕊。丛中已结新莲子。”身为宰相的词人，有御赐的寒冰，有清凉的玉碗，炎夏的午后，来上一碗冰镇饮料，顿觉清凉四溢，神清气爽。真个是天上神仙府，人间宰相家。
古人吟咏消夏的诗歌太多，略举数首，以见一斑而已。而且，古人应对炎夏的方法也绝不只有上述数种，地域不同，环境不一，身份有差异，条件有优劣，其避暑之法就不一样；从平民到贵族，解暑的方法一定比我们想象的要多得多。比如说“扇子”，从古至今，扇子都是人们离不开的消暑利器，有“摇风” “凉友”之雅称。后来，文人墨客又在扇面上写诗作画，更是让扇子成了文化的载体。至于富贵人家在扇子的材质上下功夫，高档的泥金扇、檀香扇等都列入国家级非物质文化遗产名录。说到扇子，还应该了解一下古代叶轮拨风的人工风扇。
据《西京杂记》记载，汉代的时候，已经有人发明了叶轮拨风，类似于今日的大型人工室内落地扇。这种设备有7片扇叶，每一片直径都差不多有一丈，一个人把扇子像飞机螺旋桨一样发动起来，一屋子的人都冷得打颤。后来，有人在此基础上，发明了用水流带动齿轮让扇子动起来，连摇扇的仆人也能够停下来享受凉风了。
除了扇子，还有暑月游船、泛舟避暑的习惯。盛夏之际，行舟湖中；或觅风亭水榭，柳岸树荫之处，呼茗清谈，赏月观景，自然别生一番凉意。
看来，古人的消夏丰富而浪漫，不像今天的我们，成天守着一台空调，冰箱里放满冷饮，单调呆板，枯燥乏味。只贪凉，不要情，只要物质的感官享受，不要精神的文化升华，比比俗物，了无乐趣。甚至还比不上我们儿时的夏日生活的欢快而幸福。小时候，我们这班穷小子的夏天，就凭藉着一口池塘一眼泉，一张凉席一把扇，把整个夏天搅得风生水起，暑碎热消。池塘水清见底，感到热时，就往水中跳去，清凉爽气，不可言述。渴了去井口掬一捧山泉，清甜凉透。家里再穷，也有几张凉床（故乡叫竹床子），几把竹躺椅（故乡叫睡椅）；太阳西下，夜幕降临，我们早就把各自约定俗成的固有“地盘”打扫干净，泼上几遍凉凉的井水，抬出凉床和躺椅；等到晚饭之后，大家都来禾坪乘凉。小孩睡在凉床上，大人斜靠躺椅上，轻摇蒲扇，为我们送风驱蚊。我们看着满天繁星，听着奶奶们讲的故事，每天都是带着幸福的笑容，进入寒木不凋、春华吐艳的梦乡。
